길버트 테오도로 (Gilbert Teodoro) 필리핀 국방장관은 월요일 (11월 6일) 필리핀은"가능한 한 짧은 시간 안에"일본과 상대 부대를 자국 영토에 배치할 수 있는'상호 접근 협정'(RAA) 을 체결하기를 희망하며, 이는 필연코 필리핀과 일본 간의 날로 밀접해지는 군사 및 안보 협력을 더욱 강화할 것이라고 밝혔다.
필리핀과 일본은 모두 아시아에서 미국의 중요한 동맹국이며, 양국은 각각 남중국해와 동중국해에서 점점 더 강세를 보이는 중국과 영토주권 분쟁을 벌이고 있다.필리핀과 일본의 함선도 각각 남중국해와 동중국해에서 중국 함선과 대치와 마찰을 빚는 경우가 많다.
로이터통신은"일본 정부와 필리핀 정부가 규칙에 기반한 국제질서와 국제법을 수호하겠다는 약속을 했기 때문에 양국 간에 이 상호접근협정이 체결되기를 기대한다"고 테오도로가 월요일에 열린 기자회견에서 한 말을 인용했다.
테오도로는 또 필리핀과 일본 양국이'상호 접근 협정'관련 세부 사항에 대한 협상을 마치면 이 협정은 각각 필리핀 상원과 일본 국회의 투표 비준을 거쳐야 한다고 지적했다.
기시다 후미오 일본 총리는 11월 3일부터 5일까지 필리핀과 말레이시아를 순방했다.기시다 총리가 취임한 뒤 동남아 두 나라를 순방한 것은 이번이 처음이다.
기시다는 11월 3일 마닐라에서 필리핀 대통령 소마르코스 (Ferdinand Marcos Jr.) 와 회담을 가졌다.양국 정상은 동중국해와 남중국해에서 군사활동을 강화하고 있는 중국에 대한 억지력을 강화하기 위해 일본 자위대와 필리핀 무장부대 간'상호접근협정'협상을 개시하기로 합의했다.
양측이 합의에 도달하면 필리핀은 호주와 영국에 이어 일본과'상호 접근 협정'을 체결한 세 번째 국가가 되는 동시에 아시아의 첫 번째가 된다.
소마르코스와 기시다 두 사람은 모두 필리핀과 일본이 미국과 3국 협력을 강화해야 한다고 강조했다.중국 해공군은 남중국해와 동중국해에서 필리핀-일본 선함과 대치하는 것 외에도 종종 위험하고 비전문적인 동작으로'자유항행'권력을 신장하는 미국 기함 및 기타 국가의 기함에 대해 요격과 괴롭힘을 가한다.
중국 해경선은 얼마 전 필리핀 해안경비대 선함이 제2 토마스 여울(중국명 런아이초) 좌탄 군함에 대한 보급 작업을 요격, 저지하던 중 필리핀 선박을 충돌하기도 했다.이 조치는 미국과 그 동맹국들의 비난을 받았다.조 바이든 (Joe Biden) 미국 대통령은 필리핀에 대한 지지가"반석처럼 견고하다"고 재확인하면서 미국과 필리핀의 공동 방어 조약에 대한 미국의 약속을 강조했다.
기시다는 11월 4일 처음으로 필리핀 국회에서 연설을 할 때 러시아-우크라이나 충돌과 중국의 해양 활동을 고려할 때"국제 질서가 중대한 위기에 직면해 있다"고 지적했다.
기시다가 필리핀 방문을 마친 뒤 필리핀 교통부는 일요일 필리핀 해안경비대가 일본이 제공한 자금을 통해 전장 97m의 대형 순시선(MRRV) 5척을 추가로 인수할 것이라고 발표했다.필리핀 교통부는 "필리핀의 해상경비 능력이 한층 향상될 것"이라고 강조했다.
필리핀 교통부는 이미 인도된 12척을 합치면 일본이 필리핀 해안경비대를 지원한 선박은 총 17척에 이른다고 지적했다.필리핀 교통부 장관 인 하이메 바우티스타 (Jaime Bautista) 는 해안 경비대의 현대화 조치의 일부가 될 것이라고 말했다.
필리핀 해안경비대는 주로 이들 선박을 해상 법 집행, 보급에 사용하며 수색 구조 임무, 인도적 지원 및 재해 대응(HADR) 작업에도 사용된다.
기시다의 필리핀 방문을 앞두고 일본 방위성은 지난주 목요일 필리핀과 수출계약을 체결한 일본산 방공레이더 4기 중 첫 번째 레이더가 올해 10월 인도됐다고 발표했다.일본 정부가 2014년 무기 금수 정책을 개정하고'방위장비 이전 3원칙'을 마련한 이후 방위장비 완제품을 대외 수출한 것은 이번이 처음이다.
일본 방위성은 나머지 방공레이더 3기가 합의대로 2025년 말까지 인도될 것이라고 밝혔다.
로드리고 두테르테 (Rodrigo Duterte) 전 필리핀 대통령은 재임 중 베이징의 경제 원조와 투자를 도모하기 위해 미국과 중국 사이에서 균형을 잡으려 했다.그러나 소마르코스 대통령은 주정 이래 미국과의 안보 · 군사 관계를 꾸준히 강화해 왔으며 미군에 9개의 필리핀 군사기지를 개방했다.
미국 정부는 이들 필리핀 군사기지의 인프라를 개선하기 위해 1억 달러를 지출하겠다고 발표한 바 있다.
"미국은 필리핀 정부가 서필리핀해에서의 합법적 권익을 지키는 등 방위태세를 강화하는 것을 돕고 있다"고 테오도로는 기자회견에서 말했다.서필리핀해는 필리핀의 남중국해 분쟁해역에 대한 호칭이다.
그러나 그는 필리핀이"충돌을 추구하지 않는다"고 강조했다.