バークシャー・ハサウェイ社（Berkshire Hathaway）の投資家と同社のオーナーであるウォーレン・バフェット氏のファンたちが今週末、米オマハで2024年株主総会年次総会に参加することになり、アップルが議論の的になる可能性が高い。
5月3日の米株終値は、アップル株が6%高となり、2022年末以来の1日最大の上げ幅を記録した。アップルは同日、予想以上の財報を発表し、1100億ドル相当の株式を買い戻し、史上最大規模の買い戻し計画を開始すると発表した。
バフェット氏は2020年まで古いガラケー（折りたたみ画面ではない）を使っていたと報じられているが、本人はアップルの最高峰の「代弁者」になった。この投資大手は2016年からアップルの株式を大量に購入しており、バフェット氏もアップルへの「寵愛」を隠さず、アップルのユーザーの粘性が非常に高いことを公言していた。
バークシャー氏は昨年末現在、アップルの株式の約6%を保有しており、他の上場企業のアップルへの株式を上回っている。バフェット氏は2022年、バークシャー氏がアップルの株式を保有するコストは310億ドルにすぎないと述べていたが、2016年初め以降、バークシャー氏のアップルへの投資収益は620%近く増加し、当時購入したアップルの株式は昨年末までに1740億ドルを超え、バークシャー氏の資産総額の約40%を占めていた。
今年の株主総会で、バフェット氏はアップルの買い戻し計画に満足する可能性が高い。企業の買い戻しは、株主がより多くの株式を購入せずに会社の株式を取得することができる。バフェット氏は長い間、企業の買い戻し措置を好んできた。
同氏は2018年にも「アップルを購入したとき、アップルが大量の株式を買い戻すことを知っていた」と述べている。2021年にはバフェット氏は「買い戻す資本のリターンは緩やかになるかもしれないが、時間が経つにつれてこのリターンは強くなるかもしれない」と述べている。
昨年の株主総会でバフェット氏は、アップルへの投資は技術ではなく、「顧客に愛されている会社」に注がれていると強調した。彼はその時、「私は携帯電話のことは全然知らないが、消費者の行動様式は確かに知っている」と言った。
バフェット氏は、企業ごとに業務を持つ「堀」が必要だと考えているが、アップルの「堀」はユーザーがアップルの生態系内で直接消費できるようにすることだ。この「堀」は近年、業界内で非難されているにもかかわらず、独占禁止機関の審査を触発した。
先月、米司法省はアップルを独占禁止違反で起訴し、業界内ではアップルの生態系の地位に影響を与える可能性があるとみている。バフェット氏は、アップルが独占禁止規制の挑戦に直面していることに対する見解を公開していない。しかし、今年の株主総会で投資家が注目する話題になる見通しで、バフェット氏に質問する可能性がある。