技術競争と中米緊張の圧力を受けて、英偉達（Nvidia）の黄仁勲最高経営責任者は4年ぶりに中国大陸を訪問し、会社の年次総会に出席した。
黄仁勲氏の今回の中国訪問は、より多くのビジネスチャンスとパートナーを求めるために、米国が英偉達の対中チップ輸出を制限していることへの対応ではないかとの分析もある。
4年ぶり
黄仁勲氏は米国籍の華人で、台湾出身で、英偉達最高経営責任者を30年以上務めている。
メディアによると、彼は過去1週間に北京、上海、深センの3カ所のオフィスを訪れ、上海での会社の年次総会にも参加した。
複数の英偉達中国人従業員が1月20日に発表した写真によると、この60歳のCEOは年次総会で伝統的な「東北の大花」を着て、ヤンコ踊りもしていた。
英偉達のある報道官は日曜日、黄仁勲氏が今回中国を訪問したのは「従業員と一緒に新年を祝うため」だと述べ、詳細を明らかにすることを拒否した。全体的に言えば、これは比較的低調な訪問であり、前期の秘密保持の仕事も非常に効果があった。
黄氏が前回中国大陸を訪問したのは2019年12月で、訪問中に自動車、ゲーム、医療業界での人工知能の応用について話した。
昨年6月には上海を訪問し、テンセント、小米、バイト鼓動などの科学技術会社を含む役員と会見する予定だったという。しかし、スケジュールは最終的にキャンセルされた。
挑戦に直面する.
「賀歳」と同時に、黄仁勲氏の今回の訪中は「解毒剤探し」の旅とされている。
昨年10月17日、米政府は一連のチップ輸出規制を公布し、人工知能関連チップ、半導体製造装置の対中輸出規制をさらに強化した。
米チップ大手であるインテルの高性能AIチップの輸出が制限され、増大する課題に直面している。
聞くところによると、中国大陸部の人工知能チップ市場規模は約70億ドルで、その中の英偉達が占めている市場シェアは90%を超えている。
英偉達の過去1年間の財務業績を見ると（2022年2月から2023年1月まで）、大陸、香港、台湾を含む中国市場の収入はその総収入の47%を占めている。
しかし、新禁止令が公布された後、同社の中国市場での売上高は2023年第4四半期に「大幅に減少する」と予想されている。
これは、米国のチップ禁止に対応するために、より多くの顧客が現地の半導体ベンダーに転向していることと関係がある。
業界関係者によると、テンセントやアリババのような中国の科学技術大手は、雄大な低消費電力人工知能チップの使用を拒否し、一部のチップの注文を本土のサプライヤーに回し、米国のチップメーカーへの依存を減らしているという。
需要側は、海外から輸入された人工知能チップよりも、ファーウェイなどが生産したネイティブチップを使いたいと話している。
中国税関総署の統計データによると、2023年に中国は4795億枚のチップを輸入し、前年同期比10.8%減少し、3494億ドルの価値があり、前年同期比15.4%減少した。
方法を探す
国際半導体産業協会（SEMI）はこのほど、2024年の世界ウエハ工場予測報告書を発表した。報告書は、中国大陸部が世界の半導体生産能力の中で占める割合を拡大し、年間を通じて新たに18の新ウエハ工場を生産し、生産能力の増加率は2023年の12%から2024年の13%に増加し、毎月の生産能力は760万枚から860万枚に増加すると予想している。
この背景には、英偉達はどんなチャンスも逃したくないと予想している。アナリストは、黄仁勲氏の今回の中国訪問の目的の一つは、中国での市場シェアを維持するために本土企業とパートナーシップを構築することである可能性が高いとみている。
同時に、英偉も矢面に立って開発を進めている。
英偉達氏は、今年初めにラスベガスで開催された2024年国際消費者電子展（CES）で発売された消費者向けの新しいグラフィックスカード3機種を含む、中国地域向けの「最新改良版」AIチップを開発しているという。
また、英偉達氏は2024年第2四半期に中国向けに設計された人工知能チップの大規模生産を開始し、米国の輸出規制に適合する計画だという関係者もいる。
「規定に合致した新しいチップを出さなければならない。規定に合致すれば、私たちは中国市場に戻るだろう」と黄仁勲氏は昨年の会議で述べた。
先月、レイモンド米商務長官は、バイデン政府が米チップメーカーの英偉達と検討しており、英偉達が人工知能チップを中国に限定的に販売できるようにしていると述べた。
レイモンド氏は「英偉達には能力があり、中国にも人工知能チップを販売するはずだ」と述べた一方で、最も複雑で処理能力の強い人工知能チップを中国に輸出することはできないと強調した。
政府との関係と中国の顧客との間に適切なバランスを見出すには、これは容易なことではなく、「時間がかかる『重大なプロセス』だ」と述べた。