일찍 몇년전에 소량의 다국적기업들이 선후로 향항을 떠났는데 그들은 이 금융중심지와 중국대륙의 날로 긴밀해지는 련계에 대해 불안감을 느꼈다.현재, 최초의 소량 회사의 철수는 은행, 투자 회사, 과학 기술 기업과 관련된 큰 철수로 발전하고 있다.
홍콩에서 운영되는 미국 회사 수는 4년 연속 감소했으며, 홍콩 측에 따르면 2022년 6월에는 1258개로 2004년 이후 가장 적었다.지난해 홍콩에 지역본부를 둔 중국 본토 회사 수는 최소 30년 만에 처음으로 미국 회사를 앞질렀다.
"홍콩에 온 것은 상당히 위험하지 않은 일이었다."홍콩에서 연구 및 출판 회사를 운영하는 사이먼 카틀지 (Simon Cartledge) 는"이제 위험이 없는 곳은 아니다.모든 것에 물음표를 달아야 한다."A System Apart: Hong Kong's Political Economy from 1997 until Now)"라는 책의 저자이다.
1997년 홍콩이 중국에 반환된 후 수년 동안 홍콩은 지리적으로 중국에 가깝고 다른 한편으로는 중국과 너무 가깝지 않은 우세로 외국 회사를 끌어들였다. 예를 들어 홍콩은 독립된 법률 체계와 사법을 가지고 있으며 서양식 자유를 실현하기 위해 노력하고 있다.
그러나 홍콩이 국가 안보 방면의 제한을 조이고, 중국 정부의 외자 기업에 대한 정돈, 내륙 경제 둔화 및 중미 관계가 날로 긴장됨에 따라 다국적 기업의 이러한 고려에 변화가 생겼다.일부 외국 기업 임원들은 홍콩과 중국 대륙 사이의 경계가 이미 모호해졌다고 말한다.
세렌디피티 캐피털의 설립자인 롭 제수다손은 "홍콩은 이제 중국의 연장선으로 간주된다"고 밝혔다. 제수다손은 2019년 홍콩에서 싱가포르로 이사해 글로벌 기술 기업에 투자하는 세렌디피티 캐피털을 설립했다.
중국은 여전히 중요한 시장이며, 중국에서의 사업을 포기하려는 다국적 기업은 거의 없다.그러나 더 많은 다국적 기업들은 중국 본토에 남거나 싱가포르에 그들의 아시아 센터를 설립하기를 선택한다;싱가포르는 오랫동안 홍콩과 이 지역의 금융 및 상업 중심 지위를 경쟁해 왔다.
홍콩 정부의 한 대변인은 서면 성명에서 홍콩은 여전히 세계에서 가장 장사하기에 적합한 곳 중의 하나이며, 약 9000개의 중국 본토와 해외 회사가 홍콩에서 업무를 전개하고 있다고 밝혔다.이 대변인은 지난 5년간 중국과 외국 기업을 포함한 이 수치는 안정세를 유지해 왔다고 지적했다.
그러나 홍콩을 떠나는 기업이 늘고 있다.호주의 웨스트 팩 (Westpac) 은 홍콩 사업을 폐쇄했으며 호주 국민 은행 (National Australia Bank) 도 그러려고합니다.이달 초 월스트리트저널 (The Wall Street Journal) 에 따르면 미국과 영국의 실사 회사 3곳이 직원들을 홍콩으로 옮기고 있다.캐나다의 대형 퇴직 기금인 온타리오 교사 연금 프로그램 위원회 (Ontario Teachers'Pension Plan) 는 홍콩에 설립 된 주식 선택 팀을 취소했다.미국 캘리포니아에 본사를 둔 인쇄회로기판 제조업체 TTM Technologies도 홍콩에서 철수했다.
캐나다의 퇴직 펀드 매니지먼트 회사인 앨버타 인베스트먼트 매니지먼트 코프(Alberta Investment Management Corp), 미국의 기술 회사인 반티지 데이터 센트레스(Vantage Data Centres), 케이맨 제도 정부는 모두 홍콩에 지역본부 설립을 검토했으나 싱가포르를 선택했다.해운 대기업인 페덱스 (FedEx) 는 일부 지역 직위를 홍콩에서 싱가포르로 옮길 예정이며, 미국 사무용 가구 제조업체인 스틸케이스 (Steelcase) 는 지역 임원을 싱가포르로 옮겼다.
외국 투자자들이 홍콩 주식시장에서 철수하고 있으며, 중국의 많은 기업 거두들이 홍콩에 상장되어 있다.월요일 장 마감 현재 홍콩 기준 항셍지수는 올해 들어 누적 13% 이상 하락해 미국, 일본, 기타 지역의 강세장과 대조적이다.이 밖에 홍콩의 부동산 시장도 불황이다.
중국 정부는 올해 들어 외국 기업에 대한 엄격한 태도와 일부 은행가와 임원에 대한 출국 금지령으로 다국적 기업을 불안하게 하고 있다.
지난 토요일 상하이 경찰은 런던 광고 거물인 WPP 산하 군읍 (GroupM) 의 현직 직원 1명과 전직 직원 2명을 뇌물수수 혐의로 구속했다.WPP는 이후 구속된 이 임원을 해고하고 이 사건에 대해 내부 조사를 진행하고 있다고 밝혔다.
올해 초 중국 본토의 관련 부서는 실사 회사인 미스현명그룹 (Mintz Group) 과 전문가 인터넷 컨설팅 회사 케이성융영 (Capvision) 의 사무실을 전격 압수수색하고 컨설팅 회사 베인 (Bain) 의 직원들에게 물었다.중국은 메이스밍밍이 비준을 거치지 않은 통계조사에 종사한 혐의로 벌금을 부과하고 카이성융잉이 국가안전법규에 위배되는 활동을 벌였다고 비난했다.
이러한 공식 행동은 중국이 어떤 종류의 상업적 실사 조사가 민감하거나 불법적이거나 스파이 활동과 동일하다고 생각할지 걱정스럽다.이달 초, 카이성융영은 이미 중국정부 관련 부문의 지도하에"정돈개진"을 완성했다고 밝혔다.미사 현명은 논평 요청에 응하지 않았다.
호주 사이버 보안 회사 인 CyberCX의 네트워크 정보 담당 이사 인 Katherine Mansted는 홍콩으로 가는 일부 비즈니스 여행객들이 이제 데이터나 응용 프로그램이 제거된"일회용"장비, 스마트폰 또는 노트북을 휴대 할 것이라고 말했다.중국 본토로 가는 비즈니스 여행객들은 오랫동안 이런 설비를 사용했지만 홍콩은 그동안 훨씬 안전하다고 여겨져 왔다.
전 홍콩 주재 미국 총영사이자 현재 비즈니스 컨설팅 회사인 Asia Group의 집행 파트너인 Kurt Tong은 홍콩 정부가 중국에 불충해 보이지 않는 상황에서 자신의 명성을 높이기 어렵다고 말했다.그는 문제는 홍콩 정부가"우리는 중국과 다르다. 우리는 중국보다 더 좋다"는 가장 효과적인 논거를 사용할 수 없다는 데 있다고 말했다.
임원 헤드헌터 회사인 스펜서 스튜어트 (Spencer Stuart) 아시아지역 이사회와 최고경영자 업무 공동 책임자인 앨리스 오 (Alice Au) 는 미 · 중 간의 긴장 관계로 미국 다국적기업들이 가치 있는 직원들을 홍콩으로 옮기도록 설득하기 더욱 어려워졌다고 말했다.
구묘형은 다음과 같이 해석했다. 향항으로 전근하는것은 이전처럼 그렇게 흡인력이 없다. 왜냐하면 지금은 위험이 아주 큰것 같기때문이다.그는 또 현재 중국 경제는 더 이상 고속 성장 상태에 있지 않으며 홍콩에 가서 일하는 것은 더 이상 좋은 일이 아니라고 말했다.그녀는 이해를 증진시킬 기회가 줄어들기 때문에 유감이라고 말했다.
방송 기술 회사인 카톤 테크놀로지(Caton Technology)는 지난해 본사를 홍콩에서 싱가포르로 옮겼다.CEO 인 레이 황 레이 (Ray Huang) 는 코텐 테크놀로지에 주요 미국 투자자가 있고 일본, 대만 및 서방 국가의 회사와 사업 거래가 있기 때문에 싱가포르 회사로서 모든 당사자에게 더 중립적이라고 말했다.
올해 홍콩에서 철수한 미국 회로기판 제조업체 TTM Technologies는 이미 이 회사의 고객이 중국 이외 지역에서 제조한 설비를 사용하기를 희망한다고 밝혔다.이 회사는 말레이시아에 공장을 개설하고 있다.
심지어 중국 고객의 수요에 영합하는 일부 회사들도 이미 홍콩의 지위를 재고했다.서태평양은행은 이미 홍콩을 떠났고 호주 국민은행도 그럴 예정이지만 두 은행 모두 중국 본토에 직원을 보유하고 있다.
홍콩 정부는 중국 본토를 벤치마킹해 엄격한 코로나 방역 조치를 취했다.비록 이러한 제한 조치는 내지처럼 그렇게 엄격하지는 않지만, 여전히 일부 회사와 인원을 떠나게 한다.비록 어떤 사람들은 이미 향항으로 돌아왔지만 높은 전출원가는 이미 가출한 회사들로 하여금 전출을 고려하려 하지 않게 했다.
홍콩을 포기하고 싱가포르를 선택한 서방 임원들은 싱가포르를 아시아에서 사업을 하는 기지로 삼는 것이 더 좋은 옵션이라고 보고 있다."홍콩을 선택하는 주요 고려 사항은 중국에 있습니다."라고 Alberta Investment Management의 CEO 인 Evan Siddall이 말했다."우리는 싱가포르를 선택하는 것이 우리에게 더 합리적인 아시아 허브가 필요하다."이 회사는 올해 싱가포르에 사무소를 설립하여 이 지역에 대한 투자를 늘렸다.
덴버에 본사를 둔 Vantage Data Centers는 홍콩을 지역 기지로 고려하다가 싱가포르를 선택했다.이 회사의 북미 및 아시아 태평양 담당 부사장 제프 텐치는 대규모 클라우드 서비스 제공업체를 포함한 많은 고객들도 싱가포르에 지역 센터를 설립했다고 말했다.
서방 회사에 있어서 홍콩은 여전히 많은 매력적인 점이 있는데, 여기에는 저세율, 발달한 금융시장과 세계 일류의 인프라가 포함된다.홍콩 특구 행정장관 리자차오 (John Lee) 는 동남아시아와 더 긴밀한 관계를 맺겠다고 약속했으며 10 월 초 3 일 동안 홍콩을 방문한 태국 총리를 따뜻하게 접대했다.
홍콩은 중국과 중동 지역의 밀접한 관계에서 혜택을 볼 것으로 보인다.기업을 지원하는 정부 단체인 두바이 상공회의소(Dubai Chambers)는 올해 홍콩에 사무소를 개설해 두 시장 간의 협력을 독려했다.
비록 중국 본토에 비해 홍콩에서의 정보의 이동은 여전히 더욱 자유롭지만, 중국 정부의 일련의 조작은 이미 서방 회사들의 우려를 불러일으켰다.
2020년, 향항에서 대규모 반정부항의활동이 폭발한후 중국정부는 향항에서 국가안전법을 실시하여 이의인사들을 징벌할수 있는 광범한 권력을 부여했다.이에 대응해 미국 정부는'홍콩 자치 파괴'를 이유로 당시 홍콩 보안국장이자 현 행정장관이었던 리자차오를 포함해 홍콩의 정치인 몇 명을 제재했다고 발표했다.
올해 홍콩 정부는 유튜브에 항의 운동의 송가가 된 노래를 내려달라고 요구하려 했는데, 이 사건은 이 플랫폼 소유자인 구글 (Google) 과의 긴장 관계를 조성했다.홍콩의 한 법관은 홍콩부가 이 곡을 금지해 달라는 신청을 기각했지만, 홍콩부는 이미 상소를 제기하여 이 법관이 홍콩 특수의 의견을 더욱 존중해야 한다고 주장했다.
홍콩미국상공회의소 (American Chamber of Commerce in Hong Kong) 는 지난 7월 이 기관이 홍콩 정부에 이 노래를 금지하는 것이 홍콩 재계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려를 표명했다고 밝혔다.이 상회의 한 대변인은 상회 성원들은 이번 조치가 향항의 상업환경에 대한 외국투자자들의 견해를 손상시킬수 있다고 인정했다고 말했다.
상공회의소 대표는 7월 워싱턴을 찾아 홍콩에서 운영하는 미국 회사의 상황을 미국정부 관리들에게 소개한 바 있다.그 후 회원들에게 제출한 이번 방문에 관한 보고서에서 이 상회는 일부 국회의원들이 미국이 중국 및 중국계 회사와 계속 관계를 유지해야 한다는 데 동의했지만, 정치인들은 점점 더'중국에서 사업하는 민간 부문을 신뢰하지 않는다'고 밝혔다.
보고서는 "우리는 좋게 말하면 정치인들이 홍콩과 중국 본토와의 미묘한 관계에 대한 인식이 부족하고, 나쁘게 말하면 홍콩이 중국 본토와 별 차이가 없다고 보편적으로 생각한다는 것을 발견했다"고 밝혔다. WSJ은 이 보고서를 봤다.이 상공회의소는 정치인들이 홍콩을 본토와 구분하는 데 관심도 없고 능력도 없다며 미국의 대외투자에 관한 바이든 (Biden) 미국 대통령의 행정명령을 예로 들었다.이 행정명령은 홍콩을 중국 본토와 함께'주목할 만한 국가'로 분류했다.
홍콩정부 대변인은 홍콩이'일국양제'방침을 따르고 있다고 말했다."일국양제" 는 향항이 귀환된후 채용한 모식으로서 향항이 중국 내지에 비해 고도의 자치권을 향유하도록 한다.이 대변인은 홍콩은 여전히 세계에서 유일하게 글로벌 우세와 중국 우세를 모은 도시라고 말했다.
홍콩 주재 미국 총영사 인 그레고리 메이 (Gregory May) 는 8 월 회의에서 그의 업무 중점 중 하나는 문화와 학술 교류를 통해 미국과 홍콩 사이에 관계를 맺고 복잡한 시기에 좋은 미중 관계를 안정시키기 위해 노력하는 것이라고 밝혔다.
글로벌 투자은행에 대해 말하자면, 홍콩은 여전히 지점 업무를 설립하기에 적합한 명백한 곳인데, 일부는 중국 본토가 가져온 상업 기회가 다른 아시아 국가를 훨씬 능가하기 때문이다.그러나 지금은 이런 사업 기회가 줄어들고 있다.
딜로직에 따르면 2022년 홍콩에서 진행된 IPO 융자 규모는 134억 달러로 2021년보다 3분의 2 이상 줄었다.올해 들어 지금까지 신주 발행 융자 규모는 더 낮아 10월 18일 현재 35억 달러에 불과하다.골드만삭스 (Goldman Sachs) 와 모건스탠리 (Morgan Stanley) 를 포함한 여러 은행들이 홍콩에서 감원했다.
개인재부관리공회 (Private Wealth Management Association) 와 비마웨이중국 (KPMG China) 이 이달 발표한 조사에 따르면 2022년 홍콩 개인은행과 재부관리회사가 관리하는 자산 규모는 전년 동기 대비 15%, 같은 기간 자금 순유입량은 약 80% 줄었다.
출판사 Cartledge는 홍콩 경제 침체가 얼마 남지 않은 것에 대해 홍콩이 벗어나기 어려운 곤경에 빠졌다고 말했다.
그는 홍콩이"여전히 사람들에게 놀라움을 줄 능력이 있다.여기에는 여전히 할 수 없는 인재가 있으며, 이는 홍콩을 다시 활기차게 할 수 있을 것"이라고 말했다.