2018年初，刚晋升礼来公司CEO不久的戴夫·瑞克斯正陪着女儿参观大学校园，那时突然接到副手打来的电话：公司正在试验中的新药替尔泊肽不仅对降糖有用，对减肥的帮助也优于现有的减重药物。
　　站在加州大学伯克利分校的校园里，瑞克斯当即下令礼来“全速前进”。作为结果，以替尔泊肽为主要有效成分的Ⅱ型糖尿病药物Mounjaro于2022年获批上市，2023年底减肥药Zepbound追着竞品诺和诺德冲向市场。
　　Mounjaro和Zepbound在2023年总共创造50亿美元的营收。在“减肥药狂潮”的推动下，礼来市值过去两年翻了3倍，最新的数字已经超过8000多亿美元，不仅是全球制药公司第一，在全世界的上市公司里也能排到第10。
　　（自那通电话后，礼来公司的市值翻了10倍，来源：TradingView）
　　就在公司全力应对替尔泊肽产量短缺的当下，作为业界龙头，瑞克斯也在承受着行业竞争的压力——在科技迭代的浪潮中，公司是否依然能挺立在潮头？
　　曾经犯过错误
　　礼来的焦虑并非没有来由——公司几十年前就经历过开发“畅销神药”的荣光和落寞结局。
　　上世纪80年代，礼来公司开发的抗抑郁药物氟西汀（又叫“百忧解”）曾被冠以“神药”的名头，到90年代这一款药物的年营收已经能达到30亿美元。但沉浸于成功喜悦的礼来并没有继续对抗抑郁领域展开更多的投资。
　　等到2001年专利保护到期后，氟西汀的市场迅速被仿制药占领，礼来手里自然也没准备好下一代产品，只能眼睁睁地看着营收不断被蚕食。
　　很明显，公司不希望在GLP-1药物赛道上重蹈覆辙。伴随着快速投资扩产，公司也在探索更多种类的给药形式，下一代产品也已经进入蓄势待发的状态中。
　　多管齐下
　　与诺和诺德类似，礼来的两款注射笔药物正处于严重的短缺中，虽然公司正投资数十亿美元扩产，但漫长的流程依然令“急性子”的瑞克斯感到焦虑。他表示：“我们正在尽快建设一切，坏消息是新工厂建设需要三至四年时间，需要确保安全运行、证明生产的有效性...还要上规模，这需要很长时间。”
　　眼前的一种解决方法，是将GLP-1药物制成片剂形式。礼来正在研发名为Orforglipron的口服版GLP-1药物。瑞克斯介绍称，与注射剂不同，口服药的扩产会快很多，世界上有许多现成的生产系统，公司可以快速找到合作伙伴购买产能。
　　问题在于，要把替尔泊肽这样的大型复杂分子制成药片，其他一些药厂也曾在这个过程中失败。按照正常进度，替尔泊肽口服药也要走完整个临床试验流程才能上市，恐怕也是以年为单位的等待。
　　瑞克斯也透露，公司目前对一种名为瑞他鲁肽（retatrutide）的药物寄予厚望，这是一种三重激动剂药物，因为它模拟了三种抑制食欲的激素。
　　礼来掌门透露，瑞他鲁肽对内脏脂肪、脂肪肝，以及其他真正难以治疗的肥胖类型有很强的作用。作为结果，用药后的减肥效果甚至要比替尔泊肽更强。
　　瑞他鲁肽目前已经有进入Ⅲ期阶段的试验，不过距离送到FDA审核上市可能还要“数年时间”。一旦更强的减肥药上市，料将加剧现有行业的竞争。除了诺和诺德外，辉瑞、安进、罗氏等大型医药公司也已经气势汹汹地冲进了这个赛道。
　　瑞克斯表示，礼来内部大概还有近“半打”的其他减肥药项目，其中可能会有一些取得成果，而另一些则会失败。但他也强调，只有当我们有多种方法来对抗疾病时，才会真正看到疾病变得可控并得到广泛的解决。