アップルの腕時計の米国での販売禁止が再び発効するのを避けるため、アップル（Nasdaq：AAPL）は傘下の最新の2つのスマート腕時計Apple Watch Ultra 2とApple Watch Series 9の血中酸素センサ技術を除去する計画だ。
現地時間1月15日、医療技術会社のマスモ・メディカル（Masimo）によると、アップルは米国税関国境保護局（CBP）の承認を得ているか、販売禁止のリスクに直面しているアップルの腕時計を再設計して、血中酸素検出機能を含まないようにしている。マスモ・メディカルは血中酸素センサ技術でアップルと長期的な特許紛争を抱えている。
アップルはこれに先立ち、米国際貿易委員会（ITC）が発表した販売禁止令について上訴した際、禁止令に関連する2つのスマートウォッチモデルについて、CBPに再設計されたバージョンを提出したと明らかにした。CBPは輸入禁止令の執行を担当し、再設計されたアップルの時計が依然としてマスモ医療の特許を侵害しているかどうかを判断する。
マッシモメディカルが15日に提出した文書によると、CBPは12日にアップルの腕時計関連モデルの技術的な修正を承認した。これには、酸素センサの除去が含まれている。マッシモ医療側の弁護士は、血中酸素モニタリング機能を除去すれば、米政府はアップルの時計の輸入に反対しないことを外部メディアに確認した。
マスモ医療が同日発表した声明によると、「アップルは再設計された時計には血中酸素測定機能が含まれていないと主張しており、同社が責任を負うために踏み出した積極的な一歩だ」という。
裁判所は今後数日以内にアップルがこれまでに提出した動議に結果を与え、アップルの控訴期間中にITCの販売禁止を一時停止するかどうかを決定する。アップルのある報道官は、現在、2つの腕時計が酸素機能を提供し続けていると明らかにした。裁判所が禁止令の執行猶予を認めなければ、アップルは腕時計の血中酸素検出機能を除去する。アップル側は、控訴プロセス全体が1年以上続くと予想している。
外国メディアの分析によると、血中酸素検出機能はアップルの時計関連モデルの最大のセールスポイントの1つであり、この機能を除去することは消費者の需要を弱める可能性がある。アップルが酸素検出機能を調整するためのソフトウェア更新アルゴリズムを準備しているという情報があり、マスモ医療の特許技術を避けようとしているが、販売禁止の再開に間に合うかどうか分からない。アップルの暴露記者で知られるマーク・ガーマン氏によると、アップルは米国の小売店に新しい「改良」版アップルの時計を輸送し始めたという。
アップルとマッシモ医療の間で血中酸素センサをめぐる特許問題は数年続いており、最近はさらに反転が続いている。
2023年12月26日、米政府が60日間の大統領審査期間を過ごした後、ITCが発表したアップルの時計の米国での販売禁止令が正式に発効し、血中酸素センサー技術を持つApple Watch Ultra 2とApple Watch Series 9が米国で販売を停止する。
アップルは同日、ITCの判決について控訴すると発表し、ITCの決定は誤りであり、会社は「取り返しのつかないダメージ」を受けるとして、米連邦巡回控訴裁判所に緊急制限令を請求した。米連邦巡回控訴裁判所は2日目、販売禁止令の実施を一時停止すると発表した。
ITCは今年1月10日、米連邦巡回控訴裁判所に訴訟書類を提出し、アップルがこれまで提出してきた、控訴期間中の販売差し止め停止の動議に正式に反対した。
今回の販売禁止令を受けたApple Watch Series 9とApple Watch Ultra 2は2023年9月に発表され、現在のアップルの腕時計の主力機種で、価格はそれぞれ399ドルと799ドルでスタートした。アップルの時計は会社の総売上高に占める割合は小さいが、アップルが健康ビジネスを拡大し続ける計画の中で重要な役割を果たしている。
2023年9月30日現在のアップルの2023年度第4四半期（自然年第3四半期）の業績によると、アップルの時計を含むウェアラブルデバイス、家庭用製品、部品の売上高は93.22億ドルで、前年同期比96.50億ドルで、アナリストの予想には及ばなかった。
1月15日の日米株終値まで、アップルは0.18%上昇し、185.92ドル、時価総額は2兆8700億ドルだった。