미국 디젤엔진 제조업체 커밍스는 지난주 미국 법무부로부터 16억7천500만 달러의 벌금을 부과받아 미국 역사상 최대 민사 벌금 액수를 기록했다.
미국 법무부에 따르면 커밍스는 배출 센서와 차량용 컴퓨터와 같은 배출 제어 장치를 우회하거나 비활성화하기 위해 이른바'실효 장치'를 장착함으로써 수십만 대의 엔진이 과도한 오염 물질을 배출함으로써 미국의'청정 공기법'을 위반했다.
미 법무부는 또 커밍스가 2013년부터 2019년까지 램픽업트럭 엔진 63만대에 실효장치를, 2019년부터 2023년까지 램트럭 엔진 33만대에 배출통제 요구를 우회하기 위한 미공개 보조배출통제장치를 사용했다고 지적했다.
메릭 갈랜드 미 법무장관은 커밍스 엔진의 고장 장치로 수천 톤의 질소산화물이 과다 배출된 것으로 잠정 추정된다고 밝혔다.커밍스에 대한 처벌은 미국 역사상 두 번째로 큰 환경 처벌 합의이기도 하다.
자동차 스캔들 집중 폭발?
지난주 3일, 전 세계에서 판매관을 차지한 도요타자동차 자회사 대박자동차도 조작문제가 폭로되였다. 에어백 데이터사기로 이 자회사는 이미 모든 발송을 잠시 중지당했다.시장에는 소문이 분분하고 대박으로 인한 골칫거리가 커지고 있는 것 같다.
커밍스의 스캔들에는 스텔란티스와 타이탄 트럭 소속사인 닛산이 연루된 고객이 적지 않다.앞서 커밍스는 미국 규제기관도 닛산이 2016년부터 2019년까지 심사한 타이탄 트럭을 심사하고 있다고 밝혔다.이 외에도 커밍스의 고객에는 Paccar와 다임러 트럭 북미 회사가 포함됩니다.
그러나 커밍스는 성명에서"회사는 이 행동이 누구의 악의적인 목적에서 비롯됐다는 어떤 증거도 발견하지 못했다"며"회사는 부적절한 행위를 인정하지 않았다"고 밝혔다.
투자회사 제프리스는 연구보고서에서 이 벌금액이 크지만 커밍스의 정상적인 업무 운영에 영향을 주지 않을 것으로 전망했다.
2017년 폴크스바겐은 자동차에 배출하는 부정행위 장치를 장착했기 때문에 미국으로부터 14억 5천만 달러의 벌금을 부과받은 바 있다.폴크스바겐은 2015년 전 세계 1100만 대의 자동차에서 부정행위를 하고 복잡한 소프트웨어를 사용해 배출 데이터 노출을 줄였다고 밝혔다.