2019 년 초 한 분석가는 디즈니 (Disney, DIS) 의 CEO 인 밥 아이거 (Bob Iger) 에게 스포츠 베팅이 미키 마우스 그룹 스타 회 (House of Mouse) 의 브랜드와 공존 할 수 있는지 물었다.아이거는 당시 이 회사가 어떤 방식으로도 도박에 편의를 제공하지 않는다고 생각했다고 말했다.
불과 4년 후, 세계에서 가장 사랑받는 이 홈 엔터테인먼트 브랜드는 스포츠 도박에 전력을 다하기 시작했다.
디즈니는 지난 8월 스포츠 베팅 회사 펜 엔터테인먼트와 10년간 베팅 사업을 산하 ESPN 스포츠 네트워크에 도입하기로 합의했다.스포츠 팬들은 휴대전화에서 펜 산하 스포츠북을 통한 베팅을 받는 ESPN 베트라는 새로운 앱을 통해 베팅할 수 있게 된다.
디즈니에 도박 사업을 도입하려는 생각은 이 회사의 일부 임원과 직원들을 불안하게 했다. 그들은 이 사업이 공주와 말을 할 줄 아는 만화오리의 대명사인 이 브랜드 이미지에 먹칠을 할 것이라고 생각했다.작년에 적어도 한 대형 투자자가 디즈니에 이 회사가 도박 사업을 받아들인다면 디즈니 주식의 일부를 팔아야 할 수도 있다고 경고했다.
그러나 ESPN 회장 지미 피타로 (Jimmy Pitaro) 와 자신의 두 성인 아들이 스마트폰에서 도박 앱에 빠져 있는 것을 본 아이거 (Aigr) 에게 젊은 남성 시청자들을 끌어들일 기회와 수입원은 너무 매력적이어서 놓칠 수 없다.Penn은 디즈니에 15억 달러의 현금을 지불할 것이며, ESPN은 이 도박 회사의 주식을 사기 위해 약 5억 달러 상당의 주식 취득 권리증을 받을 것이다.펜은 이 앱의 운영을 맡고, 디즈니는 마케팅을 돕는다.
더 전통적인 TV 네트워크와 마찬가지로 ESPN도 케이블 TV 구독자 감소와 스포츠 중계권 비용 상승에 시달리고 있다.스포츠 연맹과 많은 신생 회사들이 이미 도박 업무를 받아들였고, 대형 미디어 회사들은 이미 도박 산업을 가장 좋은 확장 경로 중의 하나로 정했다.
그러나 대부분의 다른 회사 직원들에 비해 디즈니 직원들은 그들의 회사가 돈을 버는 것보다 더 중요한 건전하고 진취적인 이념을 대표하고 있다는 것을 더 느끼고 있다.
2022년 중반, 2021년 기업의 사회적 책임 책임자로 발탁된 디즈니의 베테랑 직원 제니 코헨은 이 회사 본사 임원과 ESPN 리더에게 스포츠 베팅 사업 진출 가능성에 대한 우려를 제기하며 한 스포츠 베팅 사업자와의 거래 계획에 대해 심사숙고할 것을 권고했다.디즈니 본사는 캘리포니아주 버뱅크에 있다.
소식통에 따르면 코헨은 당시 그의 동료이자 당시 디즈니 최고경영자 밥 차펙 (Bob Chapek) 에게 스포츠 도박 사업을 도입하면 디즈니의 브랜드에 먹칠을 할 것이라고 말했다.그녀는 소비자들이 디즈니를 도박 중독과 연결시키기 시작할 수 있다고 생각한다.이 토론이 준비되었을 때 디즈니는 이미 위기를 처리하고 있었다. 이 회사의 많은 직원들은 디즈니가 플로리다주의 한 의안에 반대하는 립장이 확고하지 못하다고 인정했다. 이 의안은 청소년학생들에게 성취향이나 성정체성에 관한 교육을 진행하는것을 금지했으며 반대자들은"동성애에 대해 이야기하지 마라 (Don't Say Gay)"법이라고 불렀다.
비슷한 시간, 투자 거물 인 블랙 록 (BlackRock, BLK) 은 디즈니의 투자자 관계부 직원에게 연락했다.소식통에 따르면 벨레드는 당시 디즈니에 이 회사가 한 스포츠도박회사와 거래를 성사시키면 환경, 사회, 거버넌스 (ESG) 규칙에 따라 벨레드의 일부 유럽기금이 디즈니의 주식을 감액할 수 있다고 경고했다.벨레드는 사회적 책임 의식을 갖춘 ESG 표준을 사용하여 투자 결정의 일부를 안내합니다.
월스트리트 저널 (The Wall Street Journal) 은 이번 주 디즈니가 급진 투자자 넬슨 펠츠 (Nelson Peltz) 의 트리안 펀드 매니지먼트 (Trian Fund Management, TRIANFM.XX) 가 여러 이사회 의석을 확보하는 새로운 움직임에도 대응하고 있다고 보도했다.트리안은 디즈니의 주가가 저평가되어 있으며 디즈니는 더 집중하고 책임 있는 이사회가 필요하다고 생각한다.이 헤지펀드가 어떤 다른 변화를 모색할 계획인지는 아직 알려지지 않았다.펠츠와 테리안은 ESPN과 도박 문제에 대해 아직 공개적으로 입장을 밝히지 않았다.
일부 디즈니 팬, Disney + 서비스 사용자, 테마파크 관광객들은 ESPN이 디즈니에 소속되어 있다는 것을 모를 수도 있지만, 내부적으로는 디즈니 (꿈을 이루게 하는 곳) 라는 총체적인 기업 브랜드 아래 각종 업무가 상호 연관된 구성 부분으로 간주된다.ESPN + 스트리밍 서비스는 디즈니 스트리밍 패키지의 일부로 ESPN은 프로그램을 방영할 때 디즈니 산하 다른 인터넷의 프로그램을 홍보하고 그 반대도 마찬가지다.예를 들어 이번 주 ABC의 심야 프로그램 진행자인 지미 킴멜은 ESPN2의 럭비 프로그램'매닝캐스트'에 등장했다.
"내 일은 모든 대가를 아끼지 않고 이 브랜드를 보호하는 것이다."라고 피타로 (Pitaro) 가 인터뷰에서 말했다."나는 ESPN 브랜드의 후견인이다. 우리는 우리와 협력하는 사람들이 모두 우리가 신뢰할 수 있다는 것을 확인해야 한다."