マイクロソフト（MSFT.NASDAQ）は1月31日、2024会計年度第2四半期（2023年10月1日から2023年12月31日）の財務諸表を発表した。
データによると、マイクロソフトの同四半期の収入は620億ドルで、前年同期比18%増加した。純利益は219億ドルで、33%増加し、ウォール街の予想を上回った。米東時間1月30日の終値までに、マイクロソフトは1株当たり408.59ドルを受け取り、時価総額は3兆4000億ドルに達し、アップル（AAPL.NASDAQ）の2兆9000億ドルを上回り、時価総額は世界1位となった。
これはマイクロソフトの2022年以来の最高の四半期収益の前年同期比増加幅である。この点は、マイクロソフトが生成型人工知能分野でリードしているおかげで、マイクロソフトのクラウドサービスの成長を効果的に牽引している。同四半期のマイクロソフトスマートクラウド部門の売上高は259億ドルで、前年同期比20%増加した。
一方、マイクロソフトのゲーム部門も功を奏している。このうち、Xboxのコンテンツおよびサービス事業の収益は61%増と大幅に増加し、同四半期のマイクロソフトの成長の新たなエンジンとなった。
財報は特に、動視大雪が集計された後、会社に20億ドル以上の純収入をもたらしたと指摘した。これを受けて、マイクロソフトのゲーム部門の売上高も大幅に増加し、71億1000万ドルに達し、Windows OS事業の52億6000万ドルを初めて上回り、マイクロソフトの同四半期第3位の事業となった。
買収で世界3大ゲーム大手に浮上
マイクロソフトが動視の大雪を買収した後、買収による追加収入を発表したのは初めてだ。
2022年1月、マイクロソフトは687億ドルで動視大雪を買収すると発表した。競合他社や世界的な独占禁止規制機関が1年半にわたるソーシング合戦を行った後、このゲーム史上最高額の商業買収案はマイクロソフトの圧勝で幕を閉じた。
財報によると、今回の買収の総購入価格は754億ドルに達した。今回の買収を通じて、マイクロソフトは『魔獣世界』『星間争覇』『暗黒破壊神』『守りの先鋒』など多くの有名IPを手に入れることに成功し、会社の手遊び、PC、ホスト分野のゲーム事業の成長を加速させた。
実際、買収合併はこれまでマイクロソフトがゲーム事業を展開する上で最も重要な方法だった。
マイクロソフトのゲーム部門は最初は20人しかいなかったが、Windows内蔵の地雷除去やカードなどのミニゲームを担当しており、従来のホストゲーム市場については何も知らなかった。2001年にXboxが発売されるまで、後のマイクロソフトは強力な資金力に頼って、市場で優れたゲームスタジオを網羅し始め、コンテンツ制作の劣勢を補った。
「マイクロソフト模擬飛行」シリーズを開発したAcesスタジオ、「機甲戦士」シリーズを開発したFASAスタジオから、「光輪」の制作会社Bungie Studios、「放射線」「上古巻物」の開発者Bethesdaまで。この20年間、マイクロソフトは買収と独占契約を通じてXboxのゲームラインナップを整備し続け、世界のゲーム市場で徐々に足場を固めてきた。
この買収により、マイクロソフトのゲーム市場でのシェアはさらに上昇した。世界のゲーム市場研究機関Newzooはこれまで、マイクロソフトの世界ゲーム市場におけるシェアを10.7%に引き上げ、テンセント（00700.HK）、ソニーに次ぐ世界3位のゲーム大手になると予測してきた。
手遊びは、マイクロソフトの次のステップの重点力の方向の一つとされている。
業績電話会で、マイクロソフトのサティア・ナデラ会長兼CEOは、同社のゲーム事業の将来性にかつてない興奮を感じていると述べた。同四半期、マイクロソフトの月間アクティブユーザー数はXbox、PC端末、モバイルプラットフォームともに過去最高を記録し、モバイルプラットフォームだけで2億人を超える月間アクティブユーザーがいたことが明らかになった。
ある業界関係者は時代財経に対し、マイクロソフトがアニメの大雪を買収したのは、携帯電話ゲーム市場への参入を希望しているからだと分析している。動視大雪傘下のキングはすでに世界トップクラスの手遊びメーカーであり、2012年の発売以来累計売上高は200億ドルの大台を突破した『キャンディー・クラッシュ・レジェンド』を開発した。
中国のゲームが「大戦」に突入
マイクロソフトは唯一の手遊びの欧米ゲーム大手ではない。2022年8月、ソニーはドイツの手遊び開発業者Savege Game Studiosの買収を発表した。以前、ソニー・インタラクティブ・エンターテインメントのジム・ライアン社長は、2025年までに同社が毎年発表しているゲームの半分がPCやモバイル機器にログインする予定だと明らかにしていた。
第三者データ監視機関Sensor Towerが発表した「2023年12月の世界モバイルゲーム収入ランキング」によると、米国の開発元Scopelyが開発した大金持ちゲーム「Monopoly GO！」は、世界で2.19億ドルの収入を上げ、初めてモバイルゲーム収入ランキング1位となった。
これまで22カ月連続でランクインしてきた「王者の栄光」は、上記のランキングで2位に後退した。データを見ると、「王者の栄光」の収入の変動は大きくなく、2023年12月の収入は前年同期並みの2.03億ドルで、11月より5%増加した。しかし、強力な金吸引力を備えた『Monopoly GO！』を競うことはできなかった。
進撃する欧米のゲームメーカーは、中国のゲームの出海により多くの圧力をかけており、世界的な文脈の下で巨頭たちと「銃剣の戦い」をしなければならない。
中国音数協ゲーム工委とガンマデータが共同で作成した「2023年中国ゲーム出海研究報告」によると、2023年、世界のゲーム市場規模は11773.79億元で、前年同期比6%増加した。同期、中国の自主開発ゲームの海外市場での実際の販売収入は163.66億ドルで、前年同期比5.65%減少した。2022年に続いて再び低下し、中国のゲームの海外進出はより大きな圧力に直面している。
しかし、外に出ることは、中国のゲームメーカーの原動力であり、中国のゲーム産業の使命でもある。
テンセントの馬化騰CEOは1月29日、同社の年次総会でゲームの海外進出に重点を置き、同社の海外進出国際化の最大の希望と呼んだ。「ここ数年、海外大手IPゲーム会社の手遊びの研究開発、ネットワーク運営などの面で、私たちは一定の優位性を発揮し、口コミを構築しました。私たちはソフトウェアとゲームの研究開発の面で横方向に徹底し、しっかりしていることを望んでいます。奥行きの角度で他のゲーム会社やハードウェアメーカーを敵に回すのではなく、もっと重要なのは自分の本業を探して焦点を合わせることで、もっと勝算があります」と馬化騰氏は述べた。