러시아 주재 미국 대사는 화요일 감금된 월스트리트 저널 (The Wall Street Journal) 기자 에반 게슈코비치 (Evan Gershkovich) 를 면회했다. 일주일 전 한 러시아 법원은 게슈코비치에 대한 재판 전 구속 연장을 지지했다.
올해 31세인 미국 시민인 게슈코비치는 러시아 외무부의 승인을 받아 러시아에서 기자로 일하다가 3월 29일 러시아 예카테린부르크시에서 취재하던 중 러시아 연방보안국 (Federal Security Service) 요원에게 구금됐다.그는 간첩 혐의로 구속되었지만, 자신, 월스트리트 저널, 미국 정부는 모두 이 혐의를 완강히 부인했다.
화요일은 미국 대사 인 린 트레이시 (Lynne Tracy) 가 게슈코비치가 구금 된 이후 5 번째로 그를 방문했다.
트레이시는 게슈코비치 면회에 대해 아직 논평하지 않았다.그녀가 지난 9 월 15 일 게슈코비치를 방문한 후, 러시아 주재 미국 대사관은"그슈코비치는 여전히 강하고 뉴스를 주시하고 있다"는 성명을 발표했다.
바이든 행정부는 게슈코비치가 스파이가 아니며 미국 정부를 위해 일한 적이 없다고 밝혔다.게슈코비치는 냉전 종식 이후 러시아에서 스파이 활동을 한 혐의로 체포된 첫 미국 기자다.미국 국무부는 이미 그슈코비치가 부당하게 구금되었다고 인정했는데, 이 정성은 미국 정부가 그를 구출하는 광범위한 행동을 시작했다.
미국과 러시아 관계는 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 매우 긴장돼 왔다.
블라디미르 푸틴 (Vladimir Putin) 러시아 대통령은 워싱턴 측의 외교 정책이 세계 안정을 파괴하고 러시아를 위협한다며 이 전쟁을 미국 탓으로 돌렸다.미국은 모스크바 측의 비교적 작은 이웃 나라에 대한 공격이 아무런 이유도 없다고 비난했다.미국과 유럽 동맹국들은 러시아에 대해 엄격한 제재를 가하고 우크라이나가 러시아 군대를 우크라이나 영토에서 축출하는 것을 돕기 위해 우크라이나에 대규모 군사 및 경제 원조를 제공했다.
러시아에서 수감된 미국 국민의 영사 면회 문제는 미국과 러시아 간의 쟁점이었다.1963 년 빈 영사 관계 협약 (Vienna Convention on Consular Relations) 에 따르면 각국 영사 관리들은 다른 나라에서 체포되거나 구금된 시민을 면회 할 권리가 있습니다.미국과 러시아는 모두 이 협약의 서명국이다.
약 7개월 전 게슈코비치가 체포된 이후 러시아 법원은 그의 변호사가 제기한 수차례의 제소를 기각했다. 이 중 적어도 한 번은 법원이 그의 보석을 허가하고 그의 행동을 제한하거나 가택연금 상태에서 재판을 기다릴 수 있도록 허락해 달라고 제소했다.
게슈코비치의 최초 재판 전 구속은 5월 29일 만료될 예정이었다.10월 10일, 로씨야의 한 법원은 그의 감금기간을 11월 30일까지 연장했다.그에 대한 재판 기일은 아직 확정되지 않았다.러시아에서는 간첩죄로 기소된 사람들이 무죄로 석방되는 일이 드물다.
러시아 정부는 아직 이 스파이 혐의를 뒷받침할 증거를 공개적으로 제시하지 않았다.러시아 관리들은 이 사건이 이 나라 사법 시스템의 규정에 부합한다고 밝혔다.
미국 관리들은 러시아 시민이 수감된 국가의 관리들과 접촉하고 있으며 이 죄수들을 교환해 게슈코비치와 러시아에 수감된 다른 미국인들을 석방할 용의가 있다고 밝혔다.그러나 그들은 게슈코비치의 석방을 쟁취하는 것이"상당히 어려울 수 있다"고 경고했다.
러시아 관리들은 이런 교환을 받아들일 가능성을 시사했지만 그슈코비치와 관련된 어떤 수감자 교환도 법원이 그의 사건에 대한 판결을 내릴 때까지 기다려야 한다는 점을 고려했다고 밝혔다.
거슈코비치와 마찬가지로 미국 시민인 전 미 해병대원 폴 휠란도 미국 정부에 의해 부당 구금을 인정받았다.Whelan은 2020 년에 간첩 혐의로 유죄 판결을 받았으며 현재 러시아 교도소에서 16 년의 징역형을 살고 있습니다.Whelan의 가족과 미국 정부는 그를 스파이가 아니라고 불렀고 Whelan도 자신이 무죄라고 밝혔다.