德国财政部长克里斯蒂安·林德纳 澎湃影像 资料图
据新华社报道，1月15日，一年一度的世界经济论坛在达沃斯小镇如期召开。1月19日，德国财政部长克里斯蒂安·林德纳在论坛的一个小组会议上表示：“德国不是欧洲病夫，经过最近几年的危机，德国有些‘疲惫’，现在需要的是‘一杯好咖啡’，这意味着结构性改革，然后我们将继续在经济上取得成功。”
经济徘徊在衰退边缘
自2021年以来，德国经济一直摇摆不定，徘徊在衰退的边缘。此前，德国工业联合会（BDI）主席警告称，德国经济正处于“停滞”状态，并“进一步落后于”其它主要工业化国家。作为欧洲最大的经济体，德国去年是欧元区大国中表现最疲弱的国家之一，高昂的能源成本、疲软的全球订单以及创纪录的高利率对其造成了影响。去年11月，德国最高法院否决了2024年的预算计划，迫使德国政府在如何填补170亿欧元的资金缺口问题上展开了政治辩论。围绕德国劳动力和基础设施的长期结构性问题也仍未得到解决。国际货币基金组织（IMF）去年10月预测，德国将成为2023年七国集团（G7）中唯一出现萎缩的经济体，预计2024年德国经济增长率仍将远低于发达经济体1.4% 的平均水平，为0.9%。媒体报道称，2024年来自各方面的压力将使德国经济举步维艰。
由于经济高度以贸易为导向，疲弱的全球增长以及高利率将限制对德国出口产品的需求。红海的航运中断以及中东地区紧张局势的升级可能会进一步影响该国贸易前景。
此前，德国经济研究所所长弗拉茨舍尔表示，德国目前还不是欧洲的病夫，但如果不进行经济现代化所需的结构性改革，德国可能会成为欧洲的病夫。弗拉茨舍尔谈到了“巨大的投资缺口”，他表示，这反映在公共基础设施的缺乏上，尤其是能源和数字基础设施。林德纳在今年的达沃斯世界经济论坛上强调，人工智能的进步和公共债务水平的不断上升是关键挑战，只有通过适当的“结构性改革”才能应对这些挑战，尤其是在劳动力市场和企业税率方面，因此他承诺采取措施加强德国经济的供应面，并帮助企业。
预算危机和被削弱的联盟
德国不景气的经济在今年开局不利，农民发起全国范围的抗议来反对政府削减柴油补贴的计划，而火车司机也计划在工资争端中进行为期数天的罢工。
在财政部长林德纳的倡导下，主张预算严格执行的德国将在2024年重新实施对新净借款的上限，并主要通过节省成本来填补总计170亿欧元的资金缺口。德国三大经济研究机构下调了2024年经济增长预测，称预算危机拖延了经济复苏。
预算纠纷加剧了本已不和谐的德国执政联盟的紧张局势，民意调查显示，危机的最大受益者是反对派的保守派和极右翼的德国选择党（AfD）。加剧的紧张局势以及需要集中精力完成2024年预算协议，都在拖延政府上任时承诺的结构性改革，包括削减官僚主义、为数百项政府服务提供在线访问、实现零碳排放的计划以及现代化公共交通。
与全球其它工业化国家一样，德国正面临严重的劳动力短缺，尤其是在高技能的高增长行业。官方估计，到2035年，德国老龄化社会将缺少700万熟练工人。政府的目标是促进来自欧盟以外国家的移民，以填补劳动力短缺。尽管德国在2023年对移民和公民身份法进行了改革，但专家们警告称，进展可能会很缓慢。他们指出，由于现有公民身份申请大量积压，德国部分行政机构已经开始出现问题。繁文缛节和缺乏投资是德国经济的两个长期问题，它们正在拖慢能源转型和高速互联网连接的推进。德国的目标是到2030年比1990年减少65% 的温室气体排放，这是到2045年实现碳中和的一个步骤。要实现2030年的二氧化碳减排目标，需要政府提供资金，而在法院裁决取消了600亿欧元未使用的专门用于气候项目的债务之后，政府的资金已经变得非常紧张。
其实，早在上世纪90年代末，德国就一度被贴上“欧洲病夫”这一标签。彼时的德国政府推出“2010议程”和“哈茨改革”等一系列大刀阔斧的结构性改革，增加了700万个就业岗位，在经济危机中创造了“就业奇迹”，保障了经济的稳健发展，从而撕下了“欧洲病夫”的标签。