テスラは最新の電気ピックアップCybertruckに初めて48 V電気アーキテクチャを搭載し、現在CEOのマースク氏は他の自動車メーカーに同技術特許のシステム設計図を共有し始め、過去70年以上アップグレードされていない自動車産業の電池システム電圧の現状を揺るがそうとしている。
自動車業界では長期的に12 V電気システムが使用されているが、現在のシステムの積載能力はほぼ限界に達しており、増加し続けるスマート化と快適化の車需要を支えることができない。テスラは今回、48 V電気アーキテクチャ特許設計図を開放し、この技術の普及・応用を加速させる見込みだ。
フォードのジム・ファーリーCEO（Jim Farley）はこれに感謝し、自動車業界全体に利益をもたらす行為だと評価した。48 Vシステムの使用は、技術の進歩を意味するだけでなく、全体コストの約5%を占めるハーネスを大幅に簡略化し、車体重量と製造コストを削減することができます。
銅は電気自動車で最も一般的な金属の1つであり、マスク氏によると、昇圧後の自動車に必要な銅の量は12 V電池に必要な量の4分の1にすぎないという。年間2000万台の電気自動車を生産すると、テスラは100億ドル以上節約できる。
モデルチェンジの困難は予見できる。1988年には、米国自動車エンジニア学会が乗用車の標準電圧を42 Vに引き上げることを提案しており、部品交換費用が高く、即時収益の向上は明らかにその時の昇圧の客観的抵抗ではない。
あるベテラン自動車ソフトウェアエンジニアは、これまで欧州の自動車会社の多くのシャーシ関連システムが48 Vにカットされてきたとインタフェースニュースに伝えた。テスラの今回の主な革新点は完成車の昇圧だ。「技術的な難易度はそれほど高くありません。サプライヤーと自動車会社の協力モデルにおける発言権に関することが多いです」
自動車のシステム電圧を変更するには、より高性能な電池だけでなく、音響、ワイパー、ランプを含むシリーズ機器を48 Vにアップグレードする必要があります。完成車工場の生産計画はサプライチェーン全体のタクトを駆動し、多くの伝統的な自動車メーカーは電圧構造のアップグレードに遅れており、大量の注文を獲得できない第三者サプライヤーは新システムの関連部品を危険にさらしたくない。
伝統的な自動車メーカーに10年以上従事しているあるエンジニアはインタフェースニュースに対し、テスラのほとんどの特許はコスト削減を志向しており、特許開放後の関連部品の対応産業は、徐々に規模効果を体現していくだろうと述べた。電気自動車関連の人材もこの過程で増加する見込みで、「最終的な受益者は全業界であり、テスラ自身ももちろん含まれるだろう」。
2014年にテスラが電気自動車関連特許の無料開放を発表して以来、「オープンソース」はすでにマスクのSNS上での高周波使用用語となっているが、関連する決定ごとに新たな議論が巻き起こる。テスラが48 V電気アーキテクチャの特許設計を共有した後、フォード以外に規模の大きい自動車メーカーはフォローアップを発表していない。
オーストラリアのメディアThe drivenによると、48 Vは安全性の面で感電を防ぐために防護アップグレードを行う方法を含む新たな挑戦を提案したという。また、窓の昇降、AV娯楽、座席などの小さなモーターが48 Vにすべてアクセスする必要があるかどうかも定かではない。
自動車ブロガー@車老王氏は、12 Vの代わりに48 V電源を使用するというインターフェースニュースを伝えたが、消費者は短期的には感知できず、「これは製品上流のコスト構造におけるゲームだ」と述べた。
テスラは同業者の昇圧を牽引する上でどれだけのエネルギーを生み出すことができるかは後続の観察が必要だ。上記のベテラン自動車ソフトウェアエンジニアによると、国内では「蔚小理」に代表される自動車製造の新勢力が以前に他の技術路線を選択しており、このテスラ特許を採用する可能性はあまりないという。
「後続の米系自動車メーカーの概率はフォローアップし、米国の伝統的な自動車会社は現在の電動化競争で相対的に弱い一方、テスラの充電基準は拡大している」。テスラ全48 Vの最初の応答者として、ファリ氏はすでにより多くの自動車メーカーに協力し、サプライチェーン会社のモデルチェンジを支援するよう公然と呼びかけている。