チップ設計会社ARMは、長期的なパートナーであるチップ大手クアルコムがARMの知的財産権設計チップを使用することをもはや許可しないようにするための重要な技術ライセンス契約を取り消す計画だ。
現地時間10月22日、外信によると、ARMはクアルコムに60日前の通知を出しており、そのアーキテクチャライセンス契約をキャンセルする予定だという。これは、ARMが保有する基準に基づいて独自のチップを開発することができないことを意味しています。ほとんどのアンドロイドスマートフォンはクアルコムの技術を使用しており、プロトコルがキャンセルされると、クアルコムまたはその収入の大部分を占める製品の販売を停止する必要があり、巨額の損失に直面しています。
ARMがライセンス契約をキャンセルした後も、クアルコムは異なる製品プロトコルの枠組みの下でARMアーキテクチャの使用許諾を取得し続けることができますが、これにより深刻な製品の遅延が発生し、クアルコムは完了した作業成果の一部を放棄するよう迫られます。同時に、数年にわたる双方の協力関係にも終止符が打たれる。
ARM側は評価を拒否した。クアルコム側は声明を発表し、ARMの行為は「絶望的な手段」だと主張した。私たちは、クアルコムとARM協定に含まれる権利が裁判所に確認されると自信を持っています。ARMの反競争行為は容認されないだろう」と述べた。
注目すべきは、両社が紛争を起こしたのは初めてではなく、双方の恩讐は2021年にさかのぼることだ。今年12月には、両社も本格的に法廷に臨む。
2021年、ARMの最も主要な顧客の1つとして、クアルコムは設立からわずか2年のチップ設計会社Nuviaを14億ドルで買収したと発表した。Nuviaのチップ設計にもARMからの技術が使われており、ARMの不満を引き起こしている。2022年8月、ARMはデラウェア州の裁判所でクアルコムとNuviaを提訴し、クアルコムの関連製品の販売差し止めを求めるARMのライセンス契約に違反していると告発した。
その後、クアルコムは会社に違法行為は何もないと反訴し、ARMはNuviaの知的財産権を利用して構築されたプロセッサチップの廃棄を要求する権利はないと主張した。米デラウェア州衡平裁判所は2024年末にこの訴訟を開廷する。
これまでクアルコムもARMも立場を変えていなかったが、双方が最終的に和解できると信じられていた。しかし、ライセンス契約の取り消しのニュースが伝えられるにつれて、この波紋は深刻化している。
分析によると、ARMとクアルコムが紛争を生む核心的な問題は双方の技術とビジネス戦略の相違にある。ARMは低消費電力、高効率のアーキテクチャ設計に集中し、近年はAI（人工知能）処理分野に徐々に重心を向けている。AI概念による巨大な成長空間に後押しされ、ARM（Nasdaq：ARM）株価は今年初め以降、1株当たり150ドルを超え、1600億ドル近くに急膨張した。
一方、クアルコム社は傘下のCPUアーキテクチャの推進に集中しており、今週の2024ドラゴンサミットでは、クアルコム社がNuviaの設計自己研究を採用したOryon CPUをスマートフォンプラットフォームに初めて応用し、旗艦級モバイルプラットフォームクアルコム8エクストリーム版を発表し、ARM公版アーキテクチャへの依存を減らした。クアルコム（Nasdaq：QCOM）株価は22日、1株当たり173.18ドルで2.47%上昇し、時価総額は1929億ドルだった。
ARMとクアルコムの協力関係が破綻すると、両社自身に直接的な影響を与えるだけでなく、半導体産業チェーン全体とエンドユーザーに深刻な結果をもたらす可能性があります。ARMにとっては、クアルコムへのライセンスを取り消すことで重要なパートナーが失われ、企業は必要要員を埋めるために他の潜在的なパートナーを探す必要があります。一方、クアルコムにとっては、ARMアーキテクチャの代替案を探すことは困難な課題であり、追加のコストがかかります。