カリフォルニア州自動車管理局（DMV）は火曜日、自動運転車企業のゼネラル・クルーゼに対し、現地でのテストと配備の許可を直ちに停止するよう命じたと公式サイトで発表した。
（出所：DMV公式サイト）
この決定を下した理由について、DMVは公告の中で、これらの車両の道路上での表現に基づいて、同部門はCruiseの無人運転車両が道路上で運営できるほど安全ではないと考えていると述べた。
カリフォルニア州政府は、自動運転車の製造業者が車両の安全性に関する情報を歪曲していると指摘した。これはどうしたことでしょうか。
この禁止令は、カリフォルニア州の車両管理部門が、無人車が歩行者に衝突し、数メートル引きずった事故を調査したことに由来している。事故は10月2日夜に発生し、右側の車線を走行していた無人タクシーと、左車線を走行していた車が道路を横断して道路の中央に止まっていた歩行者に衝突し、無人車がいた車線に衝突した。無人車は歩行者に衝突して車の底に巻き込まれるのを避けられなかった。
本件の争点は、無人運転車が衝突事件を検出して緊急制動したが、その後「端に寄りかかって駐車する」プログラムを起動したことだ。DMVによると、その後車は再起動し、車の下にいた人を引きずって7秒間走り、約20フィート（6メートル近く）移動した。
サンフランシスコ消防当局によると、救助隊が駆けつけたところ、被害者が車の左後部軸の下に挟まれているのを発見し、会社が車を遠隔閉鎖してから、油圧カットを使って深刻な負傷者を救出することができた。
DMVをさらに怒らせたのは、事故の翌日にCruiseの代表がDMVとカリフォルニア州道路警察と面会した間、車両に「端に寄って駐車する」プログラムがあることを明らかにしなかったことだ。また、会社の代表が示した走行記録には最初に衝突したものだけが含まれており、後続車が「人を連れて歩行する」ことは示されていなかった。
その後、Cruiseも公式声明を発表し、この事件を「極端に珍しい事件」と呼んだ。このような状況は規制や保険業界には取り上げられておらず、百万マイル以上のテストやシミュレーションにも現れていない。Cruise氏もさらに、彼らのシミュレーションによると、最初の事故車両が自動運転車両に変更されれば、460ミリ秒以内に歩行者が検出され、ほとんどの人間の運転手よりも速く、この事故を回避できるかもしれないと述べた。
しかし、Cruiseは規制当局が意図的に「曳行事実」を隠していることを強く否定し、DMVや関連方面と事故に関する情報を積極的に共有していることを強調した。同社の報道官もメディアに対し、事故後の会議では、会社代表が監督側に完全なビデオを何度も見せたことがあると述べた。
会社によると、プログラムは訓練時に事故が発生した後に自動的に端に寄るステップを含み、「最小リスク条件」に対する監督管理の要求に応え、この事故は将来の訓練に組み込まれ、プログラムが端に寄るか、その場に駐車するかを決定するのを支援するという。
自動運転車はすでに多くの議論を呼んでいる
Cruiseの無人運転車は当初2022年6月に有料運転を開始することが許可され、その後今年8月に24時間運転を開始することが許可された。これはもともと無人運転技術の全面的な商業化の始まりとされていたが、急速にこの技術に対する社会の疑問を引き起こした。ソーシャルメディアでは、「無人車が人にぶつかりそうになった」、「無人車が渋滞して大渋滞になった」という短い動画が急速に大量に登場している。
さらに、Cruise自動運転車10台あまりがダブルジャンプランプをつけて道路の真ん中に止まったまま動かなかったという動画もあり、後続会社はこれらの車両が無線ネットワーク接続の問題に遭遇したと説明している。
実際、今年8月にカリフォルニア州の救急・消防当局は、これらの無人車が出発する準備ができていないと公言した。彼らは、警戒線を無視したり、消防通路を塞いだり、消防ホースを押したり、救急車に道を譲ることを拒否したりするなど、ここ数年で少なくとも55件の無人車が救急秩序を妨害していると指摘した。
DMVは今年8月、Cruiseの無人車が消防車に衝突した事件について調査を開始すると発表し、同社も調査期間中に運行していた車を昼間50台、夜150台半減することに同意した。
もちろん、カリフォルニア州は自動運転業界全体を否定するつもりはありません。DMVも公告の中で、Cruiseが再びアップロード許可を得るためのステップを通知したが、運転者を備えたテスト車両はまだアップロードを続けることができると述べている。また、8月にCruiseとともに24時間運用許可を得たグーグルのWaymoは影響を受けていない。
サンフランシスコのLondon Breed市長は、「今回の事件の結果が安全対策の改善につながることを願っている。私たちはこの技術を歓迎するが、安全かつ責任を持って運営することが前提だ」と述べた。