ロイド・オースティン米国防長官（Lloyd J.Austin）は今週、インド、韓国、インドネシアを含む就任後9回目の印太地域訪問を行い、印太地域への「確固たる約束」を強化する。また、報道によると、オースティン氏はインドネシアで開かれたASEAN防衛相会議で中国の対口関係者と会談することを望んでいるが、北京は防衛相の後任者を発表していないにもかかわらず。
米国防総省は月曜日（2023年11月6日）、オースティン氏がインド、韓国、インドネシアに滞在し、印太地域の国防当局者と会談し、一連の活動に参加し、米国とその同盟国間の緊密な協力関係を明らかにすると表明した。
無名の米国防総省関係者はブリーフィングで、訪問するすべてのステーションは、米国防総省が同盟国やパートナーとともに、共有する地域の平和、安定、繁栄のビジョンを実現するために協力を強化していることを浮き彫りにすると述べた。
「来週、印太地域の安全保障システムの多様性と、私たちが全面的に約束した深さが見えてくるだろう」と同関係者は述べた。
ペンタゴンの公開情報によると、インドにいる間、オースティンはインドのラジナート・シン国防長官（Rajnath Singh）と会談し、アンソニー・リンカーン米国務長官（Antony J.Blinken）とインドのスー・ジェソン外相（Subrahmanyam Jaishakar）とともに年に1度の「米印2＋2対話」会議に参加する。
「米印2＋2対話」11月9日ニューデリー登場
米印2プラス2対話は、イスラエル紛争、バングラデシュ選挙、中国議題など、二国間と世界的な関心、およびインド・太平洋地域の事態の発展について議論する。インドが4者協議を主催する際の日程検討も議題に上がる可能性がある。
南アジアと中央アジアを担当するドナルド・ルー米国務次官補（Donald Lu）は、「米印2＋2対話」はブリンケン訪問の「重要な部分」であり、議論の主な焦点は印太地域の「自由、開放、繁栄、安全」を守ることになるだろうと述べた。
米国とインドは今夏、戦略的パートナーシップをグレードアップし、情報、監視と偵察、海底分野、空中戦と陸戦機動システム、弾薬システムなどの技術協力の重要分野を含む国防産業協力ロードマップを決定した。オースティンの訪印期間中も両軍の相互操作性と地域の多国間往来を検討する。
韓国滞在中、オースティン氏は韓国の申源湜国防相ら高官と面会し、安全保障協議会を開くなど、双方は会議後に防衛ビジョン声明を発表する予定だ。米国のある国防当局者は、米国は韓国の安全保障に対する確固たる約束を強化し、抑止力の延長を含むと述べた。
「北朝鮮の最近の活動を考慮すると、これは極めて重要であり、オースティン長官は、米国防総省が北朝鮮の非核化に完全に力を入れていると表明するだろう」と同国防当局者は述べた。
インドネシアでは、米国のオースティン国防長官がASEAN防衛拡大会議に出席する。同会議には中国、ロシア、インド、日本、韓国、オーストラリア、ニュージーランドの代表、ASEAN 10加盟国と米国が含まれ、東ティモールは初めてオブザーバーとして出席する。
米国防長官、中国との対話を待ち望んでいる
「ブルームバーグ」によると、オースティン事務所は中国に国防長官との会談を正式に要求した。米国は米中の軍事関係の再建に努力している。李尚福前国防長官は先月解任されたが、北京は後継者を発表していない。
米国防総省当局者は、今後1週間半の間に「ニューデリーでもソウルでもジャカルタでも、世界は重要な主軸を見るだろう。我々はパートナーと共に成果を上げていると信じている」と強調した。