마이크로소프트의 동시폭설 인수라는 세기의 인수합병안이 완성된 두달후 동시폭설 최고경영자 바비 코틱 (Bobby Kotick) 도 마침내 그의 리직일을 확정했다.
12월 21일, 마이크로소프트측의 소식에 따르면 코틱은 이날 일찍 2023년 12월 29일이 마이크로소프트 게임부문에서의 마지막 날이 될것이라고 정식으로 선포했다."내가 동시폭설을 이끈 32년 동안 우리 직원들과 우리를 도와준 모든 사람들이 우리의 성공에 지속적으로 공헌해 온 것에 대해 나는 그들의 자부심을 말할 수 없다."그는 동시폭설 속에서 발표한 이임 성명에서 이렇게 밝혔다.
논란과 화제성이 많은 이 CEO의 퇴임은 앞으로 한동안 폭설을 움직이는 이 회사의 흐름에 영향을 미칠 수밖에 없다.동시폭설에서 임직한지 32년이 넘은 코틱에서 그의 이탈은 동시폭설에 어떤 영향을 미칠것인가?코틱이 떠난 후, 새로운 주인 마이크로소프트는 또 어떤 폭설을 보고 싶을까?
코티크가 재임한 32년
코틱의 이전 경력을 돌이켜보면, 그가 표준 미국 인터넷 대공장 임원 이력서를 가지고 있다는 것을 어렵지 않게 발견할 수 있다.
코틱은 1963년 미국에서 태어나 뉴욕에서 어린 시절을 보냈다.1983년 미시간 대학에서 예술사를 공부하는 동안 친구들과 함께 Arktronics라는 기술 회사를 설립했다.대학 2학년 때 코틱은 미시간 대학을 중퇴하고 자신의 회사를 운영하는 데 모든 정력을 쏟았다.
그와 동시폭설의 교집합은 1990년 12월에 시작되었다.그때 코틱과 그의 파트너인 브라이언 켈리 (Brian Kelly) 는 당시 거의 파산에 가까운 회사였던 Mediagenic의 지분 약 25% 를 인수했다.그 후 그는 회사를 액티비젼 (Activision) 으로 이름을 바꿨다.인수가 완료된 지 3개월 만에 코틱은 본격적으로 액티브 CEO가 돼 회사를 전면 재편하고 비디오 게임 개발에 무게중심을 뒀다.
2006년 코틱은 프랑스 엔터테인먼트 그룹 비벤디 (Vivendi) 의 게임 부문을 액티비티와 합병할 계획을 세우기 시작했다. 여기에는 블리자드 엔터테인먼트 (Blizzard Entertainment) 와 또 다른 개발사 시에라 (Sierra) 가 포함돼 있다.
합병이 완료된 2008년에는 향후 게임업계 최강자로 떠오른 액티비전 블리자드 (Activision Blizzard) 가 공식 출시됐고, 같은 해 액티비전 블리자드의 주주들도 코틱의 회사 CEO 취임을 공식 승인했다.
그의 임기내에 동시폭설은 잇달아"암흑파괴신3","로석전설","스톰영웅","오버워치","사탕분쇄전설"등 게임제품을 출시했으며 동시폭설의 시가도 최초의 1억 5000만원에서 퇴출전의 742억 2000만딸라로 성장했다."바비의 지도 아래 액티브 블리자드는 여러 차례 변혁을 겪었지만 여전히 비디오 게임 분야에서 오랫동안 쇠퇴하지 않는 기둥이다.수십 년 동안 그의 팀은 사용자들에게 사랑받는 시리즈 게임을 만들었고 수억 명의 게이머들에게 즐거움을 주었다."마이크로소프트 게임 사업 최고경영자 필 스펜서 (Phil Spencer) 의 내부 발언에서 이렇게 평가했다.
다른 한편으로 폭설을 동시하는 손색이 없는 1인자로서 코틱에 대한 외부의 평가는 여전히 엇갈리고 있다.
2021년 7월 20일, 동시폭설은 회사내에 장기간 성희롱, 성차별 등 문제가 존재하여 캘리포니아주 공평취업주택부 (DFEH) 로부터 로스앤젤레스고등법원에 고소되였다.DFEH의 블리자드에 대한 혐의에 따르면 블리자드의 여성 직원 수는 전체 직원 수의 20% 에 불과하며 성차별과 그로 인한 문제도 보편적으로 존재한다. 예를 들어 회사 고위층은 백인 남성이 맡아왔고 남성 직원과 여성 직원의 승진 메커니즘과 인센티브 메커니즘은 큰 차이가 있다.
이 가운데 코틱의 관리 스타일도 내부 직원들의 비난의 초점이 됐다.폭설 내부의 인사 갈등은 오래전부터 이어져 왔으며 문화 풍조가 불량하고 직원들의 임금을 의도적으로 낮추는 등 문제가 존재해 왔다고 언론에 밝힌 바 있다.같은 해 11월에는 거의 1000명의 액티브 블리자드 직원들이 바비 코틱 해고를 요구하는 탄원서에 서명하기도 했다.
그러나 부하 직원들은 이미 원성이 자자하지만 곧 년말에 코틱에서 퇴임하게 되는데 여전히 마이크로소프트로부터 적지 않은 보수를 가져갈수 있다.SEC가 발표한 관련 문건에 따르면 만약 퉁시블리자드나 그 종속회사 (마이크로소프트 포함) 가 이유 없이 어떤 지정된 고위층에 대한 고용을 종료했거나 지정된 고위층이"정당한 이유"로 사직할 경우 규정에 따라"금색 낙하산"보상 (즉 목표회사가 인수된 경우 회사 고위층 관리자는 주동적이든 핍박에 의해 회사를 떠나든 거액의 배치 보상 비용을 받을 수 있다) 을 주어야 한다.
이는 코틱이 백만 동시블리자드 지분을 보유한 것을 계산하지 않고도 이직 보상만으로 1459만2000달러 (약 1억1000만원) 에 달하는 비용을 거둘 수 있다는 의미다.
마이크로소프트는 액티브 폭설에 대해 어떤 기대를 가지고 있습니까
코틱의 이직 날짜를 공개한 후, 마이크로소프트는 곧 블리자드 임원 팀을 움직이는 일련의 조직 구조 변혁을 발표했다.
이 중 토마스 티플 (Thomas Tippl) 퉁시 블리자드 부회장, 로브 코스틱 (Rob Kostich) 퉁시 발행 회장, 마이크 이바라 (Mike Ybarra) 블리자드 엔터테인먼트 회장, Tjodolf Sommestad King 회장은 마이크로소프트 게임 콘텐츠 및 스튜디오 책임자인 매트 부티 (Matt Booty) 에게 직접 보고할 예정이다.이와 함께 액티브 비전, 블리자드, 킹의 리더팀은 그대로 유지되며 스튜디오와 사업부의 운영 구조에도 변화가 없을 것으로 보인다.
또한 퉁시블리자드 엔터프라이즈 담당 부사장 겸 CCO Lulu Meservey와 블리자드와 King 부회장인 Humam Sakhnini도 12월 말 물러날 예정이며, 일부 퉁시블리자드 임원은 내년 3월 물러날 예정이다.
마이크로소프트가 액티브 블리자드 내부 구조에 대한 일련의 조정 동작을 보면, 전자는 분명히 큰 돈을 투입한 687억 달러가 가능한 한 빨리 자신의 게임 업무에 강력한 도움을 줄 수 있기를 희망한다.
게임산업 분석가 장서락은 21세기 경제보도 기자와의 인터뷰에서 마이크로소프트는 액티브 블리자드의 업무에 대해 크게 세 가지 측면을 지향한다고 지적했다: 첫째, 오래된 게임의 안정적인 운영은 액티브 블리자드의 핵심 기술자의 환류를 포함하여 액티브 블리자드의 신속한 전력 회복을 확보한다;둘째는 오래된 IP의 새로운 게임 연구 운이다. 특히"오버워치"가 리그부터 신작까지 연이어 상황이 발생하고 있다. 오래된 IP는"암흑파괴신"신작 릴레이 상태일 뿐이다. 더 많은 더 좋은 오래된 IP 신작으로 마이크로소프트의 게임 세계에서의 발언권을 공고히 해야 한다.셋째, 공동 연구 개발의 추진, 액티브 블리자드 IP를 통해 모바일 게임 개발을 진행하고, 특히 중국 게임 메이커와 공동으로 액티브 블리자드 IP 모바일 게임을 개발하고, 모바일 게임 연구 운영 경험을 학습하여 모바일 게임 시장에서 액티브 블리자드 게임 IP의 영향력을 신속하게 형성한다.
마이크로소프트가 지난 10월 발표한 2024 회계연도 1분기 실적 발표에 따르면 전체 게임 사업 매출은 9%, XGP를 포함한 Xbox 콘텐츠·서비스 매출은 13% 증가했다.마이크로소프트의 최고재무책임자 에이미 후드는 재무보고회의에서도 회사의 게임사업에 대한 성장예상을 제기했다. 동시폭설을 인수한후 마이크로소프트의 2024회계연도 2분기 전반 게임수입은 40% 좌우, Xbox 내용과 서비스는 50% 성장할것으로 예상된다.
그러나 현재로서는 퉁시블리자드 산하 신제품이 마이크로소프트의 제1자 게임뱅크에 입력되는 상황이 낙관적이지 않다.'암흑파괴신4'와'소명소환: 현대전쟁3'이 두 신작은 여전히 2024년까지 게임패스에 가입해야 할 것으로 예상돼 마이크로소프트 게임사업이 다음 분기를 마무리하는 KPI에 일정한 부담을 주고 있다.
　　"블리자드의 제품 매트릭스는 아직 있지만 팀이 흩어져 있어 단기간에 전투력을 회복하기는 어렵다.그러나 기존 게임 슈퍼 IP 매트릭스는 마이크로소프트가 호스트 게임에서 지위를 공고히 하고, 클라우드 게임 분야에서 시행착오를 탐색하고, 모바일 게임 분야에서 영토를 개척하고, 메타 우주 분야에서'마이크로소프트 + 블리자드'의 가상 세계를 구축할 수 있는 조건을 충분히 조성할 수 있다.그러나 현재 실제 조건에 국한되어 있으며, 그 결합 기간은 1~2년이 걸릴 수도 있고, 실제로 전투력을 형성할 수 있다면3 ~ 5년이 걸린다"고 말했다.그는 다음과 같이 표시했다.