언론이 소식통을 인용해 보도한 바에 따르면, 에너지 거물인 엑손모빌은 현지 시간으로 다음 주 월요일에 2026년 미국 아칸소주에서 전기차 배터리 금속 생산을 시작할 계획이라고 공식 발표할 예정이다.
소식통에 따르면 엑손모빌은 테트라 테크놀로지스와 협력해 2026년부터 매년 최소 1만t의 리튬을 아칸소주에서 생산할 예정이며, 이는'늘푸른프로젝트'(Project Evergreen)라는 전기차 배터리 약 10만개를 생산하는 데 필요한 물량에 해당한다.
이에 앞서 한 매체는 엑손모빌이 테트라와 함께 아칸소주에서 6100여에이커의 리튬이 풍부한 토지를 개발하기로 합의했다고 보도했다.Tetra Corporation은 수처리 및 재활용을위한 화학 물질을 생산합니다.
소식통에 따르면 엑손모빌은 테트라와의 협력 관계 외에도 아칸소주의 10만 에이커가 넘는 토지를 장악하고 있으며 2027년까지 리튬 생산을 시작할 계획이다.
엑손모빌은 올해 거대한 Smackover 지층을 연구하기 위해 아칸소주에서 텍사스까지 뻗은 지질 지층으로 리튬과 브롬이 풍부한 소금물이 많이 들어 있는 아칸소주에서 유정을 시추해 왔다.
엑손모빌은 상업 운영에 매우 중요한 입증되지 않은 직접 리프팅 리튬 (DLE) 기술을 테스트하고 있는 것으로 알려졌지만, 이 회사는 어떤 DLE 공정을 선택했는지 공개적으로 발표하지 않을 것으로 보인다.
DLE 기술은 아직 초기 단계에 있으며 현재 다양한 프로세스가 있습니다.DLE는 증발지의 크기를 없애거나 줄여 담수 사용을 줄이고 생산시간을 단축해 기존 소금물 작업의 채취율을 40%에서 80% 이상으로 높일 수 있다는 장점이 있다.
엑손모빌과 셰브론이 International Battery Metals 및 EnergySource Minerals와 DLE 기술 라이선스를 협상했다는 언론 보도가있었습니다.
엑손모빌이 모든 석유 생산업체들처럼 화석연료를 생산하는 과정에서 미량의 리튬을 함유한 물을 추출하는 등 아칸소 주 밖에서 리튬 사업을 확대할 계획인지는 알려지지 않았다.DLE 기술이 대규모로 상용화되면 석유 업계가 리튬 공급업체로 전환하는 데 도움이 될 것이다.