9月10日夜、バイキングクルーズ船は欧米からの入国客を対象とした中国沿海クルーズ旅行プロジェクト「中国探索の旅」航路に対し、北外灘上海港国際旅客輸送センターで正式に出帆した。
これは我が国初のインバウンド観光客を対象とした沿岸クルーズプロジェクトでもあり、国際観光客を率いて我が国の沿岸部の多くの都市風景を味わうことになる。このプロジェクトは中国のクルーズ旅行業に新たな発展機会を注入しただけでなく、中国のビザ免除政策の持続的な緩和、入国の利便性の最適化などの関連政策の整備とともに、「中国旅行」が国際旅行のトレンドの一つになることを推進している。
「インバウンド観光は急速に回復する新たな通路と繁栄発展の新たな段階に入っている」と中国観光研究院の戴斌院長は述べた。下半期、外国人インバウンド観光市場は2019年同期水準に回復し、繁栄発展の新たなサイクルに入る見込みだ。
長江から沿海へ
上海外灘国際クルーズ埠頭では、国際観光客が空港から到着し、埠頭に停泊している「招商伊敦号」クルーズ船に続々と乗り込んでいる。この国際観光客は600人近くで、ほとんどが米国から来ている。彼らは新しい沿海航路「中国探索の旅」に参加した。
（図注：初航海の国際観光客乗船、バイキングクルーズ供給図）
この航路は中国に帰化した初の豪華遠洋クルーズ船「招商伊敦号」が運航し、今年9月から11月までの間に8つの航路を運営し、上海と深センを母港とし、舟山、温州洞頭、福州平潭、アモイなどの港を経て、国際旅客を率いて「中国旅行」を快適に楽しむ。航路ルートの一部の港でもハイエンドの外国人観光客を初めて接待するという。
例えば、上海では、国際観光客が都市のランドマークである外灘、豫園などの場所にカードを押す、洞穴の頭で、1500年の歴史を持つ望海楼に登って中国海岸の美を見下ろす。アモイでは、中国の石彫刻と映画彫刻の無形文化を深く探訪した。観光客が中国文化をもっと深く知りたければ、上海の朱家角で遊覧船に乗って古鎮の歴史の沈殿を体験したり、中国の伝統的な功法「八段錦」を体験したり、舟山では、地元の海鮮市場、ビーチ、漁村に深く入り込んで舟山の魅力を発見したり、東沙古鎮を訪れて中国の海洋文化を理解したり、アモイでは、中西融合の「海上花園」鼓浪嶼を歩いたり、南靖土楼に行って中国独特の建築芸術や文化遺産を探したり……。
実際、バイキングクルーズ船が国際観光客を連れて中国を深く探索するのは初めてではない。2004年には、バイキング遊覧船が我が国の長江流域で最も有名な内河遊覧船プロジェクトを運営し始め、16年間で16.5万人を超える欧米のハイエンド旅客を率いて長江流域を探遊した。「中国には豊かな歴史文化があり、世界で最も注目されている旅行先の1つです。長年、バイキング・クルーズは国際旅行者に中国の物語を語ることに力を入れてきました」とバイキング・クルーズ取締役会長兼最高経営責任者のトルストイ・ハーゲン（Torstein Hagen）氏は述べた。
インバウンド観光業態が豊富
21世紀の経済報道記者が「招商伊敦号」で見たところ、就航には600人近くの欧米人客が参加し、その中には華人の顔も少なくなかった。シンガポールの華人孟建寿夫妻は数年前に中国を訪れたことがあり、中国の美しい景色が印象的だったが、当時の観光地の衛生環境も「思い出に耐えられなかった」と語っていた。彼らは来年また湖南省張家界に映画「アバター」のロケ地や新疆、チベットなどを見に行きたいと話している。
もう1組の陳姓華人夫婦は数年前に香港からシカゴに移民し、2人は将来的に中国大陸部を訪れたことがある。今回は20日以上の超長期中国旅行を選んだ。彼らは上海に来て船に乗る前に、最初の駅は北京で万里の長城、故宮などの観光地を見学し、中国の歴史の悠久さ、観光地の施設の整備の快適さ、都市の様子の清潔さに感嘆させた。インタビューの合間に、陳さん夫妻は上海の陸家嘴と外灘の魅力的な夜景を撮り続け、「きれいすぎる」と驚いた。
オーストラリアから来た80代の高齢者スティーブ氏は、同じく初めて中国を訪れ、デッキに座って上海のスカイラインや夜景を見るのが大好きだと述べ、上海の夜景はブダペストよりもきれいだと考えた。彼は次の行程で中国のより多くの都市の姿を知ることができることを期待している。
（図注：初航海の国際観光客が岸で中国の無形遺産展示を見学し、バイキングクルーズ船が図に供する）
記者は、これらの年配の国際観光客は基本的にクルーズ船の忠実なファンであり、1年に長い間各クルーズ船で各国の風景を遊歴していることに気づいた。中国の沿海航路は初めて外国人観光客に開放され、彼らも最初に食べに来た。
成熟しつつある豊かなインバウンド観光業態のおかげで、ますます多くの外国人が中国を訪れるようになった。国家移民管理局の最新統計によると、今年1月から7月にかけて中国に入国した外国人は延べ1725万4000人に達し、前年同期比129.9%増加した。国家移民管理局が中国に来た外国人のためにポートビザを発行した回数は84.6万人で、前年同期比182.9%上昇した。中国を旅行する外国人は直接1000億元以上の消費を牽引すると予想している。
中国観光研究院の劉祥艶副研究員は、我が国のビザ、国際便、中国旅行の利便性などの入国観光促進措置の実施のおかげで、入国観光市場の回復発展態勢は引き続き良好になっていると指摘した。2024年上半期、全国移民管理機構は中国・香港・マカオ・台湾の住民と外国人の出入国延べ人数が2019年同期の92%に回復したことを調査し、第1四半期のデータは2023年の各四半期を上回り、第2四半期の表現はいずれも第1四半期より良かった。2024年上半期、我が国の入国外国人は延べ146.5万人で、仕事、留学、交通乗務員などの非観光層を差し引いて、中国を訪れる外国人観光客は延べ1100万人と初歩的に試算して、2019年同期の7割前後に回復した。
北上広深の4つの一線都市の最新の統計データを見ると、2024年上半期、4都市の入国観光客の受け入れ規模は2019年同期比で平均70%以上に回復し、第1四半期の65%を上回った。このうち、北京と深センの回復レベルは80%以上に達し、回復ペースは着実に加速している。
劉祥艶氏はまた、現在のインバウンド観光の散客化の傾向はますます際立ち、インバウンド観光客の体験内容はより深く、より生活化し、さらに多くのインバウンド観光客が比較的小人数の目的地に入っていると指摘した。
ヴァイキング遊覧船の幹部も、来年は入国旅客にサービスを提供する中国沿海航路をさらに豊富にし、より多くの目的地をカバーし、より多くの上陸文旅体験プロジェクトを開拓する計画であり、国内旅客向けの中国海岸人文旅を再開する計画だと述べた。
