科学技術大手グーグルがChromeブラウザの売却を迫られ、AI（人工知能）ベンチャー企業との提携関係を解消しようとしている最中、AI新鋭大手OpenAIがブラウザ市場に参入するとの情報が入ってきた。
米司法省は現地時間の11月20日夜、グーグルが検索市場を不法独占していると判断したアミット・メイタ（Amit P.Mehta）判事が今年8月にグーグルにChromeブラウザの売却を求め、5年以内にブラウザ市場に再参入してはならないと求める文書を連邦裁判所に正式に提出した。
ニュースが伝えられた後、グーグル（Nasdaq：GOOG）の株価は11月21日に4.56%下落して1株当たり169.24ドルに収まった。時価総額は2.06兆ドルで、1日に約1022億ドル（約7405億元）蒸発した。
「原告が最終判決を下した執行概要」という23ページの文書の中で、司法省はグーグルがアップルやサムスンなどの第三者と排他的合意を締結することを禁止し、グーグルが傘下の他の製品で検索サービスを優先的に普及させることを禁止すべきだと述べた。ウェブサイトStatcounterからの情報によると、現在Chromeは世界のブラウザ市場で約3分の2のシェアを占めている。
同時に、米司法省はグーグルが「検索ライバル、潜在市場参入者、検索や検索広告に関連するAI製品の株式を所有または買収すること」を禁止し、所有するそのような株式をすぐに切り離すことを提案した。
メディアによると、米司法省は、グーグルとAIベンチャー企業Anthropicとの取引を上記の条項で阻止しようとしているという関係者がいる。連邦裁判官が司法省の提案を受け入れた場合、グーグルはAIベンチャー企業Anthropicとの協力関係を解消せざるを得なくなる。
Anthropicは元OpenAI幹部のDario AmodeiとDaniela Amodei兄妹が共同で設立し、Claudeシリーズの大言語モデルを傘下に持ち、OpenAIの最大のライバルとされており、主にグーグルとアマゾンがサポートしている。今年9月にはAnthropicが新たな融資を検討しており、完了後の会社の推定値は最大400億ドルに達する可能性があると報じられていた。
現在、Anthropicはグーグルと小規模なクラウド協力関係を構築している。グーグルは2023年にAnthropicへの20億ドルの投資を約束していたが、その後、英国競争・市場管理局独占禁止機構（CMA）から調査開始を発表され、今週火曜日にCMAの承認を得たばかりだった。
注目すべきは、グーグルやChromeブラウザの販売を要求されたというニュースが伝えられた後、OpenAIがチャットロボットChatGPTと結合したウェブブラウザの開発を検討しており、一部のウェブサイトやアプリケーション開発者と議論したり、取引を成立させたりしているという外国メディアの報道があったことだ。また、OpenAIはサムスン製のデバイスにAI機能を提供することも検討しており、サムスンもグーグルの重要なビジネスパートナーである。
OpenAIが本当に独自のAIブラウザを開発すれば、SearchGPTを通じて検索市場に参入するに続き、OpenAIはブラウザ市場でもグーグルと競争し、グーグルの同市場での主導的地位を脅かすことになるだろう。しかし、OpenAIはブラウザ製品を正式に発売するまでには程遠いことが明らかになった。
分析によると、AIベンチャー企業は、検索エンジンやブラウザなど、チャットロボット以外のビジネスを積極的に発展させている。これに先立ち、ブルームバーグ業界の研究アナリスト、マンディップ・シンガー（Mandeep Singh）氏は、グーグルが最終的にChromeブラウザを売却することを余儀なくされたにもかかわらず、このことが実現すれば、OpenAIのようなAI大手モデルメーカーがChromeの買い手になる可能性があり、これによって自分のビジネスの選択肢を広げることができると述べた。
いずれにしても、2020年に始まったグーグルの独占禁止訴訟は、まだ長い間続くだろう。事件を担当したメイタ裁判官は2025年4月に公聴会を開き、来年8月までに事件の救済措置について裁決することを目指す。グーグルは救済措置が確定した後、同社が同事件を上訴すると発表した。