AP通信は10月1日、米国東海岸とメキシコ湾沿岸の埠頭労働者が現地時間の火曜日早々にストライキを開始したことを明らかにした。これは50年ぶりの大規模なストライキで、米国の海運の約半分を中断させることになる。
今回のストライキでは、メイン州からテキサス州までの数十の港で食料品から自動車までの輸送が妨げられた。アナリストは、ストライキは1日数十億ドルの経済損失をもたらし、現地の雇用を脅かし、インフレを激化させると警告している。
数万人の港湾労働者を代表する国際埠頭労働者協会（ILA）は最近、東海岸とメキシコ湾岸の港湾雇用者を代表する米国海事連盟（USMX）と新たな6年契約について交渉を続けている。交渉の最終期限は月曜日（9月30日）の午前0時。双方の食い違いは主に賃金と自動化をめぐる論争である。
ILAは火曜日に声明で、メイン州からテキサス州に至るすべての港を米東時間の火曜日未明に閉鎖し、USMXが月曜日に提案した最終提案を拒否したと明らかにした。ILAはこの提案について「メンバーの新規契約承認の要求にははるかに及ばない」と述べた。
USMXは月曜日に声明で、賃金水準を50%近く引き上げ、これまでの提案を上回ったと発表した。
ILAのHarold Daggett議長は、コンテナ船事業者のマスキーなどの雇用者は適切な賃上げを提案しておらず、港湾自動化プロジェクトの停止要求にも同意していないと述べた。
「必要であれば、私たちはずっと戦う準備をしています。私たちはストライキをして、どのくらいの時間がかかっても、私たちの労働組合員の当然の給料と自動化の影響を受けない保護を得ることができます」とダグネット氏は述べた。「USMXは私たちの要求を満たしてこそ、今回のストを終わらせることができる」。
巨大な経済的影響
ILAの大規模なストライキは1977年以来で、海運に頼って貨物を輸出したり、重要な輸入を確保したりする企業が懸念されている。ストライキはバナナ、衣料品、自動車などさまざまな貨物を取り扱う36の港に影響を与えた。
ニューヨークとニュージャージー港務局のリック・コトン執行役員によると、ニューヨーク市地域の港だけで10万個近くのコンテナが荷揚げを待っており、今後1週間で35隻のコンテナ船がニューヨークに向かうという。
自動車部品の調達と輸送を専門とするHCSインターナショナルのスティーブ・ヒューズ最高経営責任者は、労働組合のストライキは「国全体を窮地に陥れている。本当に状況が悪化するのではないかと心配している」と話した。
JPモルガン・チェースアナリストは、今回のストライキによる経済的影響は1日当たり50億ドルに達する可能性があると推定している。
バイデン氏はジレンマに陥った
この争いは、米国の「史上最も労働者に友好的な大統領」を自負するバイデン氏をジレンマに陥れた。
米大統領選挙日（11月5日）まであと数週間しか残っていない。
バイデン氏は労働者にストを中止させるよう強硬な手段を動員することを望んでいないが、ストが続けば、米国経済に大きな打撃を与え、民主党の大統領選を脅かす可能性がある。
バイデン政府は、労使交渉が行き詰まっている状況では、労働者のストライキを阻止するために連邦権力を動員しないと何度も表明している。ホワイトハウス関係者は月曜日にUSMX経営陣と会見し、行き詰まりを公平かつ迅速に解決するよう促した。
米国商工会議所のスザンナ・クラーク議長は月曜日、バイデン氏にタフト・ハートリー法の引用を促し、「契約紛争が私たちの経済にこれほど大きな衝撃を与えることを許すのは無理だ」と指摘した。
タフト・ハートリー法は、米国議会が1947年に公布した連邦法で、労働組合の活動と権力を制限している。同法案によると、大統領は80日間の冷静さを規定することで、国の安全を脅かす労使紛争に介入することができる。
米トラック運転手のショーン・オブライエン組合長は月曜日の夜、ILAを支援する声明を発表し、「米政府はこの闘争から離れ、労働者が労働を拒否し、彼らが得るべき賃金と福祉を勝ち取ることを許可すべきだ」と述べた。
小売業者は事前に準備をする
重要な冬の休日販売シーズンを控えて、米国の小売業者は準備計画の実施に追われている。多くの大手小売業者は、ストライキによる妨害を避けるためにハロウィンやクリスマスグッズを事前に購入している。
米小売大手ウォルマートと会員制倉庫スーパーのコストコは、影響を軽減するためにあらゆる努力をしていると述べた。
ニューヨーク州のキャシー・ホヘル知事は、州は食品供給業者や必需品に直ちに影響を与えないと予想しているが、ストライキが続く期間によっては影響が拡大する可能性があると述べた。
USMXとILAはできるだけ早く労働者を尊重し、港の商業流通を確保するための公平な合意に達することが重要だ」と彼女は火曜日に述べた。