亚洲的人口危机已经迫在眉睫。近日，韩国总统宣布国家进入“人口危机紧急状态”，警示如果不采取措施扭转低生育率和高龄化趋势，韩国可能会面临人口灭绝的风险。这一预警并非空穴来风，而是有着严峻的现实依据。
据韩国统计厅最新数据显示，2023年韩国出生人口仅为23.5万人，创下历史新低，生育率降至0.65，在经济合作与发展组织（OECD）成员国中垫底。这一数字不仅远低于维持人口稳定所需的2.1的生育率，更在东亚地区处于最低水平。
与韩国相比，日本虽然早已面临人口危机，但生育率仍保持在6‰左右。然而，韩国的生育率下降速度之快、人口降幅之猛，已经引起了国际社会的广泛关注。
东亚地区的人口问题并非仅限于韩国和日本。研究显示，整个东亚地区的生育水平在全球范围内都是最低的。目前，东亚地区总和生育率仅为1.17，远低于欧洲的1.51。过去60年，东亚生育率从6.53一路断崖式下降到1.17，近几年更是呈现加速下滑态势。
东亚国家普遍属于儒家文化圈，儒家文化强调家庭和孝道，传统上对生育有着积极的推动作用。然而，现代社会中，经济越发达、受教育水平越高，生育成本也越高，导致生育率下降。此外，儒家文化圈的道德严肃主义、集中在女方的育儿负担、重视社会成就的文化等因素，也在一定程度上限制了生育。
韩国和日本的年轻人面临着巨大的社会压力，包括就业、住房和教育等问题。这些压力使得年轻人越来越倾向于推迟或放弃结婚和生育。《朝鲜日报》曾分析称，这些因素是韩国年轻人远离约会、婚姻与生育的“幕后推手”。
人口危机不仅关乎国家的长期发展，更直接影响到经济增长、养老金可负担程度以及资产价格。随着年轻人口的减少和老年人口的增多，劳动力市场、消费市场乃至整个经济结构都将面临重大挑战。
面对人口危机，日韩两国政府已经采取了一系列措施，包括提供生育补贴、改善育儿环境等，以期提振生育率。然而，要扭转当前的人口下降趋势，仍需更深入的社会经济改革和文化观念的转变。
本文源自：金融界
作者：子宽