미국 동부시간으로 9월 10일 새벽 5시 23분 (북경시간 9월 10일 17시 23분), 미국우주탐색기술회사 (SpaceX) 산하에"룡"우주선을 탑재한"팔콘9호"로케트가 플로리다주 케네디우주센터에서 발사되여"북극성의 려명"임무를 집행했다.
발사 후 로켓 1, 2단이 성공적으로 분리되었다.로켓 1단이 대서양의 무인 회수선에 성공적으로 착륙했다.발사 12분 후, 우주선은 로켓과 순조롭게 분리되어 계속 우주로 날아갔다.
'북극성 여명'임무는 개인 우주비행사 4명으로 구성된 승무원이 우주선을 타고 지구 방사선 벨트에 진입해 첫 상업 우주유영을 계획하고 있다는 것이 구체적인 내용이다.
스페이스X는"드래곤"우주선이 9월 12일 (목요일) 에 진행될 우주유영을 준비하기 위해 이틀간의 예호흡 과정을 시작할 것이라고 글을 올렸다.
스페이스X 라이브 캡처
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스페이스X의'북극성 여명'임무는 여러 차례 연기돼 애초 8월 27일 발사될 예정이었으나 이후 헬륨가스 유출, 기상 부진 등으로 지연되고 있다.9월 10일, 처음에는 새벽 3시 38분에 발사할 예정이었으나, 다시 날씨 때문에 5시 23분으로 연기되었다.
북극성 여명 임무의 승무원은 억만장자 재러드 아이작먼, 그의 절친한 친구인 전 공군 조종사 스콧 키드 포티트, 스페이스X사의 엔지니어 안나 메논과 사라 질리스로 구성됐다.북극성 여명 임무 승무원들은 이미 이번 며칠간의 임무를 위해 2년 반 동안 훈련했다.
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비정부 우주인이 우주 탐사를 시도한 것은 이번이 처음이다.이번 시도에서 우주 비행사는 스페이스X가 2년 반 동안 설계하고 개발한 새로운 선외 활동 (EVA) 복으로 완전히 보호될 것이다.
이들 4명은 스페이스X의 유인용 우주선에서 5일을 보내며 1970년대 NASA 아폴로 계획이 끝난 이후 인류가 도달한 최고 고도까지 비행할 예정이다.
'북극성 여명'임무 도해 SpaceX 소셜미디어 글
상업우주비행기업 로케트파의 창시자이며 CEO인 정외는 계면뉴스에 다음과 같이 말했다. SpaceX의 이번"북극성의 려명"임무에는 4개 방면의 혁신과 특수점이 있다.첫째, 그들은 달에 착륙한 이래 인류가 가는 가장 먼 곳에 도달하게 되는데 고궤도는 1400킬로메터에 달하고 선실을 나가는 작업점은 700킬로메터의 범위내에 있다.
"특히 1천400㎞ 범위에서는 실제로 판앨런 복사대, 즉 이온층에 도달해 지구 자기장과 태양풍이 서로 만나는 곳으로, 전자기 복사가 강해 인체나 장비에 큰 피해를 준다"고 청웨이는 말했다. 스페이스X는 큰 도전을 겪었고, 그때가 되면 많은 실험 데이터를 수집해 역사를 만들 것이라고 말했다.
둘째, 2021년에 수행된'영감 4호'민간인 우주 임무와 마찬가지로 전 민간인 행동을 고취한다.셋째, 성간 통신은 레이저 방식을 채택할 것이며, Starlink 위성 네트워크에 대해 우주 레이저 통신의 첫 테스트를 진행할 계획이다.레이저 통신은 비교적 정확하고, 거리가 비교적 멀며, 에너지가 비교적 집중되어 있는데, 이는 통신 시스템에서 매우 큰 혁신 확장이다.
넷째, 이번에 가장 중요한 혁신은 우주복이다.청웨이는 일반인이 우주에 가는 과정에서 가장 변혁이 필요하고 기술적 난점은 우주복이라고 생각한다.
그의 소개에 따르면 SpaceX 우주복은 아주 큰 확장을 했다. 현재의 외관은 일반옷처럼 보인다. 그중 과학기술함량이 아주 높고 신축성이 제고되는 동시에 생존시스템을 보장해야 한다.용우주선 자체는 가스실이나 서로 격리된 공간이 없다. 해치가 열리면 안팎이 모두 진공이다. 전통적인 우주정거장이나 대외로 걸을 때 중간에 떨어져 있는 상황은 존재하지 않는다. 그러나 우주복은 탯줄 하나를 보존하여 용우주선 내부를 연결하고 산소를 공급하는 것이 비교적 큰 진보이다.
스페이스X 팀에 따르면 우주복은 기동성을 충분히 고려한 신소재, 제조 공정, 새로운 커넥터 설계로 더 큰 유연성을 제공하는 동시에 우주유영 기간의 신뢰성과 이중화를 강화했다.
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첫날 비행 계획에 따르면 우주선은 하늘로 날아오른 뒤 미세 운석 궤도 파편을 통과할 위험이 가장 적은 시간을 찾는 한편 판앨런 복사대에 진입하기 전에 유인 드래곤 우주선의 성능을 광범위하게 점검할 예정이다.
궤도 운행 기간에"북극성 여명"임무 승무원들은 31개 협력 기관과 36개의 연구 및 과학 실험을 전개하여 인류의 우주 적응, 생활 및 업무에 대한 이해를 넓힐 것이다.
3일째 임무 중 가장 중요한 것은 우주유영으로 2시간 동안 지속될 것으로 예상되는 북극성 여명 임무의 핵심이기도 하다.아이작먼은 앞서 우주유영의 위험성이"그와 동료들이 죽음에 둘러싸일 것이라는 것을 의미한다"고 이해했지만, 이를 위해 오랜 기간 전문 훈련을 해왔다고 밝혔다.
우주유영은 선창밖으로 나가는 활동이라고도 하는데 유인우주비행의 관건적인 기술로서 현재 세계적범위에서 미국, 로씨야, 유럽우주국, 카나다와 중국우주비행사만이 우주유영을 진행한적이 있다.
CNN의 이전 보도 내용에 따르면, 계획에 따르면 유인 드래곤 우주선의 아이작먼과 길리스는 이번 우주 출항 유영을 맡을 것이며, 포티트와 메논은 우주선 안에 남아 지원할 것이라고 한다.아이작먼은 우주선 안팎에 카메라가 많아 우주유영의 전 과정을 생중계할 것이라고 밝혔다.
청웨이는 계면뉴스에"이번 임무에 있어서 발사는 첫걸음일 뿐"이라며"가장 큰 난점은 설계된 시험 및 출선, 귀환을 완수하는 것"이라고 말했다.
'북극성 새벽'임무는 2022년에 처음 발표되었으며,'북극성 계획'의 다음 세 가지 테스트 및 개발 임무 중 첫 번째이며, 아이작먼은 스페이스X와 함께 이 계획을 수행하고 지원했지만, 이번 임무의 비용은 밝히지 않았다.
1983년생인 아이작먼은 결제 서비스 회사 시프트4의 설립자이자 제트 조종사로 우주여행의 꿈을 품고 있다.CNN에 따르면 아이작먼은 복제 전문 우주인의 경력에만 관심이 있는 것이 아니라 우주 기술을 추진하고 새로운 하드웨어 개발을 지원하며 외부 공간에서 이 기술을 테스트하는 위험을 직접 감수할 것을 모색하고 있다.
2021년에는 팰컨 9호 로켓이'인스피레이션 4호'(Inspiration4) 우주선을 싣고 플로리다주 케네디우주센터 발사대에서 불을 붙여 하늘로 날아올랐다가 사흘 만에 선실 밖으로 나가지 않고 성공적으로 귀환했다.이번 우주비행임무의 4명의 비행인원은 모두 일반인으로서 전 세계에서 처음으로 비정부기구가 진행하는 개인유인우주비행임무이다.
그때 아이작먼도 이번 비행 임무의 지휘관과 후원자였다. 다른 세 명의 탑승자는 골암이 생존한 후 의사 보좌관이 된 헤일리 알체노, 여성 지구 과학자, 전 NASA 우주인 후보 션 프로켓, 미 공군 퇴역 군인, 항공 우주 데이터 엔지니어 크리스 센브로스키였다.
청웨이의 견해에 의하면 미국이 이번에 부자를 선두로 하는 임무도 사실상 한차례 과학기술보급행위로서 평민들이 하늘로 올라갈수 있다는것을 알려주었다.중국에 대해 말하자면, 우선 상업 우주 비행의 자금 원천, 기술 혁신성 등 문제를 해결하고, 다시 의식 차원으로 상승해야 한다.
"중국의 상업우주비행이 일반인의 우주비행을 실현하기까지는 아직 거리가 멀다. 아직 비행체기술을 돌파하는 단계에 처해있으며 그후에야 사람의 이 단계의 탐색에 도달할수 있다."그는 자원집약형, 기술집약형의 우주비행분야에서 주로 중미가 경쟁하고있다고 인정했다.
현재 중국 상업 우주 비행사의 양성 과정은 비교적 느리다.2022년말, 중국탐험협회는 일찍"상업우주비행사 등급평정규범"과"상업우주비행사 훈련규범"을 발표하여 상업우주비행사의 성장을 추진하기를 희망했다.청웨이는 아직 가야 할 길이 많으며, 이 부분의 발전은 우주선과 서로 보완한다고 말했다.
"스페이스X의 경우, 다음 단계는 성함의 시험 발전을 계속 추진해야 할 수도 있으며, 앞으로 머스크의 달 탐사 계획 등 임무 진행을 더욱 지탱할 것이다."라고 청웨이는 말했다.
최근 머스크는 소셜네트워크서비스 (SNS) 에 글을 올려 2년 안에 처음으로 화성에 유인되지 않는 차세대 중형 발사체'스타함'을 발사할 계획이라고 밝혔다.
머스크는 다음 화성 탐사를 위한 발사 창구 기간에'스타플릿'의 유인 없는 화성 탐사 임무를 수행할 계획이며, 이번 임무는 우주선이 화성에 완전히 착륙할 수 있는 신뢰성을 검증할 것이다.착륙이 순조롭다면 4년 안에 스타플릿의 첫 유인 화성 탐사 임무를 수행할 계획이다.
머스크의 견해에 의하면 일단 유인화성탐사임무가 성공하면 화성으로 가는 우주려행은"지수적급"으로 성장하게 되는데 목표는 20년내에 화성에 자급자족도시를 건설하는것이다.
