希音（Shein）は、中国から輸入された超高価格の衣料品を販売することで名声を博し、現在同社は西洋の上層部管理職を募集しており、本格的な世界進出を求めている。
中国で創業したこの小売業者がますます米中摩擦に巻き込まれるにつれて、同社はすでに中国国外で一部の製品を生産し始め、一部の西側ブランドと提携している。現在、希音が多くの大規模市場に足を踏み入れることを期待していることに伴い、特に米国では、同社は指導層のグローバル化を推進しようと努力している。
最近、希音は前動視暴雪（Activision Blizzard）幹部のFrances Townsendを高級顧問として採用し、諮問契約期間は6カ月だった。Townsend氏はブッシュ元米大統領（George W.Bush）の主政時代にホワイトハウスと司法省で働いたことがある。Townsendが現在検討されているようにこの契約が満了した後に希音に加入できれば、希音指導部の中で最もキャリアの深い新メンバーの一人となり、ワシントン政界の経験を持つ数少ない幹部となるだろう。
2012年の設立以来、希音は2ドルのTシャツと7ドルのズボンで世界最大のファッションブランドの一つになった。同社は今年、米国、メキシコ、ブラジル、欧州でも市場プラットフォームの運営を開始し、第三者業者がさまざまな商品を販売できるようにした。
この過程で、希音の中国連合創始者はずっと低調で、メディアとの接触は少ない。しかし、2022年から希音は公共と政府の関係改善運動を展開している。その時から、希音は常に新任の西側幹部を国際メディアで公衆と規制への関心に応えさせてきた。
同社は、グローバル成長計画を担当する前ソフトバンク（SoftBank）幹部のマルコ・クラレ氏を任命した。他の新たに任命された役員は、米国の法律やネットワークセキュリティ事務、西側の社会的責任やコーポレート・ガバナンス基準など、いくつかの分野で専門知識を持っています。これらの分野はちょうど中国で育成された役員が不足している可能性がある場所だ。
Townsendは動視大雪で首席コンプライアンス責任者を含む複数の上級職を務めており、21世紀初め10年にブッシュ氏の下でホワイトハウスのテロ対策と国土安全保障事務顧問を務めたことがある。Townsendは、動視大雪への参入前、ニューヨークの投資会社MacAndrews&Forbesで10年間役員を務めていた。
グローバルな専門人材を増やすことで、希音がコンプライアンスやイメージ面の課題に対応できるようになるほか、より多くのメタライズリーダーシップを導入する行動も、潜在的な米国上場の前提で投資家の自信を奮い立たせるのに役立つだろう。
希音氏は5月の最新ラウンド融資で20億ドルを募集したが、前年同月比で約3分の1縮小し、660億ドルに下がったと推定される。希音氏は今週、投資家に送った手紙の中で、同社の2023年第3四半期の収入と収益が過去最高を記録したと明らかにした。
希音の小ロット、オンデマンド生産モデルは爆発的な成長に貢献したが、希音にサプライチェーンの透明性を高めるよう促す米議員や検事長の注目も集めている。批判者はまた、希音が環境に影響を与え、著作権を侵害していると非難した。
希音の一部の製品には中国新疆地区からの綿花が含まれていると報道されている。もしそうであれば、これらの製品は米国の輸入禁止令を受けるだろう。希音氏はすでに、同社は強制労働にゼロ容認政策をとり、米国の法律を遵守するための健全な制度を構築したと述べた。希音氏は8月、ウォールストリートジャーナル（The Wall Street Journal）に、同社は中国から綿花を購入しておらず、新疆での生産者もいないと伝えた。希音がサプライチェーンの調査に遭遇した際、同社は2022年以来100万ドル以上を費やして遊説を行っている。
Townsendは、希音が米国で直面している規制とコンプライアンスの問題をよく知っており、同社が成熟していく中で、コーポレート・ガバナンス、環境コンプライアンス、データ・セキュリティ、法的問題の解決を支援する自信があると述べている。
Townsend氏は、「彼らは米国の法律を遵守することを確保し、米国の期待に合致することを非常に重視している」と述べ、「彼らは自分が基準に達していないことを望んでいないし、米国の基準に背こうとしていると思われたくない」と述べた。
希音氏は2021年に経験豊富な持続可能な開発幹部Adam Whinston氏を初代環境、社会、コーポレート・ガバナンス（ESG）ディレクターに招聘した。同年、希音は米国の法律とデータプライバシー事務に強い背景を持つPeter Pernot-Dayも招聘した。彼は現在、米国と英国の業務の戦略的コミュニケーション責任者である。希音はまた、コンカスター（Comcast）ネットワークセキュリティ部門の幹部であり、現在は希音のグローバルセキュリティとリスク管理の責任者であるLeon Liを支配下に招いている。
同じく2021年、希音は南京からシンガポールに本社を移す仕事を終えた。その時から同社は、ビジネスの実践と企業責任をより率直に紹介するための措置を取ってきた。
Pernot-Dayは最近、ウォールストリートジャーナルのインタビューに対し、希音利用アルゴリズムは消費者の需要を予測するだけでなく、潜在的な著作権侵害行為を発見することができると述べた。
同社は月曜日、Frasers Groupから英国の婦人服ブランドMissguidedを買収すると発表した。今年8月、希音はForever 21の運営会社Sparc Groupの株式の約3分の1を買収し、オンライン小売業者である希音はForever 21の実店舗で製品を販売することができるようになった。
希音の製品の大部分は中国から出荷され、最終的に150を超える国と地域の消費者に届けられた。希音は中国以外でサプライチェーンの多元化を推進している。同社はすでにトルコとブラジルで生産を開始し、インドの大手小売店と協力関係を結んでいる。
今夏、Townsendは希音の広州にある生産拠点に飛び、上層部の管理職と面会し、自ら「サプライチェーンを訪問する」。「やるべき仕事がたくさんある」と言っていたにもかかわらず、希音の技術力が印象的だったという。彼女は、希音高管層の活力と情熱も感じたと述べた。
希音の役員によると、同社はTownsendをグローバルリーダーにすることを検討しているという。
中国から帰ってきたら、Townsendはフルタイム加盟する前に希音と協議することにした。
「私にとって重要なのは、『私がこの環境で効果的に働くことができるか、私たち双方に合っているかどうか』です」と彼女は言った。「私は彼らを賞賛します。彼らは他の角度からの意見を聞きたいと思っています」。