尽管眼下还没有正式步入6月，但铺天盖地有关“618”的促销广告，相信已令许多中国消费者感到麻木。而在美国，虽然美国零售商们从来没有玩“618”的习惯，但传统的夏季促销季眼下确实已经开始。
而从各种迹象看，今年的这场夏促，似乎在美国民众的“消费降级”下，正显得格外疯狂……
据当地媒体报道，如果有美国消费者在本周一的阵亡将士纪念日假期，在网上和线下商店里搜寻促销信息，他们可能会“眉开眼笑”——因为进入夏季后，美国各大零售商纷纷加大了折扣力度，希望吸引对高通胀感到厌倦的购物者重新敞开钱包。
塔吉特、沃尔玛和其他连锁店都推出了降价促销活动——这些降价里有些是永久性的，有些则是临时性的，目的都是为了让顾客松口气。这些降价商品主要涉及食品杂货，这也是在今年美国通胀首次出现缓解迹象时推出的。当然，对于那些仍在努力支付基本生活必需品以及房租和汽车保险支出猛增的消费者来说，眼下物价的整体降幅仍还远远不够。
咨询和数据分析公司GlobalData董事总经理Neil Saunders表示，“零售商们认识到，除非他们在定价方面采取一些措施，否则他们将很难留住现有的顾客。消费者确实已经受够了通胀——他们在购物地点、购物方式和购买数量方面正不断‘降级’。”
Saunders补充称，虽然折扣是零售业的一种日常手段，但部分零售商宣布的这些涵盖数千种商品的积极降价措施，仍代表了近期战略的“重大转变”。他指出，大多数公司在过去两三年里都在谈论提价，而这次降价标志着自通货膨胀开始流行以来的第一次大规模“价格战”。
哪些美国零售商在行动？
追求省钱的高收入购物者帮助沃尔玛在最近几个季度保持了强劲的销售业绩。但本月早些时候，这家全美最大的零售商将价格回调(可持续几个月的临时折扣)的范围扩大到了近7000种杂货商品，增幅达45%。其中：一罐28盎司的Bush's烤豆酱罐头目前已从2.48美元降至了2.22美元，而一箱(24罐)12盎司健怡可乐的价格从14.28美元降至了12.78美元。
公司高管表示，这家总部位于阿肯色州本顿维尔的零售巨头发现，越来越多的美国人目前会选择在家吃饭而不是外出就餐。沃尔玛相信，在今年余下的时间里，折扣将有助于其业务的发展。
沃尔玛首席执行官Doug McMillon本月早些时候对分析师表示，“我们将在价格上领先，我们将管理好我们的利润率。”
塔吉特也不甘示弱，上周对1500种商品进行了降价，并表示计划在今年夏天再对3500种商品进行降价。这一举措主要适用于食品、饮料和家庭必需品。例如，之前售价5.79美元的Clorox香薰湿巾现在货架上的价格是4.99美元；之前定价为1.19美元的Huggies婴儿湿巾，现在的价格是99美分。
低成本连锁超市Aldi本月早些时候同样表示，作为促销活动的一部分，该公司将对250种商品进行降价，其中包括人们烧烤和野餐时最常购买的那些商品，促销活动将持续到美国劳工节(9月第一个星期一)。
麦当劳则计划下月在美国推出限时的5美元“穷鬼”套餐，以应对销售放缓和顾客对高价格的不满。
Arko是一家在美国农村地区和小城镇经营便利店的大型企业，该公司董事长、总裁兼首席执行官Arie Kotler表示，该公司正在为其免费会员计划的会员和其他顾客推出大约20年来力度最大的优惠活动。例如，购买两箱12罐百事饮料的Arko的免费忠诚度计划的会员将获得一份免费比萨。促销活动于5月15日开始，将于9月结束。
Kotler表示，在观察到高油价和其他领域的通货膨胀的综合效应，导致客户与一年前相比减少支出后，他们正专注于人们用来养家糊口的基础商品的价格。“在过去两个季度，我们看到了消费者削减支出的趋势——消费者光顾商店的次数下降，购买的商品也出现了减少。”
应对消费降级
值得一提的是，在大范围夏季促销的背后，很大程度上折射出的便是眼下美国消费降级的大背景。
沃尔玛、梅西百货和拉夫-劳伦最新公布的季度财报显示，消费者其实并未停止消费。但是，包括麦当劳、星巴克和家得宝负责人在内的多位企业高管都注意到，人们正变得更加注重价格，更加挑剔。他们推迟了对一些商品的购买时间，将注意力集中在日常品牌上，而不是价格通常更高的知名品牌上，同时也在想方设法寻找优惠。
美国商业研究机构谘商会上月底发布的最新报告显示，由于美国人继续担心自己的短期财务前景，4月份美国消费者信心指数已连续第三个月下降。
随着购物者更加关注特价商品，尤其是网上的特价商品，零售商正努试图力让顾客回到他们的商店。塔吉特本月公布的可比销售额连续第四个季度下降，可比销售额是指经营至少12个月的商店或数字渠道的销售额。
事实上，根据Adobe Analytics的数据，从2019年4月到今年4月，包括服装、食品杂货、个人护理和家电在内的许多类别中，那些最便宜的商品的在线销售份额增加了。Adobe Analytics涵盖了超过1万亿次访问美国零售网站的记录。
例如，Adobe表示，最便宜的食品杂货市场份额从2019年4月的38%增加到了上个月的48%，而同期最昂贵的食品杂货份额从22%下降到了9%。
许多零售商表示，他们的目标是为购物者提供一些救济。同时，新的折扣已经使一些商品的价格降到了2019年疫情前的水平。
当然，对于零售商而言，降价促销背后显然也需要付出一些代价。GlobalData的Saunders表示，他认为零售企业正在通过各种方法为降价提供补贴——牺牲利润、转而向供应商和销售商压价，或者减少开支。他指出，一些零售商可能会“三管齐下”。
同时，Saunders不认为零售商会选择提高其他商品的价格，来填补他们降低的价格，因为这样做会引起顾客的不满。
塔吉特目前拒绝透露降价促销对其业绩的影响细节，但表示其夏季价格促销已被纳入公司的预计利润范围，该利润范围的低端要低于分析师的预期。