米司法省は現地時間3月21日、バイデン政府がアップルを相手に起こした初の重大な独占禁止訴訟で、スマートフォン市場の独占容疑でアップルを提訴した。
同日の終値で、アップルの株価は4%以上下落し、時価総額は一夜にして1100億ドルを超え、2兆6000億ドルに縮小し、時価総額に続く雄大な格差はさらに縮小した。
米国のメリック・ガラン司法長官（Attorney General Merrick Garland）は声明で、「挑戦を受けなければ、アップルはスマートフォン独占の地位を強化し続けるだけだ。消費者は会社が独占禁止法に違反したからといって、より高い価格を支払うべきではない」と述べた。
米司法省のアップルに対する告発は、消費者、開発者、コンテンツクリエイター、アーティスト、出版社、中小企業、ビジネスマンからより多くのお金を得るために、具体的には市場の力を利用している。
米司法省によると、アップルのiPhone 1台当たりの販売価格は1599ドルで、業界内の他のどの会社よりも利益が高いという。アップルは、ソフトウェア開発者からクレジットカード会社、さらにはグーグルなどのライバルまで、さまざまなビジネスパートナーから費用を徴収し、最終的に消費者の価格を引き上げてアップルの利益を押し上げた。
訴訟では、米司法省はアップルが消費者に競争相手を阻止することをより困難にしていると非難し、アップルがスマートフォン競争を激化させる可能性のある技術を制圧するためのメカニズムを用いた5つの例を挙げた。スーパーアプリケーション、クラウドゲームアプリケーション、メッセージアプリケーション、スマートウォッチ、デジタルウォレット。
米司法省はスマートフォン分野でのアップルの独占を重点的に告発しており、多くのアナリストはアップルが米国でスマートフォン市場の半分以上のシェアを持っていると考えている。しかし、アップル側は、同市場を世界のスマートフォン市場と定義するよう裁判所を説得しようとするが、iPhoneは世界市場の5分の1しかシェアを持っていないと述べた。
アップルによると、規制規定の遵守には多大な資金がかかり、新製品やサービスのリリースを阻止し、顧客のニーズを損なう可能性があるという。
最新の声明では、アップルは事実上も法的にも、上記の訴訟には足が立たないと述べた。アップルは、この訴訟は同社の立身の本を脅かしており、訴訟が成功すれば、アップルのハードウェア、ソフトウェア、サービスの交差する技術力を阻害し、危険な前例を開くことになると考えている。
米司法省がアップルに具体的な変化を求めているのかは不明だ。しかし、上述の起訴では、米司法省は、アプリケーションの配布、契約条件、プライベートソフトウェアインタフェースの制御を利用して競合他社を弱体化させることを阻止するよう裁判所に求め、アップルの不正行為に影響を受けた市場の競争条件を回復するために必要な他の措置を講じるよう命じた。
アップルはこれまで、欧州、日本、韓国の独占禁止調査を受け、Epic Gamesなどの企業と訴訟を起こしていた。
欧州では、アップルのアプリケーションストアビジネスモデルも発効したばかりの「デジタル市場法案」に挑戦している。欧州委員会は3月4日、アップルが市場で主導的な地位を乱用し、アップルストアApp Storeを通じてiPhoneとiPadユーザー（「iOSユーザー」）に音楽ストリーミングアプリを配布したとして、アップルに18億ユーロを超える罰金を科した。
欧州委員会は、アップルに対して1回限りの罰金を科すことが必要であり、アップルが現在または類似の権利侵害行為を繰り返すことを阻止し、類似の規模と資源を持つ他の企業が同様または類似の権利侵害行為を行うことを阻止するのに十分であると考えている。
「アップルのこのような行動は10年近く続いており、アップルが開発者に高額なコミッションを課し、より高い購読価格の形で消費者に転嫁しているため、多くのiOSユーザーが音楽ストリーミング購読のために明らかに高い価格を支払っている可能性がある」と欧州委員会は述べた。