미국 동부 시간으로 화요일, 한 소식은 전 세계 전기차 업계를 놀라게 했다. 애플은 10년에 걸친 전기차 개발 계획을 포기하고 일부 개발자들은 인공지능 부문으로 옮길 것으로 알려졌다.
애플이 자동차 제조를 포기했다는 소식은 과학기술 기업이 경계를 넘어 차를 만드는 것이 얼마나 어려운지 보여주며, 글로벌 전기차 시장이 현재 직면하고 있는 참담한 국면을 방증한다.
그러나 동시에 이 거대 기술 기업이 자동차 제작을 포기함에 따라 테슬라 등 많은 자동차 제조업체들은 마침내 안도의 한숨을 내쉴 수 있게 되었다.이는 현재 전기차 시장의 성장이 둔화되는 국면에서 이들 회사가 직면한 경쟁 위협이 줄어들고 더 많은 우수 엔지니어 인재가 애플에서 시장으로 유출될 수 있다는 것을 의미한다.
참담한 전기 자동차 업계에는 큰 경쟁자가 하나 없어졌다
지난 한 해 동안 전 세계 전기차 시장이 직면한 국면은 좋지 않았다. 테슬라는 자동차 가격을 인하하고 시장 수요 하락을 경고해 왔다.포드는 전기차 수요 하락을 예상하고 투자 계획을 통제했습니다.제너럴모터스 (GM) 는 디트로이트 교외에 전기 픽업 공장을 개설하려던 계획을 연기했습니다.독일 메르세데스-벤츠도 2030년까지 전기차만 판매하려던 계획을 접었다.
반면 초창기 전기차 업체들은 참담한 판매와 무거운 현금 소비에 허덕이며 더욱 심각한 상황에 직면해 있다. 리비안은 올해 생산량이 비슷할 것으로 예상하고 감원하겠다고 밝혀 지난주 주가가 사상 최대 하락폭을 기록했다.Lucid Group Inc.는 올해 9000 대의 자동차만 생산할 예정이어서 자금 비축이 더욱 취약합니다.국내에서도 최근 고합자동차가 6개월 동안 조업을 중단하고 생산을 중단한다고 발표했다는 소식이 큰 관심을 끌었다.
모건스탠리의 애덤 조나스 애널리스트는 최근 보고서에서 "글로벌 전기차의 성장세가 약화하고 있으며 시장 공급이 수요를 넘어서고 있다"고 지적했다.
이제 이 붐비고 어두운 무대에서 이 자동차 회사들은 적어도 하나의 좋은 소식을 맞이하고 있다: 그들은 강력한 경쟁자인 애플을 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 첨단 기술과 막대한 현금을 가진 거대 기술 회사이기도 하다.
"그들은 안도의 한숨을 내쉬었을 것이다."Gartner Inc.의 분석가 마이크 램지 (Mike Ramsey) 는"애플이 처음에 이 시장에 진입하려고 했을 때 모두를 매우 놀라게 했다."
차를 만드는 것이 핸드폰을 만드는 것보다 더 어렵다?
컨설팅 회사 인 GlobalData의 자동차 연구 담당 글로벌 부사장 인 제프 슈스터 (Jeff Schuster) 는 애플이 자동차 제작을 포기한 것은 기술 업계가 자동차 산업을 전복시키는 난이도를 과소 평가한 또 다른 사례라고 말했다.
"그 세계 (과학기술 업계) 에서 온 모든 사람들이 그것 (자동차 업계) 을 보고 생각하고, 오, 이런 시대에 뒤떨어진 것들은 우리가 들어올 수 있다. 이것은 매우 쉽다. 무엇이 이렇게 어려운가?우리는 휴대폰을 생산하고, 우리는 이 모든 기술을 가지고 있다. 우리는 그것을 인수할 수 있다."라고 슈스텔은 말했다."그리고 십중팔구는 대부분의 사람들이 이것이 그들이 생각하는 것보다 더 도전적이고 역동적이며 복잡하다는 것을 알게 될 것이다."
반면 자동차 업계 애널리스트 소예 메릿은 다음과 같이 논평했다.
"애플은 10년 동안 전기차 제조를 시도해 1620억 달러의 현금 보유고를 갖고 있었지만 결국 너무 어렵고 이윤이 너무 적다는 결론을 내렸다. (자동차 판매가) 10만 달러에 책정되더라도.처음에는 완전 자율주행 자동차가 되기를 바랐지만 지금은 차량 행렬도, 현실 세계도 없고 이를 달성할 수 있는 경험도 없다.미국에는 두 개의 대형 자동차 제조업체만 있다. 테슬라와 포드는 파산한 적이 없다"고 말했다.
테슬라 CEO도 X에서 이 논평에 답하면서 자동차 기업의 경영이 어려워 파산이 일상화됐다며"한 자동차 기업의 자연 상태는 죽음"이라고 말했다.
테슬라가 최대 승자가 될까?
애플이 자동차 제작을 포기한다고 발표한 뒤 테슬라가 이 사건의 최대 수혜자가 될 것으로 보인다.가트너 애널리스트 램지는 1년 이상 가격 인하가 지속된 뒤 머스크가 지금 가장 원하지 않는 것은 실리콘밸리에 같은 첨단 기술을 가진 경쟁자가 나타나는 것이라고 말했다.
그는"그들 (테슬라) 은 원래 의심할 여지 없이 가장 불리한 위치에 있었다...테슬라는 그동안 정체성을 드러내는 자동차로 간주되어 왔으며, 테슬라는 이러한 포지셔닝에서 많은 이익을 얻었다.그리고 애플 전기차는 절대적으로 정체성을 드러내는 도구로 볼 수도 있다"고 말했다.
머스크는 애플의 자동차 제조 포기를 축하하기 위해 X에 애플의 자동차 제조 포기 소식을 리트윗하고 경의를 표하는 이모티콘과 담배 한 대를 첨부했다.
또 애플이 자동차 제작을 포기한 뒤 전기차 개발팀의 하드웨어와 자동차 엔지니어 수백 명이 다른 프로젝트팀에 지원할 기회가 생겼으며, 물론 감원에 직면할 수도 있다는 소식통도 있다.
임원 헤드헌터 홀튼 리처드슨 (Holden Richardson) 의 창업자 브래드 홀튼 (Brad Holden) 은 애플이 자동차 제작을 포기하면 전기차 부문의 많은 우수한 인재들이 다른 자동차 제조업체로 이동할 수 있으며 이는 다른 자동차 업체들에게 좋은 소식이 될 것이라고 말했다.