人口增长乏力如今早已不是个别国家的现象，而是全球都需要面对和思考的问题。
根据联合国日前发布的《2024年世界人口展望》，预计全球人口将在2084年达到约103亿的峰值，此后全球人口将缓慢回落。103亿，可能是在可预见未来时间段内全球人口的最大值。
值得注意的是，近十年来联合国不断将人口达峰的时间提前，显示世界人口的增长减速高于预期。不过世界并不是“平”的，在大多数国家面临人口增长趋缓的同时，一些经济发展程度不高的国家，依然苦于“人口爆炸”。
联合国此前曾预测，到2050年，全球新增人口中超过一半将集中于8个国家，即亚洲的印度、巴基斯坦和菲律宾，以及非洲的埃及、埃塞俄比亚、坦桑尼亚、尼日利亚和刚果民主国。
从目前来看，非洲是世界人口增长的主力军。不过，上海国际问题研究院地区合作室主任祝鸣向第一财经记者表示，非洲的人口问题，挑战大于机遇，很多国家就业岗位不足，青年失业率高企，人力资源没有得到妥善应用，“人口红利”尚没有得到显现。
人口达峰再次提前
仅仅在10年前，联合国在预测全球人口时还表示，本世纪内人口达峰为小概率事件，大约为30%。不过到了2022年，联合国就预测全球人口将在2086年达峰，今年的预测则进一步地提前了两年。
对于全球人口提前达峰，联合国解释道，原因包括若干人口大国的生育水平降低；全球女性平均生育子女数比20世纪90年代左右减少了一个；在世界超过一半的国家和地区，女性平均生育率低于2.1；近1/5的国家和地区目前的生育率极低，总和生育率不到1.4。总和生育率是指妇女在育龄期间平均生育的子女数。
事实上，放眼全球已经有不少国家人口已达到了峰值。根据报告，截至2024年，这包括中国、日本、俄罗斯和德国等63个国家和地区，上述国家和地区的人口在未来30年预计将下降14%。
在东亚地区，日本2023年的总和生育率跌至历史最低值1.26。日本政府7月5日发布的数据显示，该国2023年育有未成年子女的家庭数量减至983.5万户，占全部家庭总数的18.1%，“有孩家庭”的数量和占比均创下有相关统计以来的最低值。
2023年，韩国新生儿为22.997万人，总和生育率0.72，双双创下有相关记录以来的最低值。6月19日，韩国总统尹锡悦在主持召开2024年低生育老龄社会委员会会议时正式宣布从当日起“国家进入人口紧急状态”。
吸纳移民将成为西方国家保持人口规模的重要途径。预计到本世纪下半叶，吸纳移民将成为美国、加拿大和澳大利亚等国人口增长的主要驱动因素。
不过，很多新兴经济体其实也在通往达峰的路上，越南、土耳其和巴西等48个国家和地区的人口预计将在2054年前达峰。这些国家虽然人口还在增长，但也已经开始担忧起了人口问题。
例如越南， 2023年末正式宣布人口破亿，成为全球第15个、东南亚第三个人口破亿的国家。虽然人口还在小幅上升，但事实上越南民众早已没有那么热衷于“生娃”了，并且越南也已成为全球人口老龄化最快的国家之一。
2023年越南的总和生育率为1.95。通常认为，如果总和生育率长期低于2.1，将无法实现人口更替，人口会进入下降通道。
越南拥有大量年轻劳动力，在政府政策的引导下，全球的纺织业、鞋业等劳动密集型产业纷纷进军越南，推动了越南经济的高速发展，使之成为近年来在区域乃至全球表现亮眼的新兴经济体。所以，对于越南“人口红利”能够持续多久，一直是越南自身和周边国家关注的话题。
越南国民经济大学人口与发展专家阮青龙就不无担心地表示，在每个国家的发展历史中，人口黄金期只会出现一次。如果没有制定适当的策略，把握及善用这个独一无二的机会，就会错失良机，无法从中稳定获益。
而剩余的126个国家和地区的人口预计将在本世纪下半叶或之后达到峰值，当前世界上人口第一大国印度就属于这一阵营。
印度人口将于本世纪60年代初达到大约17亿的峰值。联合国人口司人口事务官员梅诺齐（Clare Menozzi）表示，印度人口在21世纪末时，将会降至15亿左右，但仍将稳居“全球人口最多国家”的宝座。
尽管基数庞大，但印度的劳动人口将于2049年达到峰值，而造成这一现象的主要原因依然是生育率下降的老问题。印度的总和生育率已由2020年2.1降低至2024年的1.962。
对此，印度卫生和家庭福利部部长纳达（J. P. Nadda）在7月11日“世界人口日”介绍印度的人口政策时解释称，印度人开始青睐“小家庭”，平均只生两个孩子，这是过去十年间的一个重大变化。
人口增长和减少各有烦恼
生育率降低的同时，大部分国家居民预期寿命在不断提高。联合国报告表示，到本世纪70年代末，全世界65岁及以上的人口数量将超过18岁以下的人口数量。这样的人口结构，必然对社会劳动力供给以及养老负担等方面带来显著挑战。
如何提前布局老龄化社会，成为很多国家都在思考的问题，通常的路径包括提高全社会劳动参与率和挖掘银发经济等领域的发展潜力。此外，可以加快发展人工智能、物联网、大数据等新兴技术，提升社会劳动生产效率，减少劳动力供给不足带来的影响。
当然，劳动力不足并非所有国家的苦恼。在低收入和中低收入国家中，人口增长依然将保持高位。例如非洲国家安哥拉、中非、刚果民主共和国、尼日尔和索马里的总人口，将在未来30年间翻一番。
根据最新的估算，非洲大陆人口目前接近15亿，约占世界总人口的六分之一。从上世纪80年代开始，非洲就是世界上人口增速最快的区域，当前非洲人口年增速高达2.5%，是全球平均增速的3倍多。
根据加拿大多伦多大学的全球城市研究所（GCI）的研究，预计到2100年，全球人口最多的三大城市将都坐落于非洲，分别是尼日利亚的拉各斯、刚果民主共和国的金沙萨和坦桑尼亚的达累斯萨拉姆。
祝鸣向第一财经记者表示，不少非洲国家目前正在进行的是低质量的城市化，倘若不吸取印度和拉美国家在城市化过程中的经验教训，未来城市贫民窟化、犯罪率高企的问题将继续困扰这些非洲城市。
一位尼日利亚学者也表示：“住房、道路、医院、学校都在超负荷工作，我们拥有的一切都捉襟见肘了。”同时，更多的非洲人口涌入城市，而当地的农业无法相应地增加产量，就可能引发粮食危机，这些都被认为是非洲人口激增带来的潜在风险与挑战。
同时，如果全球发展鸿沟得不到有效弥补，全世界有越来越多的新增人口将生活在贫困地区，社会财富将进一步集中。当今国际社会所面对的一系列全球性挑战，届时将变得更加突出。
联合国经社部经济发展助理秘书长哈尼夫（Navid Hanif）表示，对那些已经面临严重经济、社会和环境挑战的国家来说，这样的人口变化趋势会进一步迫使他们在消除贫困、饥饿等领域加强投资和努力。国际社会需要重视这一问题，更需尽早行动起来。