보잉 737은 여러 차례 농담을 연달아 퍼부어 전 세계 민간 항공 승객과 투자자들로 하여금 식은땀을 쥐게 했다.
CCTV뉴스는 로이터통신을 인용하여 현지시간으로 1월 17일 보도에 따르면 미국 국무장관 블링컨이 탄 비행기가"엄중한 고장"을 당했기에 스위스 다보스에 잠시 체류했다.이 사고기는 보잉 737로 알려졌다.
한 달도 안 돼 보잉737은 여러 차례 농담을 주고받으며 미국연방항공청 (FAA) 을 놀라게 했을 뿐 아니라 전 세계 민항 승객과 투자자들로 하여금 식은땀을 쥐게 했다.
골치 아픈 보잉737
1월 5일, 미국 알래스카항공회사의 려객기 한대가 리륙한지 얼마 안되여 공중에서 사고가 발생하여 즉시 비상착륙했다.알아본데 따르면 이 려객기가 리륙한지 얼마 안되여 좌측 중후부의 응급창문이 갑자기 공중에서 탈락하고 비행기의 산소마스크가 분분히 자동적으로 미끄러졌으며 한 어린이의 옷이 구멍난 곳에서 비행기를 빠져나오는 장면이 아주 아슬아슬했다.다행히 인명피해는 없었다.
보도에 따르면 사고 항공기는 인도된 지 8주 밖에 안 된 보잉 737 맥스 9형 여객기다.그 후 FAA는 맥스 9형이 미국에서 모두 운항을 중단하고 조사를 받았다고 발표했다.사건 발생 후 한 연방 관리는 알래스카 항공이 이전에 최소 3대의 동형 비행기에서 관련 문제가 있을 수 있는 경고등을 발견했다고 폭로했다.유나이티드 항공 측은 이 비행기에 볼트가 느슨해지고"기타 설치 문제"가 있다는 것을 발견했다고 밝혔다.
1월 17일, 미국국가운수안전위원회 (NTSB) 와 FAA는 련방참의원 상무위원회에 초보적인 조사상황을 통보하고 5일동안 이미 40건의 조사를 완성했다고 밝혔지만 비행기가 언제 재비행을 허가받았는지에 관한 최신 소식은 제공하지 않았다.
NTSB 측은'문세이버'로 불리는 패널이 어떻게 스피릿 에어로시스템스 (Spirit AeroSystems) 가 말레이시아에서 파운드리로 생산돼 항공기에 장착됐는지, 보잉사가 대량의 제조 업무를 아웃소싱한 문제를 조사할 것이라고 밝혔다.
보잉사 산하 가장 잘 팔리는 기종인 보잉737 시리즈는 최근 몇 년간 골칫거리가 끊이지 않고 있다. 2018년 10월 인도네시아 라이온에어의 보잉737 맥스 8형 여객기가 자카르타에서 이륙한 뒤 바다로 추락해 탑승자 189명 전원이 숨졌다.2019년 3월 에티오피아항공의 보잉 737 맥스 8 여객기가 이륙 직후 추락해 탑승객과 승무원 전원이 숨졌다.두 건의 중대한 사고로 맥스 8 시리즈가 전 세계적으로 18개월 동안 운항을 중단했다.
세월이 흘러도 737 시리즈 기종은 여전히 끊임없이 사고가 발생한다. 2023년 4월, 보잉의 주요 공급업체 중 하나가 동체 뒷부분과 꼬리날개를 연결하는 지지대를 잘못 장착했기 때문에 맥스 8 시리즈는 어쩔 수 없이 연기되었다.2023년 12월, FAA는 해외 항공사의 737 시리즈 항공기 방향타 제어 시스템의 볼트에 너트가 없다고 밝혔다.
그 다음은 1월 5일에 발생한 사고와 17일에 블링컨 비행기가 고장이 나서 결국 블링컨은 브뤼셀을 우회해야 했고, 그의 대다수 수행원들은 상업용 항공편 항공권을 사서 집으로 돌아갈 수밖에 없었다.
비판자는 결코 수긍하지 않는다
보잉사는 긴급 위기 공관 대응을 했다.칼혼 최고경영자(CEO)는 1월 17일 인터뷰에서 알래스카항공 항공기의 사고는'멘세'설치 문제로 촉발됐다며"영원히 일어나지 말아야 할 실수였다"고 인정했다.보잉민간항공기그룹 회장 스탠 딜도 회사의 생산이"우리가 필요로 하는 수준에 이르지 못했다"고 인정했다.1월 16일, 보잉사는 고객에게 공장을 개방하고 미국 퇴역 해군 제독 도널드를 임명하여 품질 관리 체계에 대한 제3자 심사를 이끌 것이라고 발표했다.
그러나 많은 비판자들이 토로했듯이, 보잉은 골머리를 앓을 때에도 귀를 찌르는 말투를 많이 내는 것을 참을 수 없었다.예를 들어 1월 17일 국회 청문회에서 칼혼은"우리는 Spirit AeroSystems와 한 번 좌절을 당하고 한 번 더 현명하게 일하기 위해 노력할 것"이라는 약속을 두 차례 했다.이 약속은 앞서 말한 MAX8의 두 차례 치명적인 사고 이후 보잉의 말투와 거의 한 글자도 다르지 않아"보잉이 원래 잘했다"는 것을 강력히 암시하는 것으로 보인다.
이에 대해 비판자들은 수긍하지 않는다.1월 18일까지 알래스카항공사건항공편의 승객들은 이미 적어도 두건의 배상청구집단소송을 법원에 제기했으며 전문가와 기구는 더 많은 말을 해야 한다.
웰스파고는 최근'연방항공청의 미해결 감사 기간에 이 회사가 더 많은 문제를 발견할 것으로 우려된다'는 이유로 보잉 주식 등급을 하향 조정했다.이 은행의 분석가들은 알래스카 항공 사건에 대한 지속적인 조사가"수년 동안 품질 관리 및 엔지니어링 문제에 직면해 온 이 항공기 제조업체에 새로운 문제를 일으킬 것"이라고 지적했다.
전 FAA 안전원 수시는 다음과 같이 표시했다. 일반적으로"문마개"는 덮으려는 해치보다 크게 설계되여야 한다. 이렇게 되면 객실내의 공기압축력량은"문마개"가 비행기의 내부틀에 닿도록 강요하게 되는데 류사한 사고는 완전히 피면할수 있다."나는 왜 보잉이 반대로 가는지 모르겠다."
이에 대해 다른 전문가들은 이런 디자인이 비용을 증가시킨다며 보잉은 다시 위험이 더 크지만 돈을 절약할 수 있는 디자인을 선택했다. 그동안 맥스 8에 MCAS 시스템을 사용했던 사고방식이다.
보잉사의 큰 고객인 AerCap은 보잉이 더 이상 사고를 감당할 수 없다고 경고하면서 재무 목표의 우선순위를 낮추고 항공기의 품질과 안전을 최우선으로 고려해야 한다고 강조했다.
맥스 시리즈의 잦은 사고는 확실히 보잉의 명성을 손상시켜 보잉 브랜드에 대한 시장의 신뢰를 흔들었다.캐나다 학자들은 민항 항공기 시장의 고도의 독점으로 시장과 고객의 항공기 선택 여지가 줄어들었지만, 일단'한매미 효과'가 형성되면 항공사들도 승객들의 두려움과 타기를 받는 기종을 감히 모험적으로 구매하고 사용할 수 없다고 말한다.
보잉 주가의 변동도 투자자들의 신중한 태도를 반영하는 것 같다. 2024년 1월 1일 이후 이 주식은 가장 많을 때 누적 하락폭이 20% 에 달해 같은 기간 다우존스 산업평균지수 중 가장 나쁜 모습을 보였다.
'지푸라기'왔어?
그러나 보잉은'재무 목표 우선'의 회사 경영 전략을 쉽게 바꾸려 하지 않는다는 징후가 여러 가지 있다.몇몇 임원들의 대응 표현에서 보잉은 분명히 철저한 시정의 진정성이 부족하고,"목숨을 구하는 지푸라기"를 기다리고 있다는 것을 알 수 있다: 예를 들면 FAA의 운항 재개 결정, 또 하늘을 가로질러 날아오는 맥스의 큰 주문과 같다.
전자는 기다리지 못했지만, 후자는 확실히 나풀나풀 나아갔다: 인도 염항 아카사 항공은 보잉 737 맥스 협체 항공기 150대를 주문한다고 발표했다.주문 기종은 737 맥스 10과 맥스 8-200으로 향후 8년 이내에 인도될 예정이다.
알래스카항공 사태 이후 보잉의 첫 대형 주문이다. 기뻐하던 보잉의 최고운영책임자 포프는 즉각 성명을 내고 눈 속에서 숯을 보내는 인도 회사에 대해 칭찬을 아끼지 않았다.아카사항공 창업자가 맥스 시리즈를'전 세계 항공업계의 최고 안전기준'이라고 극찬하는 등의 발언도 골머리를 앓는 보잉을 놀라게 했다.
보잉은 분명히 보물을 인도에 맡기는 데 급급했다. 앞으로 20년 동안 남아시아 지역에서 2천여 대의 새로운 민항 여객기를 구매할 것이라는 예측이 있다. 이 중 거의 90% 가 맥스와 같은 단일 통로 여객기다.
사실"인도 생명의 지푸라기"가 보잉에 뻗은 것은 이번이 처음이 아니다.2023년 인도 항공사는"220대의 보잉 항공기를 주문하겠다"고 밝혔는데, 보잉 측이'사상 최대 민항 여객기 주문'으로 포장해 한때 과대 광고했다.
그러나 많은 관측통들은 인도의 주문이'물 주입'의'전과'가 있으며 인도는 교통 안전, 항공 시장 관리 등에 심각한 문제가 있다고 지적한다.일단 맥스 시리즈나 다른 보잉 항공기가 라이온에어, 이집트항공의 한 장면을 재연하면 보잉은 교묘하게 졸렬해진다.
주식시장의 반응도 문제를 설명할 수 있다: 150대의'인도 빅딜'은 미국 주식시장에서 보잉 주가를 1% 반등시키는 데 그쳐 연초 이후의 큰 구덩이를 메우기에는 턱없이 부족하다.
그러나 보잉은 여전히 믿는 구석이 있는 것 같다: 가로세로 단일 통로 간선 비행기의 주류 제품은 보잉과 에어버스 두 곳뿐이며, 에어버스는 이미 2년 후까지 주문을 했다. 그들은 맥스 시리즈가 고약한 술이라도 많은 시청자들이 여전히 코를 쥐고 들이켜야 한다고 믿을지도 모른다.