米東部時間10月29日付けで、グーグルの親会社アルファベットが2024年度第3四半期の決算を発表した。注目すべきは、Alphabetが記録した最高の売上実績であり、利益の最高記録も更新していることだ。
財報によると、Alphabetの第3四半期の売上高は前年同期比15%増の882億6800万ドルに達し、アナリストが予想した864億4000万ドルを上回った。1株当たり利益は前年同期比37%増の2.12ドルで、アナリストの予想を1.84ドル上回った。純収入は263億ドルで、前年同期比33.6%増加し、アナリストの予想228.5億ドルを上回った。
会社の各主要業務はいずれも予想を上回る成長を実現し、クラウド事業の売上高は前年同期比35%近く増加し、特に目立った。
7月に高値に触れて以来、アルファベット株価は約11%下落した。このコールバックは、複数の独占禁止訴訟における会社の不利な局面と、AIチャットロボットがコアビジネスに潜在的な衝撃を与えることへの市場の懸念を反映している。しかし、現地時間の火曜日に財報が発表された後、アルファベット株価はポスト取引で約5%上昇した。
グーグルのサンデル・ピチャイ最高経営責任者（Sundar Pichai）は、「企業全体の成長は勢いに乗っている。革新へのこだわり、人工知能分野での長期的な関心と投資が報われつつあり、消費者とパートナーは私たちのAIツールから利益を得ている」と述べた。
AIがクラウドビジネスの力強い成長を推進
人工知能の急速な発展に後押しされて、グーグルのクラウド事業は引き続き力強い成長の勢いを維持している。第2四半期のクラウド事業の収益が初めて100億ドルを突破したのに続き、第3四半期はさらに113.53億ドルに上昇し、前年同期比35%近く増加し、アナリストの予想を107億9000万ドル上回った。グーグルはこのような明るい目の表現をAI製品における継続的な革新、特に企業顧客向けのサブスクリプションサービスのおかげだと考えている。
サンダル・ピチャイ最高経営責任者は財報後の電話会議で、「私たちのAI時代のリーダーシップは、企業独自のフルスタックAI革新モデルのおかげで、大規模な運営において顕著な優位性を示している」と述べた。
ピチャイ氏は、グーグルのAI戦略には3つの核心要素が含まれていると説明した。まず、データセンター、カスタムチップ、グローバル光ファイバネットワークを含む強力なAIインフラストラクチャ、次に、AI分野の高度な技術研究を推進するだけでなく、企業のビジネスを支える重要なモデルを開発するトップ人材からなる研究チーム、最後に、広範なグローバルカバーは、数十億人のユーザーと顧客が使用する製品とプラットフォームを通じて、良い循環を形成しています。
ピチャイ氏はさらに、グーグルがAI概要機能のテストを開始して以来、検索のマシンコストは著しく低下していると指摘した。過去18カ月間、ハードウェアの最適化、エンジニアリングの革新、技術の突破を通じて、グーグルは検索コストを90%以上削減するとともに、自主開発したGeminiモデルの規模を2倍に拡大した。
「また、グーグルはコード作成プロセスを最適化するためにAIを内部的に広く応用しており、生産性を大幅に向上させている」とピチャイ氏は述べた。現在、同社の4分の1以上の新しいコードはAIによって生成され、エンジニアによって確認されているという。このプロセスは、エンジニアリングチームがより効率的な産出を実現するのを支援し、開発の進行を大幅に加速させました。
ピチャイ氏によると、グーグルはAIが周囲の世界を「見て」理解できるように新しいAI体験を開発しており、「Project Astra」はこの未来の縮図だという。グーグルは早ければ2025年にこのような革新的な体験を発表する計画だ。
クラウド事業の収入が顕著に増加する一方、グーグルの主要ライバルであるマイクロソフトとアマゾンもクラウド事業の発展を強化し、AIインフラへの投資を強化している。グーグルのアナート・アシュケナージ最高財務責任者（Anat Ashkenazi）は電話会議で、同社は今四半期に約130億ドルの資本支出を投入する計画を明らかにし、これらの成長戦略の継続的な推進を確保するために、人工知能とその他の成長分野の投資需要とコストコントロールのバランスを取るよう努力すると明らかにした。
広告事業の伸び率が鈍化
グーグルの検索エンジンとYouTube動画プラットフォームは2四半期連続で伸びが鈍化し、ネット事業の収入は前年同期比2%下落した。
第3四半期、グーグルの広告総売上高は659億ドルに達し、前年同期比10.4%増加し、第2四半期の11.1%の伸び率をやや下回った。このうち、検索広告収入は494億ドルで、前年同期比12.2%増加し、同じく第2四半期の13.8%をやや下回った。アシュクナッツ最高財務責任者は、検索ビジネスは依然として企業の収益成長の主要な駆動力であると指摘した。
YouTubeの広告収入は前年同期の79.52億ドルから89.21億ドルに増加し、前年同期比12%増となり、市場予想の88.9億ドルを上回ったが、前期の13%増を下回った。
グーグルのフィリップ・シンドラー最高経営責任者（Philipp Schindler）は、YouTubeの核心はクリエイターの発展を支援することであり、人工知能はクリエイターのために新しいクリエイティブな世界を開いていると述べた。
「人工知能を利用して、YouTube推奨システムも非常に最適化されています。Gemini駆動の言語モデルを通じて、システムはビデオコンテンツとユーザーの好みをより深く理解し、視聴者により適切で斬新で個性的なコンテンツを推薦することができるようになった」とシンドラー氏は述べた。