칩 설계 회사 ARM은 핵심 기술 라이선스 계약을 취소하고 장기 파트너이자 칩 거물인 퀄컴이 ARM의 지적 재산권을 사용하여 칩을 설계하는 것을 더 이상 허용하지 않을 계획이다.
10월 22일 (현지 시각) 외신 보도에 따르면 ARM은 퀄컴에 아키텍처 라이선스 계약을 취소할 계획이라는 60일 전 통지를 보냈다.이는 퀄컴이 ARM이 보유한 기준에 따라 자체 칩을 개발할 수 없다는 것을 의미한다.대부분의 안드로이드 스마트폰은 퀄컴의 기술을 사용하고 있어 계약이 취소되면 퀄컴은 수입의 상당 부분을 차지하는 제품의 판매를 중단해야 해 막대한 손실을 볼 수 있다.
ARM이 라이선스 계약을 취소한 후에도 퀄컴은 다른 제품 프로토콜 프레임워크에서 ARM 아키텍처의 사용 승인을 계속 받을 수 있지만, 이는 심각한 제품 지연을 초래하고 퀄컴이 완료된 작업 결과의 일부를 포기하도록 강요할 수 있다.이와 동시에 쌍방의 수년간의 협력관계도 종지부를 찍게 된다.
ARM 측은 이 일에 대한 논평을 거부했다.퀄컴 측은 성명을 내고 ARM의 행위는"절망적인 수법"이라며"12월로 다가온 법정 심리를 앞두고 ARM이 이런 절망적인 수법을 취한 것은 법적 절차를 방해하려는 것으로 보이며 라이선스 계약을 종료하라는 요구는 근거가 없다.우리는 퀄컴과 ARM 협정에 포함된 권리가 법원의 확인을 받을 것이라고 자신한다.ARM의 반경쟁 행위는 용납되지 않을 것"이라고 말했다.
특히 두 회사가 분쟁을 일으킨 것은 이번이 처음이 아니며, 양측의 원한은 2021년으로 거슬러 올라간다.올해 12월에는 두 회사도 정식으로 법정에 서게 된다.
2021년, ARM의 가장 주요한 고객중의 하나인 퀄컴은 14억딸라를 들여 설립된지 2년밖에 안되는 칩설계회사 Nuvia를 인수했다고 선포했다.Nuvia의 칩 설계에도 ARM의 기술이 사용되어 ARM의 불만을 샀다.ARM은 2022년 8월 델라웨어주 법원에서 퀄컴과 누비아를 상대로 ARM의 라이선스 계약을 위반했다며 퀄컴의 관련 제품 판매 금지를 요구하는 소송을 제기했다.
그 후 퀄컴은 회사가 어떠한 위법 행위도 하지 않았으며 ARM은 Nuvia의 지적 재산권을 이용하여 구축한 프로세서 칩을 폐기하도록 요구할 권리가 없다고 주장하며 반소를 제기했다.미국 델라웨어주 형평법원은 2024년 말에 이 소송에 대해 개정심리를 진행하게 된다.
그동안 퀄컴과 ARM 모두 자신의 입장을 바꾸지 않았지만 양측이 결국 화해할 수 있을 것이라는 전망이 지배적이었다.그러나 라이선스 계약 취소 소식이 전해지면서 파문도 커졌다.
ARM과 퀄컴이 분쟁을 일으킨 핵심 문제는 양측의 기술과 비즈니스 전략의 불일치에 있다는 분석이다.저전력, 고효율의 아키텍처 설계에 집중하는 ARM은 최근 몇 년 동안 AI (인공지능) 처리 분야로 점차 중심을 옮기고 있다.AI 개념에 따른 거대한 성장 공간에 힘입어 ARM (Nasdaq: ARM) 주가는 올해 초 이후 주당 150달러를 넘어 1600억 달러에 육박할 정도로 가파르게 팽창했다.
퀄컴은 자사의 CPU 아키텍처 추진에 집중하고 있다. 이번 주 2024 스냅드래곤 서밋에서 퀄컴은 처음으로 Nuvia의 디자인으로 자체 개발한 Oryon CPU를 스마트폰 플랫폼에 적용해 플래그십급 모바일 플랫폼인 퀄컴 스냅드래곤 8 익스트림 버전을 발표해 ARM 공식 아키텍처에 대한 의존도를 줄였다.퀄컴 (Nasdaq: QCOM) 주가는 22일 주당 173.18달러로 2.47% 상승해 시가총액 1929억 달러를 기록했다.
일단 ARM과 퀄컴의 협력관계가 무산되면 두 회사 자체에 직접적인 영향을 미칠뿐만아니라 전반 반도체산업사슬과 단말기사용자들에게 엄중한 후과를 가져다줄수 있다.ARM의 경우 퀄컴에 대한 허가를 취소하면 중요한 파트너를 잃게 될 것이며, 회사는 빈자리를 메우기 위해 다른 잠재적 파트너를 찾아야 할 것이다.퀄컴의 입장에서 볼 때, ARM 아키텍처의 대안을 찾는 것은 어려운 작업이 될 것이며, 추가 비용 지출을 초래할 것이다.