为了吸引外来投资，沙特在2021年宣布了一狠招，从2024年1月1日起，如果外企没有在沙特设立区域总部的话，沙特政府将不会和它们签署新的合同。如今大限将至，不过仍有很多企业在纠结和观望。
近年来，沙特为实现“2030愿景”的经济目标，大力推进经济多元化，此举沙特政府希望利用其市场的潜力，倒逼跨国企业的地区总部从中东其他地方迁到沙特，加速其经济转型。
虽然2021年已宣布了这一新政，但到2022年底才公布了具体办法，不过至今政策还有颇多模糊之处。游戏规则的“简单粗暴”，让很多跨国企业犯了难：一方面，沙特当前的营商环境不如阿联酋迪拜和巴林；另一方面他们更不愿意放弃沙特这块大蛋糕。
上海外国语大学中东研究所研究员钮松向第一财经记者表示，鉴于海合会国家在中东地区经济发展格局上的整体优势和在地缘上的集群优势，沙特“区域总部”计划实际上锁定的“对手”是其他海合会国家，这自然会对这些国家产生一定的影响。
他进一步解释道，沙特相较于其他海合会国家而言具有明显的体量优势，再加上其提供的优惠政策，相关企业必然会从各自层面进行综合考量。
区域总部计划
2021年2月沙特突然宣布，政府将从2024年开始停止与区域总部设在沙特以外国家的公司、机构或主权基金等签署合同。同时表示此举是为了鼓励跨国企业将地区总部设在沙特境内，有利于创造就业机会、提高支付效率和确保政府采购产品与服务的质量。
一直以来，阿联酋的迪拜是中东海湾地区的“商业首都”，也是跨国企业在中东地区设立地区总部最为集中的城市，此外也有很多跨国企业将地区总部设在零税率的巴林，极少的跨国企业会考虑将地区总部设在沙特。
不过在新政宣布的第一年，就有24家跨国企业宣布将地区总部迁至沙特首都利雅得，其中包括德勤和百事等知名企业。不过也有业内人士点出了其中“秘密”，其实有些企业此前已在沙特设有办事处，他们做的只是将办事处改名为地区总部，而地区总部实际的业务依然放在迪拜或巴林。
虽然沙特在2021年公布政策时表示，相关细则会在当年公布，但直到2022年12月 27日，沙特政府才公布了《政府机构与在沙特阿拉伯没有区域总部的实体及其关联方签订合同的条例》。
这意味着留给跨国企业决策和搬迁的时间只剩下了一年。不过，上述条例依然有很多模糊之处，例如仅在沙特开展业务的外企，是否需要在沙特设立地区总部后，才能接政府的单？对此沙特政府没有明说。
似乎是看出了很多跨国企业的犹豫，沙特在今年12月宣布了一揽子税收优惠政策，其中包括向区域总部迁至利雅得的跨国企业提供为期30年的零所得税优惠。这一政策是沙特投资部、财政部、天课（宗教税）税务和海关总局联合发布的，以鼓励和支持外国企业在沙特设立区域总部。
一口气能够免除企业30年的所得税，一下子在市场上引起了轰动。不过冷静下来后，很多企业发现，这项优惠措施并没有想象中那么美好。
对于区域总部，沙特相关法律法规规定，其不能开展任何商业活动，即产生商业收入，但可以从事企业内部的咨询、培训、市场营销等总部职能活动。因此对本身不参与商业运营的区域总部免税，企业能够享受到的福利并不多。
不过对于新政的执行，沙特政府则毫不含糊，经济和规划大臣费萨尔·易卜拉欣（Faisal Al Ibrahim）10月对媒体表示，沙特当前依然按照2024年1月1日的期限来推行区域总部计划，并督促跨国企业加速搬迁进程。
此外，沙特财政大臣穆罕默德·贾丹也表达了相似的立场。
沙特投资大臣哈立德·法利赫（Khalid Al-Falih）则在11月表示，沙特区域总部计划成效明显，截至11月，已有180家全球企业知名公司在沙特开设地区总部，超进度完成年底前吸引160家企业的目标，且目前每周有约10家企业前来申请。
哈立德·法利赫也承认，区域总部计划是一项长期的工程，沙特欢迎企业来沙投资，共同建设良好的投资生态环境。当前，世界地缘局势紧张，经济发展遭遇逆流，沙特稳定的政治和经济体系为全球投资者提供了友好稳定的环境。考虑到欧洲和中东当前情况，沙特无疑是最佳的投资胜地。
法利赫还表示，自“2030愿景”实施以来，即2016年至今，沙特外国直接投资（FDI）每年均实现两位数的增长，2022年一年共吸引外国直接投资330亿美元，全球排名第十。
如今已有不少中企也将地区总部设置到了沙特，在2022年12月发表的《中华人民共和国和沙特阿拉伯王国联合声明》中也表示，沙方“赞赏有关中国企业重视并已获在沙开设地区总部的许可”。
加剧地区经济竞争
穆罕默德·贾丹则从实际利益角度，向跨国企业喊话，他表示沙特将筹办2029年亚洲冬季运动会和2030年世博会等重大活动，对于在沙特的跨国企业有着很多的机遇。
国际展览局在11月28日晚宣布，成员国投票决定沙特阿拉伯为2030年注册类世博会的主办国。沙特政府称将拨款78亿美元，力争举办史上最好的一届世博会。2030年对沙特具有重要象征意义，这一年是“2030愿景”计划的关键里程碑，届时沙特将在一定程度上实现经济多元化。
不过从企业营收的角度，沙特的企业所得税率为20%，比不少周边海湾国家都高。如巴林是目前唯一没有广泛征收企业所得税的海湾国家，而阿联酋从2023年6月才开始对年利润超过10万美元的企业征收企业所得税，税率为9%，而设在自贸区内的企业依然可以豁免。
同时，很多企业高管也不愿轻易离开迪拜或巴林，迁往沙特生活。他们认为沙特缺乏高质量的住房和国际学校，社会氛围也更加保守，可能会使他们自身和家人的生活水准下降。
钮松向第一财经记者表示，区域总部计划的执行，一方面在一定程度上会促进海合会国家在吸引外企上展开差异化竞争的力度。另一方面也会令阿联酋和巴林等国产生不安之感，毕竟相关企业的业务在“区域总部”计划之下面临“选边站”。
在此背景下，阿联酋也加快政策变革，不断推出新政，希望以更加宽松的社会氛围留住和吸引外籍人才。2021年4月，阿联酋通过“吸引和留住全球人才”战略，目标是让阿联酋在全球人才竞争力方面位列世界前十，确保阿联酋发展知识经济拥有足够人才储备。
在这一战略框架下，阿联酋推出十年黄金签证等多项举措以吸引人才。投资者、创业者和拥有特长的专业人士可申请该签证。据统计，2022年阿联酋共发放近8万份黄金签证。
2021年9月，阿联酋政府还宣布将分阶段推出50个促进经济社会发展的新项目，进一步吸引人才和投资者。比如“每天100名程序员”计划，旨在每月吸引3000名程序员加入阿联酋的劳动力队伍，并通过一系列激励措施和福利吸引IT人才在阿联酋设立编程公司。
不过钮松认为，从整体来看，沙特与阿联酋等海湾国家在经济领域并不是一场“零和游戏”。随着沙特的开放，促进了中东海湾地区整体营商环境的变革，为阿联酋等海湾国家也带来了大量机遇，如果能够良性互动，最终将形成多方共赢的循环生态。