メディアの火曜日（10月22日）に引用された文書によると、英国のチップ設計会社Armは、長期的なパートナーであるクアルコムがArm知的財産権を使用してチップを設計する許可を取り消す予定だという。
これまでArm社とクアルコムが締結してきたアーキテクチャライセンス契約により、クアルコム社はこの英国企業の知的財産権を使用して独自のチップを設計できるようになった。
一方、Armは最新のファイルに基づいて60日前にクアルコムに通知し、アーキテクチャライセンス契約をキャンセルする予定です。
この発表に際し、テクノロジー大手2社の間で法的な戦いが行われており、今年12月にはデラウェア州の連邦裁判所で本格的にスタートする見通しだ。
法的紛争
2022年には、日本のソフトバンクグループが多数の株式を保有している英国の会社がクアルコムを提訴した。クアルコムは、別のArmライセンスを保有する会社を買収した後、新しいライセンスについてArmと再交渉できなかったためだ。
この訴訟は、クアルコムがNuviaというチップ設計のベンチャー企業を買収したことから始まる。Nuviaはアップルのチップエンジニアによって設立され、2021年にクアルコムに14億ドルで売却された。同社は「身売り」前に同様にArmアーキテクチャのライセンスを保有していた。
アーム社は、クアルコムがNuviaを買収した後、合併後の契約条項について再交渉できなかったとみている。Arm社は、買収前にNuviaが作成したチップ設計を破棄するよう求めていたクアルコム社への許可に違反していると主張しています。
Armが米デラウェア州地裁に起こした訴訟によると、これらの設計は許可なくクアルコム社に譲渡できない。しかし、クアルコム社は、既存のプロトコルがNuvia社の以前の活動をカバーしていると考えている。
このトラブルの前に、両社は緊密なパートナーであり、スマートフォン業界の発展を共に推進してきた。しかし今は「別れの前夜」。
Armがライセンスを終了すると、クアルコムはArmの命令セットを使用して独自の設計を行うことができなくなります。クアルコム社は、独自の製品プロトコルに基づいてArmの設計青写真の使用を許可することができますが、この方法では、新製品の設計に遅れが生じ、クアルコム社が完了した作業を完全に無駄にすることができます。
しかし、同社はArmアーキテクチャから抜け出す考えを持っているので、クアルコムも特に慌てているわけではありません。10月21日、クアルコムは2024ドラゴンサミットで旗艦級モバイルプラットフォームのクアルコム8 Eliteを発表し、第2世代カスタマイズを含むクアルコムOryon CPU、クアルコムAdreno GPU、および強化されたクアルコムHexagon NPUを採用した。
クアルコム上級副社長兼携帯電話事業社長のChristoper Patrick氏はサミットで、クアルコムの自己研究アーキテクチャOryonは「SoC（システムチップ）全体の最後のパズルを完成させた」と述べ、Patrick氏は自己研究アーキテクチャ下の携帯電話チップを「業界の転換点」と呼んだ。