현지시간으로 화요일 (8월 13일), 아프리카 최고공공위생기구는 원숭이여드름전염병이 아프리카대륙에서 신속하게 만연되고있어 이미 10여개 나라가 영향을 받았기에 원숭이여드름전염병을 아프리카대륙의 안전을 위협하는 돌발적인 공공위생사건 (PHEIC) 으로 지정했다고 선포했다.
장 카세아 아프리카질병통제센터 소장은 이날 브리핑에서"우리는 오늘 우리의 기관과 우리의 집단의지, 우리의 자원을 동원해 신속하고 과감하게 행동하기 위해 아프리카에 이 비상사태를 선포했다"고 밝혔다.
카세아는 가능한 한 빨리 통제 조치를 취하지 않으면 이런 전염병이 통제 불능으로 나아갈 수 있다고 경고했다."오늘 발표는 단순한 형식이 아니라 행동의 나팔수입니다.우리가 항상 수동적으로 대가를 감당할 수 없다는 인식이기도 하다. 우리는 이 위협을 적극적이고 능동적으로 억제하고 제거해야 한다"고 말했다.
원숭이 여드름은 원숭이 여드름 바이러스로 인한 질병으로 환자는 발진이나 점막 병변, 발열, 두통, 전신 통증과 림프절 붓기 등의 증상을 보인다.원숭이 여드름의 대인 전파는 감염된 피부나 다른 병변 부위에 직접 접촉해 발생할 수 있다.이 질병은 호흡기 비말을 통해서도 전파될 수 있다.다수의 감염자는 몇 주 안에 회복되지만, 상태가 심각하거나 심지어 사망하는 감염자도 있다.
실제로 2022년 5월 이후 전 세계 100여 개 국가와 지역에서 원숭이 여드름 사례가 보고돼 주로 동성애자 사이에서 전파되고 있다.WHO는 같은 해 7월 원숭이두증 발생이'국제적 관심사인 돌발 공중보건 사태'를 구성한다고 발표했다가 2023년 5월에야 이 상태를 해제했다.
그러나 현재 아프리카에서 유행하고 있는 원숭이 여드름 바이러스에 변이가 생겼는데,'분기 Ib'로 불리는 이 새로운 독주는 특히 어린이 사이에서 일상적인 밀접 접촉을 통해 더 쉽게 전파된다.
현재 아프리카에서는 최소 16개국이 원숭이 여드름의 영향을 받고 있습니다.아프리카에서 올해 보고된 원숭이 여드름 사례는 2023년 같은 기간에 비해 160% 증가했다.
콩고민주공화국에서만 올해 1만2천300명 이상이 원숭이두증 바이러스에 감염돼 약 500명이 사망한 것으로 집계됐다.특히 콩고의 거의 70% 가 15세 이하 어린이이며 이들도 사망자의 85% 를 차지한다.
카세아는 아프리카 대륙에 1000만 개 이상의 백신이 필요하지만 현재 약 20만 개만 사용할 수 있다고 지적했다.그는 아프리카 질병통제센터가 아프리카 국가에 대한 백신 공급을 신속하게 늘릴 것이라고 약속했다.카세아는 아프리카가 1천만회 이상의 백신을 확보할 수 있는 명확한 계획이 있다고 덧붙였다. 그러나 그는 백신의 출처를 밝히지 않았다.
이와 함께 탄데세 WHO 사무총장도 최근 아프리카에서 더욱 치명적인 원숭이 여드름 독주가 빠르게 퍼지고 있기 때문에 원숭이 여드름 전염병을 국제적으로 주목받는 돌발 공중보건 사건으로 분류할지 고민하고 있다고 발표했다.