OpenAIが「アウトバウンド」した後、マイクロソフトは「猟銃」を掲げ、急速に発展している人工知能業界での足跡を拡大しようとし始めた。その次の目標は、設立からわずか10カ月のフランスのAIベンチャー企業を狙っている。
マイクロソフトは2月26日、フランスのベンチャー企業Mistral AIと新たなパートナーシップを構築すると発表した。詳細な財務詳細は明らかにしていないが、マイクロソフトはこの提携が「新たなビジネスチャンス」を解放し、ビジネスを世界市場に拡大するのに役立つと述べた。
プロトコルによると、Mistralの大規模な言語モデルはMicrosoftのAzureクラウドコンピューティングプラットフォームで提供されるとともに、MistralがChatGPTを直接ターゲットにした多言語対話アシスタント「Le Chat」も発売される。
2月26日、Mistral AIは最新のMistral-Large大型言語モデルを発表した。大モデルパラメータから測定すると、Mistral-LargeのパラメータはGPT-4より小さいが、推論などの重要な性能の面では、Mistral-LargeはほぼGPT-4と同等のレベルに達することができる。
マイクロソフトのブラッド・スミス社長（Brad Smith）は、この取引は同社が欧州技術を支援する重要なシグナルだと述べた。「マイクロソフトが欧州のテクノロジーを支援する最も重要な日の1つだと思っている」と、同日開かれたMWC世界移動通信大会で述べた。
スミス氏によると、Mistral AIへの投資には、欧州の公共部門のサービスに使用される人工知能モデルの構築など、研究開発に特化した資金も含まれているという。
マイクロソフトがMistral AIと協力しているのは唯一ではない。数日前、アマゾンクラウドテクノロジー（AWS）は公式サイトで、2種類の高性能Mistral AIモデルMistral 7 BとMixtral 8 x 7 BがAmazon Bedrockで発売されると発表した。AWSがAmazon Bedrockに導入した7番目のベースモデルプロバイダでもある。Amazon Bedrockは、生成されたAIアプリケーションの構築と拡張をサポートするAWSプッシュのプラットフォームです。
設立からわずか10カ月で、Mistral AIはマイクロソフトとアマゾンの裏書を相次いで獲得することができ、この草創チームが「小さくない」ことが分かった。同社の推定値はマイクロソフトが投資する前から20億ドルに達しており、OpenAIと競争する可能性が最も高い次の人工知能企業と見なされていた。
Mistral AIの誕生は「金のスプーンをくわえている」と言える。設立4週間目にして、同社は1億ドルを超える種子資金を獲得し、AI業界での米科学技術会社の独占的地位を打破すると宣言した。
Mistral AIの創始メンバーはグーグル傘下のDeepMindおよびMetaから来ており、同社の共同創始者であるArthur Mensch CEOはDeepMindのパリにあるオフィスで働いていたほか、2人の共同創始者であるTimothee LacroixとGuillaume LampleはMetaのパリにあるAI実験室で働いていたことがあり、Metaの首席AI科学者Yann Lecunもフランス人であり、Metaの大型言語モデルの開発をリードしていた。
3人の創始チームのメンバーはいずれも年齢が低く、30代前半だが、Mistral AIは非常にベテランの創始コンサルタントチームを持っている。1人はフランスの元デジタル事務部長セドリック・オー（Cedric O）で、2人はフランスの健康創始会社アランのCEOとCTOだ。
会社は大きくありませんが、Mistral AIは「世界的なチーム」を作り、オープンソースモデルの構築を目指しています。同社の使命は、公開可能なモデルを最先端のパフォーマンスに引き上げることです。共同創業者のArthur Mensch氏は、Mistral AIが大モデル会社の中で最もコストを節約するものになることを提案した。
Mistral AIによると、同社の大モデルの大きなポイントはコストと性能のバランスが取れており、非常に優れた推論速度を持っており、メモリへの需要は低いが、比較的高いスループットを持っていることにある。
現在、同社の最先端Mistral-Largeはオープンソースではありませんが、Arthur Mensch氏は、ビジネスモデルの構築とオープンソースの価値観の堅持の間にバランスを見つけるのは非常に微妙で、会社は新しいものと新しいアーキテクチャを創造したいと考えていますが、同時に顧客に追加の製品とサービスを提供したいと考えています。
Arthur Menschがグーグルを離れた大きな理由の1つは、「大企業で不透明な技術を開発したくない」からだ。そのため、Mistral AIのモデルは透明でカスタマイズ可能で、幅広いユーザーが使用でき、厳格な規制要件を満たすことができることを強調した。彼はまた、誰もが自分が使っているAIに対してより多くの制御権を持つべきだと考えている。
EUのAI大モデルに対する規制はますます厳しくなっている。マイクロソフトがOpenAIに130億ドルを投資した取引も、EUの独占禁止規制当局の審査圧力に直面している。ある市場関係者は、Mistral AIへのこの投資はマイクロソフトが競争懸念を静めるための措置である可能性があると考えている。
スミス氏はこれについて、同社は多様な製品を提供したいと述べた。「私たちにとって重要なのは、マイクロソフトの技術だけでなく、米国の製品だけでなく、欧州の技術、革新、成長のエンジンになることを示すことです」と述べた。
現在、科学技術大手はサービスビジネス会社のほか、政府も将来的により重要な大顧客である。インビダー創業者のファン・インフンCEOは2月12日、ドバイで開催された2024世界政府サミット（World Governments Summit）で、参加者に対し、各国が独自のAIデータ主権を持つ必要があると述べた。また、AIインフラ構築の重要性を強調し、各国の言語や文化データを独自のAI大モデルに入力することを政府に提案した。
新興技術の熱が高まるにつれ、グーグルやアマゾンなどのライバル科学技術大手も人工知能への投資を増やしてきた。人工知能チップメーカーの英偉達が大きな業績を上げたことを受けて、世界市場は先週、過去最高を記録した。