衣香鬢影、灯り赤酒緑。水曜日には、米国の科学技術業、金融業、メディア界の社会的セレブがホワイトハウスに集まり、岸田文雄首相の米国訪問を歓迎して開かれた国宴に参加し、ホワイトハウスの米日間の安全と経済同盟関係への重視度を反映した。
しかし、この国の宴会には意外な客がいた。米国鉄鋼労働者連合会のDavid McCall会長は、企業間の買収合併事件のために米日関係の最前線に立っている。
日本の鉄鋼大手新日鉄は昨年から米国鉄鋼の買収を準備していたが、米国鉄鋼労働者連合会に阻まれ、後者は米国企業が米国鉄鋼を引き継ぐことを望んでいると主張していた。
強力な労働組合力はその後もバイデン氏を拉致した。バイデン氏はこれまで、米鉄鋼労働者連合会の意見を支持し、米鉄鋼の買収に乗り出す米国企業もほしいと述べてきた。
しかし、米国の鉄鋼であれ、新日鉄であれ、実際には強い協力意欲を示しており、他の高価格志向の米国企業も交渉の場を早くから退いていた。
これは、米国の鉄鋼が現在、新日鉄を除いてほとんど競売にかけていないことを招いている。新日鉄との取引が失敗すれば、米鉄鋼は安売りの未来に直面せざるを得なくなり、資本市場の投資家を怒らせた。
さらに笑えたのは、日本の岸田文雄首相との共同記者会見でバイデン氏は、米労働者連合会の訴えを支持し、新日鉄の米鉄鋼買収の取引がさらに審査されることを改めて表明した。この表現は隣の岸田に引き立てられて、ひときわドラマチックになった。
人の愚を悟る
バイデン氏の「素晴らしい」発言の後、岸田氏も新日鉄と米鉄鋼労働者連合会が交渉していることを知り、日本は米政府が法に基づいて適切に手続きを踏むと信じていると表明した。
関連手続きとは、新日鉄が米国外国投資委員会（CFIUS）の審査を受けていることを指す。この機関は米国のビジネス調査を受けている多くの国にとってなじみがないわけではないが、興味深いことに、今回は米国の同盟国に矛先を向けた。
CFIUSがいつ決定するかはまだ分からないが、関係者は2024年末から来年初めにかけて決定を先送りする可能性があると警告している。また、米国の規制当局も独占禁止を理由により多くの情報を調査しているが、結果は11月の米大統領選が終わってからになる可能性が高い。
これも、ホワイトハウスや米政界の他の人々が今、新日鉄の買収に反対しているのも、選挙における労働組合の重要な影響力を求めていることを鮮明に示している。
唯一、新日鉄と米国鉄鋼を慰めることができるのは、米国鉄鋼労働者連合会の態度が大きく緩んでおり、より多くの労働者保障と引き換えに新日鉄と交渉したいと考えていることだ。この政治的茶番劇に早期結末の希望が持てるかもしれない。