多年来，全球名义GDP排名前五的国家，基本没有太大的变化，分别是：美国、中国、日本、德国和印度（替代了英国）。但是，经济运行数据也显示，美国和中国前两名的地位比较稳固，但三四五名，则经常在“换人”。先是在第五名的争夺中，近年来经济高速发展的发展中国家印度，取代了“老东家”英国的位置，印媒甚至认为，英国的“五常”位置，也应该让给印度。而进入新年后，日本第三的位置也不保了，被紧随其后的德国“拉下马”。
据观察者网报道，2月15日，日本内阁发布2023年名义GDP数据，确定其约为4.21万亿美元，被德国的4.45万亿美元反超，跌至全球第四。
这对日本来说，真是一个略显苦涩的结果，因为早在1968年时，它们曾一举超过当时的西德，跃居世界第二位。之后即便经历美国“打老二”后，日本没能超过美国，但也将世界第二的位置保持了42年，直到2010年被中国反超。
但令日本没有想到的是，仅仅13年之后，它连世界第三的位置也保不住了，滑落到世界第四。
论人口，德国只有8300万，日本是1.25亿；论面积，德国35.8万平方公里，日本是37.8万平方公里，都是日本占据优势，而且在工业化技术上，日本也不输德国，甚至在代表未来的半导体领域，日本还略领先于德国。关键是，日本的海岸线远远长于德国，有更多获得海洋收益的机会，但还是被德国反超了。
值得关注的是，对日本来说，这还不是最坏的消息。在日本遭受打击、苦苦挣扎之际，英国《卫报》认为，日本的自尊心将为此受损，而且这种下滑不太可能就此结束，印度经济预计将在2026年超过日本，并于次年超过德国。
也就是说，日本GDP在2023年被德国超过，沦为全球第四后，仅仅只需三年，还将被印度超过，下滑为全球第五。
作为老牌西方发达国家，日本和德国人在面对印度时，心理的优越程度能达到什么地步，很难用数据形容，接受三年后，将成为印度的手下败将，恐怕比杀了他们还难受。但从全球经济发展的大趋势来看，英媒的说法并不是笑谈，因为与日德同为G7成员的英国，就已经被印度反超。
这就好比当年，说中国GDP能超越日本、德国，同样会被视作“笑话”一样，但这一切，如今都成了事实。
实际上，日本也好，德国也罢，也用不着那么矫情，看看前两名中美的GDP总量，就知道自己“还没那么重要”，中国是约17.89万亿美元，美国则高达27.37万亿美元。日本和德国加在一起，还不到中国的一半；而中国离美国的差距，即便把德国和日本GDP都加进来，也不够。
当然，单纯做数据的比较，也没多大意义，日本为何会“沦落”至此呢？我们简略说两点。
一方面，是日本的优势产业，如今已经不复存在了。拿中国为例，若放在20-30年前，日本的电器、汽车在中国几乎都是“紧俏品”，根本不愁销路，价格基本上由自己掌控，也找不到什么竞争对手。
但现如今，中国自己的电子产品比日本还多，种类还齐全，价格还亲民，质量同样不相上下。汽车出口一直是日本的骄傲，但到2023年时，日本出口为442万辆，中国出口491万辆，“全球第一”已被中国取代。
现在全球市场信奉的条款是“离不开中国产品”，而不是“离不开日本产品”，仅次一点，日本就要丢失很多市场份额。
另一方面，是日本在政治上作死，并盲目追随美国，导致在中国市场不再是主角。在改革开放初期，日本产品、日资、日本独资企业、中日合资企业，在中国可谓是比比皆是，中国庞大市场的吞吐力，也让日本赚得盆满钵满。
但现如今，日本在中国核心问题上，往往追随美国表态，国内“军国余毒”也未完全肃清，导致中国民众对日本的信任度大幅下降，与日本相关的一切，民众都不再视为优先选项。更为关键的是，日本因为追随美国遏华，担心企业在华有风险，还在自己不断向周边或国内撤出。客观讲，失去一个中国市场，相当于“丢掉一个欧洲市场”，日本经济岂有不滑落的道理。