核燃料の供給需要の増加や、ロシアやアフリカなどの主要ウラン産地の地政学的進展に伴い、フランスの原子力国有企業オアノグループ（Orano SA）はウラン採掘や濃縮能力の増強を求めている。
過去3年間、グリーン炭素削減の目標の下で、多くの国がより多くの原発プロジェクトに乗り出した。同時に、ロシア戦争、ニジェール情勢の変化、カザフスタンの生産問題を重ねて、この戦略商品の価格高騰を絶えず刺激している。
（ウランの価格は過去3年間で倍増、出所：tradingeconomics）
ウラン生産能力の拡大を求める
オアンノのニコラス・メイズ最高経営責任者（Nicolas Maes）によると、同社はカナダ、カザフスタンの鉱山プロジェクトの開発寿命を延ばすための資金を投入していると同時に、これらの国で近隣地域と遠隔地を模索している。同社もモンゴルとウズベキスタンで新たなプロジェクトを開発し、潜在的な買収を行うための「監視モデル」を維持している。
メス氏は、「欧州東部とアフリカにはいくつかの緊張があるため、私たちのプロジェクトの多様化に興味がある。10年間の『ウランはどこから来るのか』については価格を押し上げている」と話した。
今年初め、ニジェールは同国でのオアンノの採鉱許可を取り消し、同社の同国での別のウラン鉱山は40%の生産能力でしか運行できなかった。また、地政学的な問題が続いているため、このアフリカ内陸国での生産は輸出できない。
特筆すべきは、オアンノの生産拡大の考え方も業界共通認識である。今週初め、世界2大ウラン鉱山メーカーの1つであるカナダのカメコ社のティム・ジゼルCEOは、世界の原発需要の上昇に対応するためにいくつかの鉱業プロジェクトの拡大を求めていることを明らかにした。
ギツェルト氏は、現在の需要情勢は「40年以上のキャリアの中で見た最高のファンダメンタルズ」だと強調していない。
ウラン濃縮市場の強奪に力を入れる
採鉱のほか、オアンノもウラン濃縮市場で力を入れている。会社のデータによると、ロシア原子力会社（Rosatom）は世界最大のウラン濃縮サプライヤーで、世界の43%の市場シェアを持っている。2位は英オランダ合弁のウレコ社で、市場シェアは31%に達し、3位の中国核工業グループは13%を占めた。
今年初め、ジョー・バイデン米大統領が法案に署名し、ロシアからの濃縮ウランの輸入禁止を命じたことに伴い、オアンノもチャンスを見た。メス氏によると、同社は米国に濃縮ウラン工場を建設してロシアのシェアをさらに奪うことを求める可能性があるという。前提としては、米国政府の支援と十分な顧客承諾を得ることができる。この数十億ドルを投資した工場はテネシー州に建設される可能性がある。
今年初め、オアンノのフランス濃縮ウラン工場の拡張工事が本格的に着工し、2030年ごろに完全操業を開始すると、世界の濃縮ウランサービス市場での同社のシェアは12%から16%に上昇する見通しだ。
