科学技術大手たちが世界各地に大規模なデータセンターを建設しようと競っていることに伴い、「炭素時限爆弾」が心の病になっている。
電力を消費する人工知能（AI）がオンラインになるにつれて、グーグルが開発した技術はますます注目を集めている：ソフトウェアを利用して世界で太陽エネルギーと風力エネルギーが過剰な地域でクリーン電力を探し、そこでデータセンターの計算力負荷を増やす。これにより、炭素排出量とコストを削減することができます。
クラウドコンピューティング会社Cirrus Nexusの共同創業者で最高経営責任者のクリス・ノーブル氏は、再生可能エネルギーを最大限に活用してデータセンターを運用する方法を明らかにする必要があると述べた。
同社はグーグル、マイクロソフト、アマゾンが所有するデータセンターを効率的に管理し、炭素排出を削減している。
AIエネルギー消費による懸念
人工知能による計算ニーズに起因する気候リスクは深遠であり、化石燃料電力からクリーンエネルギーに移行しなければ、世界的な気候リスクは悪化するだろう。英偉達社の黄仁勲最高経営責任者は、人工知能はすでに「臨界点」に達していると述べた。
また、データセンターのコストは5年間で2倍になると述べました。
国際エネルギー局（International Energy Agency）のデータによると、データセンターとトランスポートネットワークはそれぞれ世界のエネルギー消費の1.5%を占めている。毎年排出される二酸化炭素の総量は「ブラジル1つ」に匹敵する。
グーグル、マイクロソフト、アマゾンのような世界最大のデータセンター所有者は、気候目標を設定し、これらの目標を実現するための内部的、外部的な圧力に直面しています。これらの崇高な目標には、ビジネスを脱炭素化することが含まれています。
しかし、人工知能の台頭はすでにこれらの目標の達成に大きな困難をもたらしている。グラフィック処理ユニットは大規模な言語モデルの台頭の鍵であり、他の形式の計算で使用される中央処理ユニットよりも多くの電力を消費する。国際エネルギー庁の推定によると、人工知能モデルを訓練するのに必要な電力は年間100世帯を超える。
ノーブル氏は、「人工知能の成長速度は、人間がクリーンエネルギーを生産する能力をはるかに上回っている」と述べた。
また、人工知能のエネルギー消費は不安定で、ほとんどのデータセンター事業者が慣れ親しんでいる平滑線ではなく、鋸歯図に似ています。これにより脱炭素が課題となり、電力網の安定性を確保することは言うまでもない。
日立エネルギー（Hitachi energy）グローバルデータセンターのDave Sterraceアカウントディレクターは、人工知能の成長は北米企業によって推進されており、コンピューティング能力とエネルギー使用が集中していると述べた。これは彼が2年前に予想していなかった傾向だ。
対応策
データセンターの二酸化炭素排出を削減するために、大規模なデータセンターベンダーと大規模なデータセンターベンダーは、大量の太陽光発電所や風力発電所に資金を提供し、排出を相殺するために信用限度額を使用しています。
しかし、それだけでは十分ではありません。特に人工知能の使用量が増えている場合には。これは、キャリアがAlphabet Inc.傘下のグーグルが採用している「ロード転送」戦略に移行している理由です。そのコンセプトは、データセンターの機能を覆すことで排出を削減することです。
現在、ほとんどのデータセンターでは、電力消費量がかなり安定するように、「安定した状態」での運用が求められています。これにより、天然ガス、原子力、その他の再生可能エネルギーの発電にかかわらず、地域間の送電線の不足を考慮しなければならない。電力網への依存から抜け出すために、科学技術大手たちは、余分な再生可能エネルギーを吸収するために、毎日1時間ごとにデータセンターの運営をグローバルに移行する機会を探している。
Googleは、あるデータセンターで時間単位でゼロ炭素電力を使用して、マシンが24時間365日クリーンエネルギーを使用できるようにすることを初めて試みました。今のところ、この目標を完全に達成した人はいない。また、グローバル規模で負荷を移行する戦略は、国境を越えたデータの流れを制限し保護するデータ主権政策を推進する一部の国によって複雑になる可能性があることは間違いありません。
しかし、Cirrus NexusとGoogleが試みている革新は、排出削減の課題の重要な部分である可能性があります。前者は世界各地の電力網を捜索し、5分単位で炭素排出量を測定し、自分と顧客のために最も排出量の少ない計算資源を見つけている。同社は昨年夏にもこの検索を実践した。
当時、オランダは記録されて以来最も日当たりの良い6月にあり、電力網上の太陽光発電コストを下げていた。これにより、サーバを実行するコストが低くなり、炭素排出量が少なくなります。一方、オランダで太陽が沈むと、Cirrus Nexusはその計算負荷をカリフォルニア州に移し、その日にラインアップしたばかりの太陽エネルギーを利用する。
データによると、欧州から米国西海岸まで太陽を追跡し、戻ってくることで、同社は自分と顧客のあるワークロードの排出量を34%削減することができる。これにより、操作が柔軟になり、メリットもあれば、もちろんリスクもあります。
グーグルの7/24（全天候型）炭素フリーエネルギー戦略責任者Michael Terrell氏によると、グーグルのデータセンターは炭素フリーエネルギーを約64%使用しており、そのうち13の地域サイトの炭素フリーエネルギー利用率は85%に達し、7つの世界データセンターの炭素フリーエネルギー利用率は90%をやや上回っている。
「しかし、化石資産に取って代わらなければ、あなたの気候目標を完全に達成することはできません」と彼は言った。