중미 양국 지도자가 앞으로 몇 주 동안 열릴 수 있는 정상회의를 준비하는 동안 양국 군부 간의 긴장 관계가 계속 발효되고 있는데, 이 징후는 양국이 양자 관계에서 매우 민감한 분야를 처리하는 데 어려움을 겪고 있음을 보여준다.
이번 주 베이징에서 열린 안보회의에서 이런 불화가 주요 관심사로 떠올랐다.우크라이나와 가자지구에서 전쟁이 분분한 가운데 한 중국 고위 장성은 회의에서 워싱턴의 외교정책과 군사자세에 대해 함축적으로 비난하며 이런 정책과 자세가 세계 평화와 안정에 심각한 위협이 된다고 주장했다.
중국 공산당 중앙군사위원회 부주석인 장우협 장군은 "개별 국가는 천하가 혼란스럽지 못할까 봐 일부러 동요를 일으키고...다른 나라의 내정을 간섭하여 어부지리를 얻는다"고 말했다. 이 위원회는 중국인민해방군을 지휘한다.
장우협은 월요일에 열린 향산포럼 (XiangshanForum) 에서 연설을 발표할 때 이런 나라들은 손을 뻗는 곳마다 평온하지 못하다고 말했다.이번 포럼에는 전 세계 여러 나라의 고위 방위 관리들이 참석했다.
세르게이 쇼이구 (SergeiShoigu) 러시아 국방장관도 포럼에서의 연설을 이용하여 미국과 서방 동맹국들이 러시아의 안보 이익을 파괴하고 중대한 충돌을 일으킬 수 있다고 비난했다.
러시아 신문사 타스 (TASS) 에 따르면 쇼이구는 서방이 러시아와의 충돌 노선을 기어코 업그레이드해 핵강대국의 직접적인 군사적 충돌을 초래할 수 있으며 이는 재앙적인 결과를 가져올 것이라고 말했다.
중공중앙 군사위원회 부주석 장우협 장군이 북경 향산포럼에서
카린 장 피에르 (KarineJean-Pierre) 백악관 대변인은 화요일 질문에 답하면서 이번 정상회의를 확인하면서 건설적인 만남이 될 것이라고 말했다.중국 외교부의 태도는 그다지 명확하지 않다. 한 대변인은 월요일"'샌프란시스코로 가는 것'은 평탄하지 않을 것"이라고 말했다.
습배회가 성사된다면 미중 두 대국에 쌍방의 긴장관계를 개선하는 플랫폼을 제공하게 된다.올해 초 미국 상공을 비행하는 중국 수사 추정 풍선이 실랑이를 벌이는 가운데 미중 관계가 한때 크게 추락했다.
최근 몇 달 동안 양측 외교관 및 경제 관리들이 일련의 고위급 회담을 개최함에 따라 미중 관계는 초보적으로 해빙되었지만, 이러한 해빙은 아직 방위 분야까지 확대되지 않았다.
마이클 체이스 미 국방부 중국, 대만, 몽골 담당 부차관보는 지난주 애틀랜틱카운슬 (AtlanticCouncil) 의 한 회의에서 미국은 여러 차원에서 군사관계를 회복하기를 희망하지만"우리는 정례 연례 대화부터 고위급 지도자 접촉에 이르기까지 대부분의 우리가 제안한 것에 대해 해방군이 대체로 거부, 취소 또는 무시한다는 것을 유감스럽게 생각한다"고 말했다."
미국 관리들은 중국과의 군사적 접촉이 제한된 것에 실망했다. 중국은 최근 몇 년 동안 미국 정부와의 방위 대화 수준을 낮췄고, 이후 펠로시 (NancyPelosi) 당시 미국 하원의장의 2022년 8월 대만 방문 사건에 대응하기 위해 이러한 소통 채널을 거의 차단했다.중국은 타이완을 그 영토의 일부라고 부른다.
워싱턴 측은 또한 중국 인민해방군이 미국 관리들이 말하는 위험한 방식으로 미국 항공기와 군함을 요격하는 등 더 대항적인 자세를 취하고 있다고 비난했다.미국 관리들은 이런 조우가 대항을 유발하지 않도록 소통을 강화해야 한다고 말했고, 중국 군사학자들은 베이징 측이 중국이 통제하거나 영유권 주장이 있는 영토에 항공기와 선박을 파견할 위험을 느끼기를 바란다고 말했다.
미국 국방장관 오스틴 (LloydAustin) 이 최근 중국 국방장관과 공식 회동을 한 것은 지난해 말이다.이어 오스틴 장관은 지난 6월 싱가포르가 개최한 연례 안보회의에서 중국 당시 국방장관인 리상복 장군과의 회담을 주선하려 했으나 중국 정부는 미국의 리상복 제재를 이유로 미국 측의 회동 초청을 거부했다.
오스틴은 중국 정부가 그에게 보낸 향산포럼 (XiangshanForum) 참석 초청을 거부했지만 미국 국방부는 선례에 따라 이번 주 향산포럼 행사에 낮은 수준의 대표단을 파견했다.
러시아 국방장관 셰쇼이구 (가운데) 는 미국과 서방 동맹국들이 러시아의 안보 이익을 파괴한다고 비난했다.
장우협은 올해 향산포럼에 근 50개국의 국방장관과 군총장이 참석했는데 이는 코로나이래 처음으로 오프라인개최를 회복했다고 밝혔다.
쇼이구의 참석은 서방 국가 국방장관의 부재와 대조적이며, 중국과 러시아 간의 동반자 관계를 부각시켰으며, 양국은 모두 이러한 관계를 서방 패권에 대한 대항으로 묘사했다.장우협은 월요일 연설에서 중국은 평화대화를 통해 우크라이나와 가자지구 충돌을 해결할것을 호소함과 아울러 쇼이구와 회담을 가질 때 다음과 같이 표시했다. 중국측은 로씨야측과 공동으로 노력하여 각종 안전위협과 도전에 적극 대응하고 손잡고 글로벌전략의 균형과 안정을 수호할 용의가 있다.
중국 관영 중앙(CC)TV 산하의 한 소셜미디어 계정에 따르면 우첸 중국국방부 대변인은 우첸 미국국방부 차관보가 국방장관을 도와 중국 사무주임을 돕고 미국 대표단 단장인 카레스 (CynthiaXanthiCarras) 와 짧은 인사말을 했다.이 계정의 게시물에는 두 관리가 어떤 내용을 주고받았는지는 설명되지 않았다.
장우협은 월요일 발언에서 중미 군사차원의 대화를 회복하기 위해 대문을 열었다.그는 이견을 해소하는 관건은 당사자가 성의를 가지고 소통하는 데 있다고 말했다.그는 다음과 같이 표시했다. 중국측은 상호존중, 평화공존과 윈윈협력의 기초에서 미국과의 군사관계를 발전시키려 한다.
중국 정부는 현재 국방장관이 없으며 지난주 이상복을 해임했지만 후임자는 임명하지 않았다.중국의 정치체제에서 국방장관은 주로 군사외교를 책임지고 작전행동을 지휘하지 않는다.
미국국방부 보조국방장관 중국사무주임, 미국대표단 단장 칼레스는 북경 향산포럼에서
싱가포르 리콴유 공공정책학원 (LeeKuanYewSchoolofPublicPolicy) 객원 선임연구원 DrewThompson은 중미 양측의 이익과 전략적 입장이 변하지 않는 상황에서 소통 채널은 열릴 수 있지만 성과가 없을 것이라고 말했다.팩스처럼 대화의 요점을 교환하다.
"관원 간의 중간 회담은 이익과 위협에 대한 고위층의 견해를 바꾸지 않을 것이다."
이상복의'실종'은 외국 관리들의 관심을 끌었고, 그 중 일부는 불투명한 정부인 중국과의 접촉의 어려움에 대해 우려를 표시했다.예를 들어, 일본 주재 미국 대사 인 RahmEmanuel (RahmEmanuel) 은 중국에 국방 장관이 없는 것이 강대국 간 위기 관리의 위험한 장애물이라고 생각한다.
이매뉴얼은 최근 미국 코미디언 오브라이언 (ConanO'Brien) 과의 팟캐스트에서"중국은 세계에 많은 기여를 할 수 있지만 500개의 핵무기를 가지고 있다면 누가 책임질 것인가?앞으로 3주 안에 어떤 중대한 일이 일어나지 않도록 하려면 800명의 유료 전화를 해야 할지 아니면 우리가 누구에게 전화를 해야 할지 알고 싶기 때문"이라고 말했다."국방장관이라고 하면'나는 너에게 말하지 않을 것이다'라고 말할 수 없다."이번 팟캐스트는 중국 정부가 이상복의 해임을 발표한 지 얼마 되지 않아 녹화됐다.
이상복 중국 국방장관은 8월 말 이후 공개적으로 모습을 드러내지 않고 있으며 미국 관리들은 그가 해임됐다고 밝혔다.이상복에 앞서 중국에는 또 다른 고위 관리들이 원인이 불분명한 상황에서 대중의 시야에서 사라져 중국 통치에 대한 의구심을 증폭시켰다.