米連邦貿易委員会（FTC）は米科学技術大手マイクロソフトのクラウドコンピューティング事業に攻勢をかけ、反競争行為を調査する準備をしている。ジョー・バイデン大統領の任期最後の数週間、この米国規制当局の現議長は大手科学技術会社の調査を急いでいる。
このことを直接知っている人によると、FTCはマイクロソフトが顧客を特定し、クラウドコンピューティング市場を制御するために不公平なライセンス条項を使用していることに関する告発を調査している。
告発によると、マイクロソフトは主導的なWindows ServerとMicrosoft Office製品を通じて、多くの顧客をAzureクラウドインフラストラクチャ製品に「囲い込み」し、他の競合他社のクラウド製品に変換することは難しい（変換には高い費用がかかるが、実際には技術的な障害はない）。
これに対してFTCは調査を行った。現在、同機関が検討している条項には、高い脱退料を徴収し、離れたユーザーの購読料を大幅に引き上げ、Office 365製品と競合他社のクラウド製品の互換性がないことが含まれている。
関係者はまた、調査の一環として、FTCはマイクロソフトに文書やその他の情報の提供を正式に要求していないと指摘している。
新たな打撃
マイクロソフトのクラウド事業に挑戦する動きは、FTCのレナ・ハン会長が大手テクノロジー会社の最新ラウンドに打撃を与えていることを示している。彼女は在任中、メッタやアマゾンなどの大手科学技術会社の独占力を抑制するために尽力し、強硬な手段で知られていた。
ウォール街の取引界では、レナ・カーンはすでに多くの取引先の公敵となっている。しかし、来年のドナルド・トランプ大統領のホワイトハウス入り後、レナ・カーン氏のポストは他の人に取って代わられる見通しだ。
次期FTC議長はレナ・カーン氏のような強硬な立場を取らないかもしれないが、大手科学技術会社は依然として波風の先にあると予想される。これは、FTCが昨年、クラウドコンピューティングサービスプロバイダのビジネス行為について産業参加者や大衆にフィードバックを求めたことがあり、調査の結果、多くのフィードバック意見は、他のクラウドプロバイダの生態系で使用されるソフトウェアのライセンス方法を制限するなど、市場競争の懸念を示していることが明らかになったからだ。
FTCのほか、マイクロソフトのクラウド事業に関する条項も国際規制当局の注目を集めている。
このうち、英国競争市場管理局（CMA）はマイクロソフトとアマゾンを調査している。これに先立ち、英国通信管理局（Ofcom）の調査によると、アマゾンとマイクロソフトのクラウドサービスは市場競争を破壊する可能性があり、顧客はこれらのクラウドベンダーのサービスに「ロック」されていると文句を言い、ベンダーは自社のクラウドサービスに独占的な割引を提供するが、クラウドから転出したデータに対しては高い転出費用を請求することが分かった。
一方、EUでは、マイクロソフトが今年7月に欧州クラウドコンピューティング業界の貿易機関CISPEと数百万ドルの合意に成功し、EUの規制当局によるクラウド事業の本格的な調査を回避した。