81세의 바이든이 내년에 재선을 노릴지 고민하고 있는 가운데 58세의 베테랑 공화당 정치인인 케빈 매카시 전 미국 하원의장은 의회에서 조기 은퇴를 선언했다.
매카시는 수요일 (현지 시각) 현지 언론에"케빈 매카시: 나는 하원을 떠날 것이다. 여전히 투쟁을 계속할 것"이라는 서명문을 내고 올해 말 미국 하원을 떠날 것이라고 발표했다.이는 2007년부터 시작된 그의 의원 생활이 곧 종착점에 접어들 것임을 의미한다.
매카시도 개인 소셜미디어에 고별 영상을 올리며 재임 중 이룬 성과를 회고한 뒤"이제 새로운 분야에서 열정을 추구할 때가 됐다"고 말했다.
전혀 징조가 없는 것은 아니다
매카시는 지난 10년 동안 공화당 채찍, 하원 다수당 지도자, 소수당 지도자, 올해 9개월 동안 잠시 하원의장을 지낸 하원의장을 포함해 미국 하원의원이 맡을 수 있는 지도직을 모두 했다.그는 미국 역사상 처음으로 투표로 파면된 재임 중의장이기도 하다.
매카시는 지난 1월 15차례의 선거를 치르고서야 의장 신분을 상징하는 작은 나무 망치를 휘두르기 시작했다.
그러나 올해 9월 말, 그가 민주당원들과 협력하여 미국 셧다운을 피하자 공화당의 보수주의"자유당단"은 그를 난처하게 했다.민주당원과 공화당 의원 8명의 지지 속에 매카시 해임안은 216대 210표로 근소하게 통과됐다.
10월 초 파면된 이후 매카시가 큰 좌절을 겪은 뒤 물러날 수 있다는 소문이 계속 나돌고 있다.이런 추측에 대해 매카시는 처음에는 관련 질문에 대답을 피한 뒤 내년 선거에서 재선을 노리겠다는 목소리를 내기도 했다.그러나 이번 주 캘리포니아 후보 등록 마감일을 앞두고 조기 사퇴 소식을 알렸다.
언론이 본 초청장에 따르면 하원 공화당은 다음 주에 매카시를 위한 파티를 열 계획이다.그 행사는 그가 사직을 발표하기 전에 계획된 것이다.기획에 참여한 한 소식통에 따르면 공화당은 그가 재선을 추구하지 않을 것으로 예상하며 파티를 조직해 매카시에게 감사하고 배웅하기를 희망했다.
다음 단계는 무엇입니까?
매카시는"새로운 분야로 가겠다"고 밝혔지만, 그는 자신이 앞으로 무엇을 해야 할지 정확히 말하지 못했다.
그러나 서명글에서 그는 미국에서 가장 우수하고 가장 총명한 사람들을 계속 모집하여 선거에 참가시키고 다음 세대의 지도자들에게 그의 경험을 제공하는데 진력하겠다고 밝혔다.
매카시는 다음 선거 주기에 그를 축출한 공화당 의원 몇 명, 특히 그 중 앞장선 맷 개츠 2세를 전력으로 타격할 가능성이 있다는 분석이 나오고 있다.또 매카시도 창투권 진출 의사를 내비친 것으로 보인다.그는 이 글에서"워싱턴의 정치인들이 더 많이 할수록 미국은 더 비참해진다"고 자조했다.그는 기업가와 위험을 감수하려는 사람들이 충분한 잠재력을 실현할 수 있도록 도울 수 있기를 기대하며 미국이 현재 겪고 있는 도전은 입법이 아니라 혁신을 통해 해결할 가능성이 더 높다고 말했다.
공화당의 하원 선두는 갈수록 작아지고 있다
매카시 외에도 미 하원은 사임할 브라이언 히긴스 민주당 의원과 빌 존슨 공화당 의원, 지난주 의회에서 제명된 산토스 공화당 하원의원 등 3석이 특별선거를 앞두고 있다.
이는 공화당이 가뜩이나 8표 차 리드(221대 213)에 그쳐 당장 3석이 불확실성에 직면했다는 의미이기도 하다.
당장 이런 상황에 대해 매카시를 지지하는 타일러 그린 공화당 하원의원도 소셜미디어에 2024년에는 공화당의 선두가 1석으로 떨어질 것이라고 밝혔다. (주: 그녀의 계산법은 옳지 않아 보인다.)그린도"(공화당이) 아무도 죽지 않기를 바란다"고 솔직하게 말했다.
선거 규칙에 따르면 매카시가 예상대로 이번 주 금요일 오후 17시 이후 사표를 내면 뉴슨 캘리포니아 주지사는 특별선거를 치르거나 아예 이 자리를 비울 권리가 있다. 그는 2020년 공화당 던컨 헌트 의원이 사임한 뒤 후자를 선택했다.매카시가 금요일 시점 전에 사임하면 뉴슨은 특별 선거를 치러야 한다.