昨年秋、中国は発展途上国との貿易額が40年以上前の中国の改革開放以来初めて米国、欧州、日本との貿易額の和を上回ったという重要なマイルストーンを乗り越えた。貿易、技術、安全、その他の困難な問題による緊張情勢の激化に伴い、中国と西側は異なる方向に進んでおり、中国がこのマイルストーンを乗り越えることはこれまでで最も明らかな兆候の一つである。
数十年間、米国など西側諸国は、中国がこれらの最も裕福な国がリードする単一のグローバル経済の中でパートナーや消費者として働くことを求めてきた。現在、貿易と投資の流れは、2つの競合する権力の中心をめぐって新たな枠組みを形成している。
日増しに分断される世界経済の中で、ワシントン側は投資規制と輸出禁止令で中国に圧力をかけ続け、中国は自国経済のいくつかの大きな構成部分のために方向を調整し、西側から発展途上世界に転向した。
米国と欧州にとって、中国のサプライチェーンへの依存を減らすことや、米国人や欧州人により多くの雇用をもたらすことなどのメリットがあり、これらの雇用はもともと中国に流れる可能性がある。しかし、世界経済の成長を牽引する可能性があるなどの重大なリスクも存在し、多くの経済学者は、西側と中国にとっては割に合わないと懸念している。
しかし、関連戦略は双方がより多くの資源を投入すると同時に、ますます動揺しにくくなっている。
中国の工場では、欧米の対応する製品の代わりに、自国または発展途上国からの化学品、部品、工作機械を使用している。2019年、中国と東南アジアの貿易額は米国との貿易額を上回った。現在、中国とロシアの貿易額はドイツとの貿易額を上回っており、すぐにブラジルとの貿易額もそうなるだろう。
中国の対外投資は現在、米国ではなくインドネシアや中東など資源の豊富な場所に流れている。
アップル（Apple）、Stellantis、HP（HP）を含む西側大手企業は、中国からの生産移管を求めている。セコイア・キャピタル（Sequoia Capital）などの金融会社は、中国での活動を制限または隔離し始めている。
在中国米国会社を代表する米中貿易全国委員会（U.S.China Business Council）の調査によると、米国企業の3分の1以上が、過去1年間で計画中の在中投資を減少または一時停止したと明らかにした。この割合は過去最高を記録し、昨年の22%をはるかに上回った。
「世界は互いに競争する領域に分裂している」と、ニューヨークに本社を置くコンサルティング会社の栄鼎グループ（Rhodium Group）シニアコンサルタントのNoah Barkin氏は言う。「勢いがある……ある程度は自己推進している。この勢いは時間とともに加速するリスクがあり、政府にとって管理が難しくなっている」
成長が遅い
国際通貨基金（International Monetary Fund、IMF）は10月、中国と西側の分断が今年の世界経済の回復を牽引していると明らかにした。IMFの研究によると、米国と中国をはじめとする各陣営の間のより深刻な分裂は、世界経済の産出損失を7%に達し、数兆ドルの価値がある可能性があるという。
この経済分断は、利益成長を推進する重要な市場への企業の進出を阻害し、技術と資本を共有することが難しくなり、経済成長を抑制することができます。
大企業がこの面で受けた代価はすでに増大しており、特にドイツなどのヨーロッパ諸国では、過去数十年間、ドイツの会社は中国に自動車やハイエンド機械を販売することで盛んに発展してきた。中国自動車工業協会によると、中国ブランドの拡大に伴い、フォルクスワーゲン（Volkswagen）やトヨタ（Toyota）などドイツや日本の自動車メーカーの中国自動車市場でのシェアは約30%で、3年前の約50%を下回っている。
中国の立場から見ると、北京側を中心とした経済勢力の範囲では十分な成長を提供できない可能性があり、中国が出生率の低下や債務過多に直面して長期的な停滞を免れることは難しい。中国の成功は西洋に接する高消費者層と技術に大きく依存している。
2018年半ば時点で、米国の中国からの輸入は米国全体の22%を占めている。国勢調査局（Census Bureau）のデータによると、今年8月までの12カ月間でこの割合は14%に低下したが、ドルベースの二国間貿易額は増加している。
国連貿易開発会議（United Nations Conference on Trade and Development）のデータによると、一部の西側資金は米国に還流しているか、メキシコやインドなどに流れている。これらの場所が昨年誘致した新工場や事務所への投資は中国の4倍だった。
フィンランドの電気自動車用急速充電装置メーカーKempowerの最高経営責任者Tomi Ristimaki氏によると、同社は5年間で米国に4000万ドルを投資する計画だという。
彼は米国が欧州のように同社の重要な市場になることを望んでおり、中国の電気自動車市場に参入する計画はないと述べた。彼は、「政治的雰囲気は変わった。私たちは中国に集中しない」と述べた。
永恒力（Jungheinrich）はドイツのハンブルクに本社を置くフォークリフトメーカーで、年収は50億ユーロ（約53億ドル）近くで、同社は2020年に発表した戦略計画で中国をトップに置き、中国での事業拡大を計画している。永恒力のLars Brzoska最高経営責任者は最近、米国市場を中国市場の位置に置き換え、同社が優先的に発展する市場にすることを決めたと述べた。
Brzoska氏によると、永住力はまだ中国を搬出するかどうかを決定していない。特に地政学的緊張が高まっている最中だ。同社は中国に2つの工場と千人近くの従業員を抱えている。
「誰もが中国が台湾に侵入する可能性を考えている」とBrzoska氏は述べた。「もしこのような状況が発生したら、世界中にとって大きな問題です。もし私たちに他の足場があれば、もっと良いかもしれません」。
「平手打ち一つでは鳴らない」
同時に、中国はインドネシアのニッケル工場に巨額の資金を投入し、中国の電気自動車業界に供給している。テクノロジー企業のテンセント（Tencent）とアリババ（Alibaba）は、アジア、アフリカ、ラテンアメリカに事業を拡大している。他の中国企業はラテンアメリカとアフリカの再生可能エネルギープロジェクトを狙っている。
ウォールストリート・ジャーナル（The Wall Street Journal）の中国税関データの分析によると、ラテンアメリカ、アフリカ、アジアの発展における市場は現在、中国の貿易総額の36%を占めており、中国と米国、欧州、日本の貿易額の比率は33%を占めている。昨年夏には、この3つの先進市場が中国貿易に占める割合がさらに高かった。
一部の理由は、中国の工場がベトナム、インド、メキシコなどに移転しており、米国の関税を回避し、米国の顧客に販売を続けているためだ。しかし、中国は発展途上国の顧客に魅力的な格安スマートフォン、自動車、機械の面で日に日に発展しており、これも上述の変化を推進しているが、西側の競争相手はそのために不利な影響を受けている。
中国の自動車メーカー、長城汽車（Great Wall Motors）は昨年、今後10年間にブラジルのサンパウロ州で19億ドルを投資してハイブリッドと電気自動車を生産すると発表した。比亜迪（BYD）はブラジルに6億ドル、タイに5億ドルを投資する。同社はタイ最大の電気自動車販売業者の1つである。
中国の家電メーカー、美的集団（Midea Group）は昨年、エジプトとタイに新工場を開設し、ブラジルとメキシコに工場を建設し、現地市場にサービスを提供している。
アリゾナ州立大学（Arizona State University）サンダーバードグローバルマネジメント学院（Thunderbird School of Global Management）のグローバルマネジメント教授アラン・モリソン氏は、「西洋がフック離脱を推進しているように見えるが、人々が言うように平手打ちは鳴らない」と述べた。モリソン氏は人と共著して中国のビジネス戦略に関する本を持っている。
中国を見ると、元気の森（Genki Forest）などの本土ブランドがコカ・コーラ（Coca-Cola）などの西側ブランドと競争している。華為技術有限公司（Huawei Technologies Co.）が新たに発売した超高速データ接続能力を持つスマートフォンは、中国製の半導体を使用し、同社とアップルの競争を支援している。
世界的な貿易活動を追跡しているオランダ政府機関CPBのデータによると、中国企業が西側の工具や完成品部品のメーカーに代わって工業生産に輸入品を使用している割合は、2005年に触れたピークから約50%減少しており、同期の中国輸出が増加しているとしても。
数十年にわたるグローバル統合のプロセスを経て、世界の分化は拡大している。中国は1980年代に改革開放を開始し、2001年に世界貿易機関（WTO）に加盟し、グローバル化の新たな段階に火をつけ、中国に投資をもたらし、西側消費者に安価な消費財をもたらした。
西側の指導者が中国との関係を見つめ始めると、この経済秩序は崩壊し始め、これまでの中国との関係は米国や欧州コミュニティの雇用市場を破壊してきた。西側企業は、中国市場の参入を得るために技術を中国のパートナーに譲渡せざるを得ないと愚痴をこぼしている。
最初の段階では、経済の離脱はまだためらっていたが、主に米国の中国輸入品への関税加算の直接的な影響を受けた製品貿易、例えば半導体、コンピュータハードウェア、自動車部品に集中していた。
トランプ（Donald Trump）氏が中国からの輸入品の約60%に関税を課した後、バイデン（Biden）氏はまた中国がハイエンドコンピュータチップを獲得するのを阻止するための行動をとり、米国の対中投資に新たな制限を加えた。米政府は製造業の還流を誘致するために10億ドルの補助金を出している。
中国のデータによると、6月までの4四半期の外国の対中直接投資は前年同期比78%減少した。
しかし、軍事衝突が起こらないと仮定すると、中国と西側が完全に脱線する可能性は高くない。
中国の安価な生産コストと広大な消費市場は依然として多くの会社が放棄することはできない。ドイツの化学工業企業バスフ（BASF）は2030年までに中国に最大約105億ドルを投資する。スターバックス（Starbucks）、ラルフローレン（Ralph Lauren）、ホーマーフード（Hormel Foods）は中国で事業を拡大してきた。
TikTokやファストファッション大手の希音（Shein）など、中国とつながりのあるブランドも米国で巨大なビジネスを築いているが、直面する政治的圧力が発展を制約する可能性がある。
ピーターソン国際経済研究所（Peterson Institute for International Economics）の分析によると、米国が中国から輸入した半導体やITハードウェアなどの製品は関税で大幅に下落したものの、おもちゃやゲーム、トランプ時代の関税の影響を受けない他の製品の購入量は急騰している。
中国当局者によると、テスラ（Tesla）のような企業を含む西側の投資を歓迎しており、同社は上海で電池生産規模を拡大している。ワシントンはその対中政策を「小さな庭の高い壁」と形容しているが、これはコンピュータチップなどの敏感な分野で厳格な管理を実施することだけを望んでいることを意味しているが、他の分野では二国間貿易と投資が継続することを望んでいる。
それでも、中国と米国をはじめとする西側諸国との経済関係が緩みつつある証拠がある。
オックスフォード経済研究院（Oxford Economics）のアダム・スラター首席エコノミストは、「私たちは初期から次の段階にかけてのノードにいる。フックを外すことは今確かに勢いがあり、まだ長い道のりがあると思う」と話した。