本周，美国国务院证实，华盛顿翻新和扩建洛比托走廊的计划正在全速推进，该走廊将穿过矿产丰富的赞比亚和刚果民主共和国，到达安哥拉的一个大西洋港口。

然而，其他国家在非洲进行的如此雄心勃勃的基础设施投资过去却遭遇了挫折。多年来，中国一直试图通过投资港口和铁路来增加在非洲的影响力并促进贸易互联互通，但结果好坏参半。

北京“一带一路”倡议中一部分产生债务或未完成的项目受到了批评，分析人士认为，这促使该倡议把新的重点集中在中国国家主席习主席所说的“小而美”的做法上。

现在西方正在介入，美国、欧盟、三个非洲国家和两家金融机构上个月签署了一份谅解备忘录，以开发部分现有的洛比托走廊。

全球基础设施投资伙伴关系（Partnership on the Global Infrastructure Investment）代理特别协调员赫莱娜·马特扎（Helaina Matza）表示，本周的在线媒体简报中概述了相关计划，预计将在今年年底前启动为期六个月的可行性研究。她说，目的是在五年内建成800公里长的新轨道，预计成本超过10亿美元。

当被问及美国计划如何长期维持该项目并避免其他外国势力在非洲大陆推行基础设施项目时所犯的错误时，马特扎表示乐观。

她说：“并非所有优惠融资都直接流向政府。”她指出，私人合作伙伴非洲金融公司（Africa Finance Corp.）也参与其中，并将提出“运营和维护计划，并围绕能力开发提出计划。”

虽然没有直接提及中国，但她补充道：“我认为我们从多年来的错误和项目中吸取了教训，坦率地说，我们帮助他们摆脱了困境，因为他们需要翻新的速度有点太快了。”

中国驻华盛顿大使馆发言人刘鹏宇在电子邮件中回复美国之音（VOA），“全球基础设施领域合作空间广阔，各项相关倡议不存在相互矛盾或替代的问题。”

刘鹏宇还否认了对北京利用“一带一路”及其项目创造势力范围的频繁批评。

他说：“任何以基础设施建设为名推进地缘政治的算计都是不受欢迎的，也注定会失败。”

“一带一路”倡议的教训？

中国最大的“一带一路”投资之一是价值47亿美元的肯尼亚标准轨距铁路，该铁路于2017年开始运营，连接首都内罗毕和港口城市蒙巴萨。

这条铁路本应连接邻国乌干达，将重要矿产运往海岸，但它从未到达那么远，导致货运业务陷入困境。本周，肯尼亚政府以燃油价格上涨为由，宣布大幅提高乘客票价。

这一消息是在威廉·鲁托（William Ruto）总统上个月访问中国之后发布的，他当时正在寻求10亿美元的贷款来完成未完成的基础设施项目。一些肯尼亚人还批评该项目没有雇用足够的当地人来运营铁路。

当被问及“一带一路”倡议的存在是否有助于为美国/欧盟的新倡议提供信息时，国际智库海外发展研究所（Overseas Development Institute）研究员陈韵楠表示，它已经产生了影响。

她表示：“虽然‘一带一路’倡议在很多方面都受到批评，但它确实取得了成功，它提高了基础设施在发展中的地位，并使得这一领域吸引了更多的兴趣，并欢迎竞争。”她指出，G7（七国集团）现在拥有全球基础设施和投资伙伴关系（Partnership for Global Infrastructure and Investment），欧盟拥有“全球门户”（Global Gateway）。首届“全球门户”论坛上个月在布鲁塞尔举行，并签署了洛比托走廊谅解备忘录（Lobito Corridor MOU）。

她补充说：“美国对安哥拉——‘一带一路’倡议的主要合作伙伴以及中国基础设施贷款的最大接受国之一——表现出如此浓厚的兴趣，这一事实清楚地表明他们希望直接在中国的利益领域加强竞争。”

陈韵楠说，虽然一些中国的项目面临“合理的批评”，但如果不与采矿业挂钩，铁路项目可能很难通过客运和货运盈利。

她指出：“洛比托走廊可能比一些东非项目做得更好，因为它们可能直接与能证明货运合理性的矿产/采矿项目相连，但这将是一个考验，看看美国和欧盟将如何应对这些铁路建设带来的挑战。”

这些挑战包括社会和环境影响以及铁路建成后的管理，这些都是中国人遭遇过的问题。陈表示，“鉴于对更高标准的重视”，观察西方现在的表现将会很有趣。

马特扎表示：“我们投资的任何基础设施的理念都是项目透明。”

她补充说，美国希望确保“整个走廊取得成功，生活在该走廊沿线的人们不仅可以参与商业，还可以参与其他真正有利于他们自己和国家经济发展的活动。”

非洲的角度

那么，在基础设施投资方面，非洲的百姓更信任美国还是中国呢？

美国之音本周向约翰内斯堡的居民提出了这个问题，想听听他们的想法。

在路边咖啡馆喝着饮料的29岁的音乐家卢约洛·伊巴 (Luyolo Yiba) 显得愤世嫉俗。

他说：“两者都在试图获取矿物，因此很难说这个比那个更好。”他补充说，他怀疑美国主要关心的是帮助非洲人民，并且他预计这笔钱会因为非洲政府的腐败而流失。

40多岁的企业家佐伊斯勒·唐谢（Zoyisile Donshe）认为根本不需要在非洲争夺影响力。

“他们认为非洲就是未来，”他说。“我爱美国，我也爱中国。他们正在非洲创造机会……我认为大多数非洲人更希望他们合作。”

当被问及洛比托走廊最终是否会与该地区任何中国建造的铁路相连时，马特扎表示现在这么说还为时过早，但并不排除这种可能性。

她说：“有很多工作正在进行，可能会翻新坦赞铁路，”坦赞铁路是一条连接赞比亚和坦桑尼亚的铁路。

她还表示：“有很多关于一条额外的铁路线可以继续向南延伸甚至穿过莫桑比克的讨论，我们知道我们可以资助、支持和帮助设计什么，我们会一点一点地解决这个问题。”