뉴욕타임스에 따르면 현지시간으로 1월 5일 저녁, 미국 알래스카항공 (Alaska Airlines) 의 737MAX9 비행기 한대가 리륙한지 얼마 안되여 좌측 중후부 응급선실이 갑자기 동체를 이탈하여 객실이 순식간에 압력을 풀고 산소마스크가 전부 떨어졌다.이어 비행기는 오레곤주 포틀랜드 국제공항에 비상착륙했다.
해당 승객은 비행기가 원래 공항으로 돌아오는 데 약 15분이 걸렸다고 묘사했다.당시 노란색 산소마스크가 그들의 머리 위에 걸려 있었고, 이따금 강풍이 불어 밤하늘과 아래의 도시 불빛이 선명하게 보였다.
이 사건에 대해 알래스카항공은 성명을 발표하여 이 항공편은 포틀랜드에서 미국 캘리포니아주 남부도시 온타리오로 향했으며 비행기는 리륙한지 얼마 안되여 사고가 발생하여 이미 포틀랜드국제공항에 안전하게 착륙했으며 비행기에는 도합 171명의 승객과 6명의 승무원이 탑승했다고 밝혔다.
알래스카항공은 시종 려객과 종업원들의 안전을 첫자리에 놓았으며 이런 사고는 거의 발생하지 않았다고 밝혔다.승무원들은 교육을 받고 사고를 안전하게 수습할 준비를 마쳤으며 사건의 진상을 조사하고 있다.
보잉사도 이에 따라 성명을 내고 알래스카항공 1282편에서 발생한 사건을 알게 돼 더 많은 정보를 수집하고 이 고객과 소통하고 있다고 밝혔다.보잉 기술팀은 조사 활동을 지원할 준비가 되어 있다.
이후 알래스카항공은 이번 사고와 관련해 다시 성명을 냈다.항공기 행렬의 보잉737 맥스9 항공기 65대를 일시 중단하는 등 예방 조치를 취하기로 했다.알래스카항공은 각 항공기가 완전한 유지보수와 안전 점검을 마친 후에야 운항을 재개할 수 있으며, 모든 점검은 앞으로 며칠 안에 완료될 것으로 예상한다고 밝혔다.
FlightAware 웹사이트에 따르면 해당 항공편은 알래스카항공 AS1282편으로 오후 5시 07분 온타리오 국제공항으로 출발해 이륙 6분 만에 포틀랜드로 귀항한 뒤 오후 5시 27분 포틀랜드에 착륙할 예정이었다.
계면뉴스는 비행상준에서 이번 항공편을 운항한 737MAX9 비행기의 기령이 0.3년에 불과하며 등록번호는 N704AL이라고 조회했다.뉴욕타임스는 이 비행기가 2023년 11월 인증을 받아 같은 달 상업 서비스에 투입됐으며 이후 145편을 운항했다고 보도했다.
보잉 737 맥스 시리즈 항공기는 보잉 737 맥스7, 보잉 737 맥스8, 737 맥스9, 737 맥스10, 보잉 737 맥스200을 포함한 보잉의 최신 단일 채널 협체 여객기이다.첫 비행기는 2015년 12월 8일 하차해 2016년 1월 29일 첫 비행을 마쳤다.
보잉이 잘 팔리는 스타 기종인 737 맥스는 오랜 기간 어두운 그림자를 드리웠다.2018년 10월과 2019년 3월에는 1년도 안 돼 보잉 737 맥스에서 2건의 항공 사고가 잇따라 발생했다.그 후 전 세계 각 민간 항공 규제 기관이 이 기종의 운항을 중단한다고 발표하면서 보잉의 실적도 큰 영향을 받았다.
그러나 앞서 항공 사고가 발생한 보잉 737 맥스 항공기는 737 맥스8이고 알래스카 항공이 이번에 사고를 낸 항공기는 737 맥스9로 같은 항공기가 아니다.
계면뉴스가 알아본데 따르면 현재 우리 나라 경내 항공사가 운영하는 737맥스비행기는 모두 737맥스8이고 737맥스9은 없다.
항공편 집사가 계면뉴스에 제공한 데이터에 따르면 현재 국내 항공사는 보잉 737 MAX8 기대대 95대를 보유하고 있으며 2023년 11월 중순까지 95대의 737 MAX8이 모두 복항했다.지난 2023년 12월 737MAX8 기대의 하루 이용률은 7.6시간/일에 달했다.
그러나 2023년 상반기에 홍콩에 주 기지를 둔 초창기 항공사인 다완구 항공은 787 드림라이너 5대의 구매 의향도 포함된 737 맥스 9 항공기 15대의 주문을 발표했는데, 현재 이 항공기는 인도를 시작하지 않았다.
계면뉴스는 보잉 홈페이지의'주문 및 인도'섹션에서 2023년 초부터 2023년 11월 말까지 보잉이 총 343대의 보잉 737 맥스 시리즈 항공기를 인도했다고 조회했다.이 중 알래스카항공에 보잉 737 맥스 항공기 23대를 인도하는 것은 737 맥스9이 구체적으로 몇 대인지 열거하는 것이다.
특히 2023년 12월에는 한 항공사가 737 맥스 여객기의 핵심 부품에 잠재적인 문제가 있다는 사실을 발견했고, 보잉사는 각 항공사에 737 맥스의 방향타 시스템 전체에 볼트가 느슨해질 우려가 있는지 검사할 것을 권고했다.
보잉사는 문제가 발견된 항공기를 수리했다고 밝혔지만, 이 회사는 전 세계 모든 737 맥스 여객기 1370대가 비슷한 문제가 있는지 확인하기 위해 검사를 받길 희망하고 있다.