堆积如山的未决争端以及成员们越来越多的所谓“贸易关切”最能表明世界贸易组织的危机。
自2019年年底以来，美国因为司法越权方面的不满一直阻挠世贸组织上诉机构新法官的任命，29起案件因此一直处于悬而未决的状态，对争端解决体制造成了沉重打击。
世贸组织前副总干事艾伦·沃尔夫在上个月的世贸组织会议上说：“不再欺骗，不再假装你在上诉。”世贸组织成员誓言要在2024年解决这个问题，他则敦促大家从2024年起暂缓提起新的上诉。
世贸组织上个月警告说，如果不加遏制，单边措施的激增将使世界经济分崩离析，使全球收入减少5%。
2018年，美国时任总统特朗普对来自中国和其他国家的商品征收惩罚性关税。自那之后，进口限制有所放宽，但出口限制的增加远远抵消了进口限制的降幅。
从2016年到2019年，出口限制平均每年实施21次，但去年则增加到了139次。
这导致在世贸组织提出的“关切”数量激增。这包括清洁能源技术催生的补贴，比如美国的《通胀削减法案》和欧盟正在进行的对中国电动汽车企业补贴的调查。
《购买美国产品法》将提高对产自美国本土的材料的要求，而仍在宣扬遵守世贸组织规定的欧盟也有增加关键矿产本土供应和绿色生产的补贴和目标。
韩礼士基金会高级研究员基思·罗克韦尔说，世贸组织“濒临受到漠视的危险境地”。
他还说，华盛顿是打造基于规则的贸易体系的推动力量，但对它来说，世贸组织现在“不再受到关注”。
164个成员普遍认为，世贸组织需要改革，但采取任何调整都需要达成全面共识。
有些人认为，改革重点是恢复上诉机构，但这是美国所不愿接受的。
一名常驻日内瓦的世贸组织代表说，拜登政府似乎认为进一步的贸易自由化不符合美国的利益，而这种观点可能会在2024年美国总统选举年得到巩固。
这名代表说：“如果他们认为这不符合自身利益，那就在一定程度上削弱了世贸组织的作用。”