据彭博新闻社网站8月22日报道，将世界上最繁忙的边境地区之一变成贸易和运输特大枢纽的努力，可能会提振新加坡和马来西亚的经济，并帮助巩固马来西亚总理安瓦尔·易卜拉欣对权力的控制——如果长期以来的政治障碍和拖延不会成为阻碍。
两国谈判代表正在敲定一项协议，目的是在年底前将马来西亚南部柔佛州的部分地区划定为跨境经济特区。
这个经济特区被称为东南亚的“深圳”，它试图复制中国的成功：将香港以北的一座小城转变为一支与香港这个金融中心联系紧密的强劲高科技力量。
一项成功的协议将带来旨在吸引巨额外国投资的激励措施，同时在两国都创造就业机会。柔佛州官员表示，到2030年，这个经济特区可以在该州创造多达10万个新就业岗位，每年为马来西亚经济贡献约260亿美元。华侨银行首席经济学家塞莱娜·凌(音)说，对新加坡来说，一项成功的协议可能有助于克服“资源限制，无论是土地、人力还是能源等其他资源”。
新加坡是世界上最发达的经济体之一，但面积只有735平方公里，比纽约略小，土地资源严重受限。新加坡工商联合总会最近的一份报告称，在其调查的新加坡企业中，有半数已经在柔佛州开展业务，另外一半渴望这样做，前提是招聘合格工人方面的繁琐程序和挑战能够得到解决。
信安资金管理公司的董事总经理穆妮拉·海尔丁说：“一项构思周密、执行得当的计划将带来重大变化，可能会振兴柔佛州、马来西亚和新加坡。两国有互补的经济优势，这个特区可以利用这些优势。”
虽然该协议的细节几乎未公开，但协议预计包括某些区域的营业和商业房地产税豁免。它还可能包括个人税收优惠，以将顶尖人才吸引到马来西亚。几十年来，凭借它的繁荣、低税收制度和从国际学校到银行业的基础设施，新加坡一直吸引着来自马来西亚的专业人才。马来西亚官员希望扭转人才流失的局面。
马来西亚经济学家、安瓦尔的政策顾问姚金龙说：“考虑到来自新加坡的溢出效应，我们认为柔佛州对马来西亚来说是最具前景的新经济走廊。”
新加坡贸易与工业部发言人说，发展中的新加坡企业可以利用经济特区作为更大规模区域投资的启动平台。这名官员说，这个经济特区是一项“双赢倡议”，将使两国均受益，并得到最高层的支持。
在这个经济特区，两国将实行不需要护照的二维码通关旅行，包括计划投资20亿美元修建、拟于2027年完工的快速铁路线。马来西亚还考虑在柔佛州新建一个大型公共交通网络，以确保旅客能够迅速从那里前往该国其他地区。
自2022年以来，柔佛州吸引了50多项投资，总额超过100亿美元，投资来源包括微软公司、北京字节跳动科技有限公司和新加坡电信公司等企业。
但柔佛州想要的不仅仅是数据中心：它希望这个经济特区能吸引科技公司，这些公司可以成为这些设施的客户，并在它们所在的庞大科技园区建立基地。
红海局势凸显东南亚海域重要性。该地区各国都在扩建港口，以应对日益增长的交通流量。这个经济特区预计将允许更多货物经由柔佛-新加坡边境运输，两国港口都看到加强协调的益处。
新加坡和马来西亚柔佛州之间柔佛海峡上的新柔长堤（前）。6月27日，新加坡庆祝新柔长堤通车一百周年。（新华社）