올해 61세인 그렉 아벨 (Greg Abel, 이하'그렉') 은 버핏의 후임으로 시가총액이 조 달러에 가까운 버크셔 해서웨이를 장악할 것으로 보인다.
2023년 11월 21일, 버핏은 인생이"연장전"에 들어섰음을 충분히 의식했다고 솔직하게 털어놓고 유언배치를 발표했다.7일 후, 버핏의 비즈니스 파트너이자 평생 절친한 친구인 찰리 멍거가 사망했다.최근 버핏은 주주들에게 보낸 공개서한에서 후계자를 더 확인했다.버핏은 "그렉 아벨은 모든 면에서 내일 버크셔의 CEO를 맡을 준비가 돼 있다"고 선을 그었다.
이전과 다른 46번째 주식 동신
북경시간으로 2월 24일, 버크셔 해서웨이는 2023년 4분기와 2023년 전년도 실적보고를 발표했다.2023년 한 해 동안 회사의 순이익은 962억 2300만 달러, 전년 동기 순손실은 228억 1900만 달러;주당 수익은 66412달러, 전년 동기 -15494달러였다.
실적 보고서 발표와 함께 올해 93세인 버핏은 평소대로 46번째 주주 편지를 발표했다.이전과 달리 이 편지는 버핏이 인생의'연장전'에 들어간 일부 감회와 특별한 안배를 보여준다.
우선 친밀한 비즈니스 파트너인 찰리 멍거 (이하'멍거') 의 사망으로 버핏은 주주 편지의 관례를 바꾸고 초반부에 회사 실적과 S & P 500의 대비 상황을 가장 먼저 보여주지 않고 한 페이지 내내 멍거를 추모했다.
버핏은 망그가 없었다면 버크셔 해서웨이가 지금처럼 성공할 수 없었을 것이며, 망그는 버핏의 투자 이념 형성에 큰 역할을 했다고 주장했다.버핏은 멍거에 대해 버크셔 해서웨이의'건축가'라고 극찬했고, 자신은'총계약자'라며 멍거의 비전을 나날이 실행에 옮겼다.
"내가 구습을 고치기 어려울 때마다 그는 항상 제때에 나를 정상 궤도에 올려놓는다. 그가 죽을 때까지 그는 항상 이 역할을 하고 있다.""찰리는 창조자로서의 역할에 공로를 얻으려 한 적이 없고, 나로 하여금 박수와 영예를 받게 한다.어떤 의미에서 망그는 형과 같기도 하고 때로는 자비로운 아버지와 같기도 하다."라고 버핏이 말했다.
둘째, 버핏은 처음으로 공개서한에서 후계자 인선을 명시했다.
2023년 11월 21일, 버핏은 인생이 이미"연장전"에 들어섰다고 유언배치를 발표했는데 그중 보기 드물게 회사의 후계자도 이미 배치되였다고 언급하면서 버크셔 해서웨이가 이미"적절한 CEO"와"적절한 리사회"가 후임을 맡았다고 밝혔지만 당시 구체적인 인선을 명확히 발표하지 않았다.
이번 공개서한에서 버핏은"그렉 아벨은 모든 면에서 내일 버크셔의 CEO를 맡을 준비가 돼 있다"고 선을 그었다.
셋째, 버핏은 버크셔 해서웨이에 대한"지속적인 경영"에 대한 약속을 강조했다.그는 회사가 취한 극단적인'재정 보수주의(fiscal conservatism)'는 주주들에게 한 약속이라고 밝혔다.긴 수십 년 동안 이러한 신중함은 불필요한 행위로 입증 될 가능성이 높지만 이러한 신중함은 주주의 이익을 보호하는 열쇠입니다.버크셔 해서웨이의 투자 규칙은 영원히 변하지 않을 것이다."우리는 영원히 자본을 영구적으로 손실할 위험을 무릅쓰지 않을 것이다."
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이번 주식 동신에서 버핏은 현재 버크셔 해서웨이의 부회장인 그레그 아벨을 자신의 후계자로 분명히 강조했다.
버핏은 특히 "그렉 아벨은 모든 면에서 내일 버크셔의 CEO를 맡을 준비가 돼 있다"면서 "여러모로 버크셔의 차기 CEO가 될 수 있을 것"이라고 기대했다.
또 버핏은 편지 마지막 부분에서 "흥미롭게도 1990년대에 그레그는 나와 불과 몇 블록 떨어진 오마하에서 6년간 살았다.안타깝게도 그 기간 동안 우리는 만난 적이 없다"고 말했다.
버핏은 2012년 전립선암 확진 판정을 받은 뒤 후계자가 화제가 돼 왔다.버핏은 2021년 언론에서 "이사들은 오늘 밤 나에게 무슨 일이 일어난다면 그것은 그레그 아벨이 내일의 일을 인수하는 것이라고 입을 모았다"면서도 "만약, 그렇지 않기를 원한다면 오늘 밤 어떤 일이 일어난다면 그것은 아지트가 될 것"이라고 공언했다. 버핏은 그때 이미 그레그를 회사를 경영하는 1순위 후계자로 여겼음을 알 수 있다.
60허우의 그레그는 현재 버크셔 해서웨이의 부회장을 맡고 있으며 주로 비보험 업무를 맡고 있다.그는 하키와 럭비를 좋아하는 캐나다의 평범한 임금 가정에서 태어났으며, 업계에서는 버핏과 비슷하고 개인 생활이 매우 저조하다고 말한다.포브스에 따르면 2021년까지 그레그의 순자산은 약 4억8400만달러다.
1984년, 그레그는 알타대학을 정식으로 졸업하고 보화영도의 회계사로 되였다.1992 년 30 세의 그레그는 소규모 지열 발전 회사 인 CalEnergy에 입사했으며 1998 년에이 회사의 회장으로 승진했습니다.1999 년 CalEnergy는 MidAmerican Energy를 인수하고 회사를 후자의 이름으로 변경했습니다.2000년, 버크셔해서웨이는 또 MidAmerican Energy를 인수하였고 그레그도 추세를 따라 버핏의 유력한 간부로 되였다.주목할 만한 것은 이 회사가 오늘날 버크셔 해서웨이 에너지의 전신이라는 것이다.
버핏 휘하의 일원이 된 후 그렉의 능력은 지속적으로 발휘되어 2005년 PacifiCorp, 2013년 네바다 공공사업회사 NV Energy, 2020년 Dominion Energy의 파이프라인 사업 등 여러 건의 인수합병에 주도적으로 참여했다.
또한 그렉은 현재 버크셔 해서웨이 소유의 가장 성공적인 지분 중 하나인 홈서비스라는 소규모 부동산 회사를 설립했다.
2018년 그렉은 버크셔해서웨이 에너지의 회장을 맡았고, 같은 해 버크셔해서웨이 비보험 사업의 부회장 겸 회사 이사회 멤버가 됐다.이때부터 그레그는 버크셔 해서웨이의 에너지, 철도, 소매 등 중요한 분야를 정식으로 책임졌다.
코로나 사태로 2020년 버크셔 해서웨이의 연간 순이익은 한때 꺾였지만 그레그가 맡은 버크셔 해서웨이 에너지의 2020년 연간 매출은 155억5600만달러로 34억달러의 흑자를 냈다.2022년에 이 회사의 영업수입은 250억딸라를 초과했으며 산하의 종업원은 2만 4000명이다.
버핏은 2002년 주식 동신에서 그레그 등을 회사의'거액 자산'이라고 극찬하며 자신이 맡은 에너지 회사에 많은 자금을 투입할 준비를 하고 있어 사업 발전을 최고치로 끌어올릴 것으로 기대하고 있다.2014년의 주식 투자 동신에서 망그는 그렉에 대해"우수한 표현"이라고 아낌없이 칭찬했다."세계 일류"로 묘사되어도 여전히 부족하다."세계 선두"이어야 한다."어떤 중요한 면에서 볼 때, 심지어 버핏보다 더 뛰어난 상업 집행자이기도 하다."