6年ぶりに、四次元図新と百度の間の訴訟事件がついに結果を出した。
1月9日昼、四維図新は公告を発表し、二審は百度側の控訴を棄却し、百度側に判決発効後10日以内に四維図新6450万元の賠償を求めた。
百度が甲級測量・製図の資質を取得していない4年間、双方の協力関係は密接で、事件の転換は2013年に発生し、甲級測量・製図の資質を取得した後、百度は高精度地図プレートで力を入れ続け、四次元図の新市場シェアを反超し、四次元図新も自身の突破を求めている。
四維図新二審が勝訴、百度は再審を申請すると表明
四次元図新と百度のこの訴訟は6年前にさかのぼる。
2017年11月、四維図新は百度傘下の北京百度網訊科技有限公司（以下「百度網訊」）、百度オンラインネットワーク技術（北京）有限公司（以下「百度オンライン」）、百度クラウドコンピューティング技術（北京）有限公司（以下「百度クラウド」）の3社を法廷に訴えた。
四維図新氏によると、2009年から百度と電子地図データ分野でビジネス提携を展開しており、2016年末に提携が期限切れになった後、双方は契約を更新していない。しかし、「協力協定」が終了した後も、百度製品で使用されていたのは、これまで四次元図が新たに提供してきた電子地図だった。また、百度は契約範囲外の車載関連アプリケーションに関連電子地図を提供している。
そのため、四次元図新は、百度側が会社の許可を得ずに権利侵害行為を実施し、その署名権、修正権、複製権などを侵害し、しかも商業誠実原則に深刻に違反し、市場競争秩序を乱し、不正競争行為を構成し、会社の合法的権益を損害したと考えている。
3年後の2020年11月、裁判所は事件に対し、百度側に権利侵害行為の停止、謝罪を求め、判決発効後10日以内に四次元図新経済損失6450万元を賠償する判決を下した。
一審判決後、百度側は判決を受けずに控訴した。しかし、前述したように、二審判決は、裁判所が百度側の控訴を棄却し、一審判決の結果を維持したことを示した。
二審判決の結果について、百度は「科創板日報」に対し、百度地図は2016年に四次元図新との契約が終了した後、自採データを使用しており、相手のデータではないと答えた。判決の結果について、百度は最高人民法院に再審を申請する。同時に、四次元地図の新たな百度地図の著作権侵害と不正競争行為に対して訴訟を起こした。
百度の判決への対応などについては、シロナガスクジラ財経も四次元図新に電話したが、投稿までに会社は返事をしなかった。
対簿公堂の双方として、四次元図新と百度のゆかりは古くからある。
四次元図は2002年に新たに設立され、設立当初から会社は甲級測量・製図の資質を獲得し、国内初のナビゲーション電子地図作成の資質を獲得した企業でもあった。当時、会社は主にナビゲーション電子地図製品の研究開発、生産に従事していた。
しかし、主にC端向けの百度地図、高徳地図などのナビゲーションソフトとは異なり、四次元図の新しい地図事業は主にB端の顧客向けである。四次元図の新規株式募集書によると、2007年から2009年までの主な顧客はトヨタ、ホンダ、フォルクスワーゲンなどの自動車企業、ノキアなどの消費電子企業だった。
2009年、四次元図新と百度は協力を始めた。四次元図の新公告によると、双方が締結した「協力協定」によると、百度網訊、百度オンラインは約束の範囲内で会社の電子地図作品を使用し、相応の許可料を支払うことができる。
しかし、ナビゲーション市場の拡大を背景に、百度も関連分野への投資を徐々に増やし始めている。2013年、百度は電子ナビ地図制作会社の長地万方を買収し、これにより甲級測量・製図の資質を獲得した。これは四次元図新と百度の競争関係を生んだ。
自動運転の波が到来するにつれて、高精度地図市場は関連地図製品プロバイダの「必争の地」となった。この分野では、百度は四次元図新と同様に競争関係にある。百度の継続的な投入の下で、その市場シェアは次第に四次元図新を上回ってきた。
頭豹研究院が発表した中国高精度地図業界の短報告によると、2020年、高精度地図市場の上位5メーカーはそれぞれ百度、四次元図新、易図通、高徳、HEREで、そのうち百度のシェアは28.1%、四次元図新のシェアは約21.6%だった。
あるいは上記事件の総合的な影響を受けて、2016年に四維図新と百度の契約が期限切れになった後、双方は契約を更新することを選択しなかった。協力を終えてわずか1年後、四維図新は百度側を法廷に訴えた。
百度に反超され、四次元的に新しい謀変を企てる
電子地図事業の競争が激化するにつれ、四次元図新も転換を図っているが、転換の方向は電子地図製品プロバイダから産業チェーンの上下流、ソフト・ハードウェアの結合をカバーするサービスプロバイダに変わった。
2016年、四次元図は新たに自動運転業務を開始し、自動運転に関するコアアルゴリズムの研究開発を開始した。2017年、同社は38億7500万元の対価で聯発科傘下の自動車電子事業部の傑発科技を買収し、車載チップ業界に進出した。
しかし、チップ業務でも自動運転業務でも、4次元図の新たな業務突破を実現することはできなかった。
2017年、四次元図の新しいチップ事業の売上高は5億1700万元だったが、その後数年間、この事業の営業収入は起伏に富んでいた。2022年、この事業の売上高は5億2000万元で、2017年に買収したばかりのレベルには及ばない。そして、傑発科学技術を買収する際に合計30億4300万元ののれんの帳簿価値が発生した。この影響を受けて、2018年、会社は一度に8億8600万元ののれんの減損を計上した。
また、企業の重金保証の自動運転業務も企業に収益をもたらすことができなかった。自動運転業務の開拓を開始して以来、四次元図新は自動運転業務に多額の資金を投入してきた。2018年、同社は研究開発への投資の大部分が自動運転関連分野に投入され、将来的には主要業務分野、特に新産業の方向で継続的に投入されることを明らかにした。
2018年、四次元図の新たな研究開発への投資額は11億6600万元に達し、総売上高に占める割合は54.65%だった。その後、2019年から2023年上半期にかけて、同社の研究開発への投資率はいずれも45%を上回った。しかし、2023年上半期まで、会社の自動運転業務の売上高もわずか1億4400万元で、企業の総売上高に占める割合は9.59%で、粗金利も7.01%で、企業の他の主要業務よりはるかに低かった。
同時に、2018年以来、企業の純利益水準も低下している。2020年から2022年および2023年第3四半期の企業の純利益はそれぞれ-3.57億元、1.26億元、-5.11億元、-5.44億元で、ここ2年以上赤字に陥っている。
そのため、これまでの2023年の株主総会で、四維図新財務総監の姜暁明氏は、今後2 ~ 3年はチッププレート以外に研究開発への投入規模を制御すると述べた。
会社が赤字続きに陥った背景には、四維図新の筆頭株主が変陣した。
何度も株式の変動を経験した後、2014年には四維図新はすでに無持株株主、無実控人の会社となっており、そのうち2023年6月末現在、会社の筆頭株主である中国四維の持株比率は8.21%だった。
8月、四維図新は公告を発表し、中国四維は20.82億元の対価で、保有していた6.22%の株式を屹唐新程に譲渡したと発表した。これにより、会社の筆頭株主は中国の4次元から亦庄国の投下制御下の屹唐新程に変更される。
筆頭株主の変動に伴い、四維図新の経営陣も変動し、2023年10月、同社の岳濤会長が辞任した。同年12月の株主総会で、亦庄国投董事長の張鵬氏が同社の新董事長に選出された。
最近の投資家質疑応答では、四次元図新氏も、将来的には投入端数で投入し、収益モデルの明確なコア製品とサービスに焦点を当て、顧客に極限的な価格比を提供するTier 1（自動車部品一級サプライヤー）製品、サプライチェーン管理効率の向上、人材チームの淘汰と反復的なアップグレードの加速などの取り組みを通じて業績改善を実現することを目指していると述べた。