로렌스 서머스 (Lawrence Summers) 전 미국 재무장관은 목요일에 미국 경제가 강하고 인플레이션이 고조되는 상황에서도 앞으로 몇 달 안에 금리를 인하할 준비가 되어 있음을 시사했다며 연준을 공개적으로 비판했다.
그는 한 방송에서 "연준이 여전히 절박하게 금리 인하를 시작하려 하고 있다는 느낌을 받았지만, 나는 이를 완전히 이해하지 못한다"며 경제와 금융시장의 모습을 고려할 때 우리가 왜 이렇게 금리 인하에 대해 급하게 이야기하는지 모르겠다고 말했다.
서머스의 연설 전날 연준은 최신 금리 결의를 다시 움직이지 않고 발표했으며, 여전히 연내에 3차례 금리를 인하할 것으로 예상하고 있다.제롬 파월 연준 의장은 1월과 2월의 예상보다 높은 인플레이션 수치를"우리는 무시하고 싶지 않다"면서도"물가 압력이 점차 약화되는 전반적인 상황을 진정으로 바꾸지는 않았다"고 말했다.
서머스는 연준의 중립적 정책금리에 대한 이해는 (자극적이지도 제한되지도 않음) 결함이 있으며, 이는 통화정책에 대한 잘못된 판단을 초래할 수 있다고 말했다.
"중성적인 것이 무엇인지 모르면 확장하고 있는지 제한하고 있는지 모른다."라고 그가 말했다.
수요일에 발표된 기준금리 장기 전망치 중앙값이 2.5% 에서 2.6% 로 인상되었음에도 불구하고 서머스는 자신이 생각하는"현실에 더 가깝다"는 수치가 적어도 4% 라고 재확인했다.이에 비해 연준의 현재 목표 구간은 5.25∼5.5%다.
서머스 장관은 "통화정책의 제한적인 측면이 얼마나 큰지 확신하지 못하지만, 그 증거는 실재한다"고 말했다. 그는 연준이 2년 전 금리 인상을 시작한 이후 "통화정책이 지금까지 오랜 기간'지속적으로'역할을 해왔지만,"경제는 여전히 예상 밖으로 높은 수준"이라고 말했다.
그는 실업률이 연준이 생각하는 충분한 고용 수준보다 낮다고 말했다.정책 입안자들의 실업률 장기 전망은 4.1%였다.2월 실업률은 3.9%였다.
더욱 신중한 통화정책 입장
이와 함께 이 전 재무장관은 정책 입안자들이 올해와 내년 인플레율이 연준의 목표치인 2%를 넘어설 것으로 예상한다고 강조했다.서머스는 경제성장도 국가의 장기적인 잠재력을 초과했으며 금융상황은"매우 느슨한 수준"이라고 말했다.
앞서 그는 미국의 추가 금리 인상 가능성을 강조하며 연준이 신중하게 행동할 필요가 있다고 지적한 바 있다.
최근 연설에서 그는 인플레이션 예상이 목표를 초과하고 경제 성장이 강하며 금융 조건이 느슨한 상황에서 연준은 경제 과열과 인플레이션 통제 불능을 피하기 위해 더 신중한 통화 정책의 입장이 필요할 수 있다고 재차 강조했다.