인공지능(AI)의 물결 속에서 야심만만한 애플은 10년간의 자동차 제조 계획을 포기하기로 했다.
2월 27일 (현지 시각) 여러 외신은 애플이 전기차 사업을 중단하겠다고 내부적으로 발표했다고 보도했다.소식통에 따르면 애플의 최고 운영 책임자인 제프 윌리엄스 (Jeff Williams) 와 이 업무를 담당하는 케빈 린치 (Kevin Lynch) 부사장이 이 결정에 동의했다.이 결정은 자동차 제조 프로젝트의 거의 2000 명의 직원을 놀라게 했으며 자동차 하드웨어의 직원들은 해고되고 일부 직원들은 애플의 인공 지능 (AI) 부문으로 옮길 것입니다.
애플의 자동차 제조 꿈은 일찍이 잡스 시대에 이미 생각이 있었다
사실 사과의 자동차 제조 꿈은 최근 몇 년 사이에 생긴 것이 아니다.아이폰이 나오기 전 당시 잡스를 비롯한 애플 고위층은 정중히 자동차 개발을 고려했고 심지어 자동차 공장 대표와 만나기도 했다.그러나 2008년에는 더 이상 차를 만들 생각을 하지 않고 아이폰에 집중하기로 분명히 결정했고, 아이폰이 거둔 큰 성공으로 인해 자동차 제조는 더 이상 언급되지 않게 되었다.
2013년 애플은 iOS 시스템 때문에 다시 자동차와 연관됐다. 당시'iOS in the car'프로그램을 내놓으며 iOS 7을 주요 자동차 업체들의 차량용 시스템에 전면 통합할 것으로 기대했다.
2014년, 애플은 정식으로 전기자동차 프로젝트를 탐색하기 시작했으며, 이 프로젝트를"타이탄 계획"(Titan 계획) 이라고 불렀는데, 목표는 리무진 내장과 음성 네비게이션 기능을 갖춘 전자동 전기자동차를 만드는 것이다.1년 만에 이 팀은 테슬라, 크라이슬러 자동차, 폴크스바겐 그룹 등 자동차 기업 중 크리스 포릿 전 테슬라 부사장을 포함한 우수한 인재들이 천 명 규모로 확장됐다.
애플의 격렬한 벽 파기 행위로 테슬라 책임자인 일론 머스크는 애플을 공개적으로 디스해 테슬라의 무덤이라고 불렀다. 애플에 의해 발굴된 테슬라 인재는 모두 평범해질 것이다.이와 함께 애플이 파트너를 찾아 함께 차를 만든다는 소식을 전하면서 한때 모든 잠재적 파트너의 주가를 끌어올렸다.
그 후 몇 년 동안 애플은 미친 듯이 사람을 파고 관련 특허를 출원했다. 외부에서 애플 자동차가 곧 출시될 것이라고 생각했을 때, 애플 내부에서는 몇 차례 책임자를 교체했다. 예외가 없었다. 모두 애플 내부의 발언권 상위의 핵심 임원이 아니었다. 배수진을 치고 싸울 필승 의지가 없었다. 이로 인해 자동차 제조 노선이 끊임없이 흔들리는 난감한 국면도 있었다.
2024년에서 2028년으로 연기되어 결국 말에서 내렸다
최초의 조나단 아이비가 제안한 전자동 운전 소프트웨어 기술의 개발에 집중하여 원래 정한 반자동 운전의 노선을 타파한다;테슬라 모델3 책임자 더그 필드가 입단한 뒤 제시한'테슬라 표적';그리고 이후 내부에서 흘러나온 양산 착지를 우선적으로 추구하고 자율주행 기술 등급을 먼저 두는 발전 노선에 이르렀다.몇 년 동안 사과는 단숨에 기운을 내고, 다시 쇠퇴하고, 세 번 고갈되었다고 할 수 있다.
앞서 보도에 따르면 애플은 2021년 4월 한국 기아차에 4조 원(약 36억 달러)을 투자해 한국 자동차 제조사와의 전기차 합작 생산의 일환으로 2024년 애플카를 출시할 계획이며, 연간 10만 대 판매를 잠정 목표로 하고 있다.
애플은 2022년'2026년 출시, L4급 자율주행'으로 목표를 조정했다.그러나 올해 1월 폭로에 따르면 애플의 목표는 또 달라졌다."L2 + 급 자율주행, 제품은 테슬라의 기존 제품을 본받아 중대한 돌파구는 없을 것이며 2028년 출시할 계획"이라고 말했다.
그러나 이 소식은 애플과 자신의 타협으로 여겨졌으나, 사실 그 이면에는 애플 이사회가 팀 쿡 CEO 등 애플 임원들에게"2028년까지 해결할 수 없다면 이 프로젝트의 폐쇄를 고려하라"고 압박한 결과가 있다.
그러나 지금까지 애플의 자동차 업계 진출의 가장 큰 조치는 운전자가 아이폰의 지도와 시리 등의 기능에 접근할 수 있도록 하는 카플레이 소프트웨어였다.
기자가 알아본데 따르면 애플은 자동차제조프로젝트에 도합 수십억딸라를 투입했는데 이렇게 오래 지속되고 이렇게 많은 종업원과 관련되며 수십억딸라를 소비할수 있는 프로젝트는 아주 드물다.이제 마침표를 찍은 자동차 제조 계획은 애플이 전기에 투입한 수익치가 최소화될 것임을 의미한다.
애플 측은 자동차 제조 계획이 종료된 것에 대해 논평하지 않았다.특히 머스크는 이 소식에 대해 자신의 태도를 보였다.그는 소셜네트워크서비스 (SNS) 에서 경례하는 이모티콘과 담배 한 개비에 답장을 보냈다.어떤 문자적인 표현도 없었지만 그 이면의 의미심장한 의미도 엿볼 수 있었다.
자동차 제조 계획 종료 소식이 발표되기 전에 애플의 주가는 하락세를 보였다.수십억 달러를 투자해 좀처럼 결과를 보지 못하는 이 종목이 하차하면서 애플 주가는 빠르게 상승해 화요일까지 0.81% 상승해 자본시장이 현재'애플 자동차 만들기'에 대한 태도를 어느 정도 대변하고 있을 것으로 보인다.